Bienen und andere nützliche Insekten werden im Vergleich zu erntezerstörenden Schädlingen überproportional durch Luftverschmutzung geschädigt, so eine neue Studie, die in Naturkommunikation hat gefunden.
Forscher der University of Reading analysierten Daten aus 120 wissenschaftlichen Arbeiten, um zu verstehen, wie 40 Insektenarten in 19 Ländern auf Luftschadstoffe wie Ozon, Stickoxide, Schwefeldioxid und Feinstaub reagieren. Bestäuber – darunter Bienen und einige Motten und Schmetterlinge – verzeichneten einen Rückgang der Nahrungssuche um 39 %, nachdem sie erhöhten Luftverschmutzungswerten ausgesetzt waren. Pflanzenfressende Blattläuse und andere Schädlinge waren dagegen nicht wesentlich betroffen.
Die Studie hat wichtige Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Ernährungssicherheit.
Dr. James Ryalls von der University of Reading leitete die Studie. Er sagte: „Luftverschmutzung ist eine unterschätzte Bedrohung für die Insekten, die unser Leben einfacher machen. Die Bienen, die unsere Blumen bestäuben, und die Wespen, die für die natürliche Schädlingsbekämpfung sorgen, laufen Gefahr, weiter zurückzugehen, wenn die Luftverschmutzung nicht angegangen wird.“
„Wir stehen vor einer Situation, in der alle verlieren: Die Luftverschmutzung schadet nützlichen Insekten, ohne die Schädlinge zu beeinträchtigen. Das kann zu größeren Ernteausfällen, geringeren Erträgen und weniger Lebensmitteln in den Supermarktregalen führen. Die Insektenpopulationen gehen weltweit bereits zurück, und selbst mäßige Luftschadstoffe schaden nützlichen Insekten. Wir brauchen also strengere Vorschriften zur Luftqualität, um die fleißigsten Arbeiter der Natur zu schützen.“
Verschiedene Gerüche
Die Forscher vermuten, dass nützliche Insekten – wie Bienen und Wespen – stärker von Luftverschmutzung betroffen sind, da sie auf duftbasierte Kommunikation angewiesen sind. Viele nützliche Insekten nutzen chemische Signale in der Luft, um Blumen zu finden, Partner zu finden oder ihre Beute zu jagen. Luftschadstoffe können diese Duftspuren chemisch verändern oder die Fähigkeit der Insekten, sie zu erkennen, beeinträchtigen und so ihre Sinneswelt im Wesentlichen zerstören. Im Gegensatz dazu verlassen sich viele Schädlinge weniger auf Duftsignale über große Entfernungen und mehr auf direkten Kontakt oder visuelle Hinweise, wodurch sie weniger anfällig für die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf chemische Signale in der Luft sind.
Die Studie konzentrierte sich auf die Frage, wie sich Luftverschmutzung auf verschiedene Aspekte des Verhaltens und der Biologie von Insekten auswirkt, darunter Nahrungsaufnahme, Wachstum, Überleben, Fortpflanzung und die Fähigkeit, Nahrungsquellen zu finden. Von all diesen Faktoren wurde die Fähigkeit der Insekten, Nahrung zu finden, durch Luftverschmutzung am stärksten beeinträchtigt; sie nahm im Durchschnitt um etwa ein Drittel ab.
Unter den Luftschadstoffen erwies sich Ozon als besonders schädlich für nützliche Insekten, da es deren Überlebensfähigkeit und die Fähigkeit, ihre Rolle im Ökosystem zu erfüllen, um 35 % verringerte. Selbst niedrige Ozonwerte unterhalb der aktuellen Luftqualitätsstandards verursachten erhebliche Schäden. Auch Stickoxide beeinträchtigten nützliche Insekten erheblich.
Mehr Informationen:
Luftverschmutzung beeinträchtigt nützliche Wirbellose überproportional: Eine Metaanalyse, Naturkommunikation (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-49729-5