Studie liefert Erkenntnisse zur Fruchtbarkeit für den Schutz von Schildkröten und Landschildkröten

Eine Studie hat entscheidende Erkenntnisse über die Fruchtbarkeit und Fortpflanzungsgesundheit wildlebender Schildkröten geliefert, die dazu beitragen könnten, den Rückgang ihrer Populationen umzukehren.

Wissenschaftler der University of Sheffield haben in Zusammenarbeit mit der Save Our Seas Foundation, Nature Seychelles und der Fregate Island Foundation eine neue Technik entwickelt, um bei Reptilien zwischen Befruchtungsfehlern und frühem Embryotod zu unterscheiden und so die erste Schätzung der tatsächlichen Fruchtbarkeitsraten dieser Art zu liefern studiert.

Die bisher nur in der Vogelforschung eingesetzte Methode nutzt mikroskopische Techniken, die ursprünglich für Vogeleier entwickelt wurden, um zu beurteilen, ob Schildkröteneier befruchtet wurden und ob Embryonen frühzeitig abgestorben sind.

Die Studie, veröffentlicht In Tierschutzliefert klare Beweise für die Befruchtung und das Überleben des Embryos, selbst wenn die Eier während ihrer gesamten Inkubationszeit in wilden Nestern gelassen wurden.

Schildkröten und Landschildkröten stehen vor einer globalen Aussterbekrise. Der Verlust dieser Arten könnte verheerende Auswirkungen auf die Ökosysteme haben, da sie eine wesentliche Rolle bei der Erhaltung gesunder Umwelten spielen. Durch die Aufdeckung der Ursachen für Fortpflanzungsversagen ebnet die Forschung den Weg für gezieltere und wirksamere Erhaltungsstrategien.

Das Team wandte die Methode auf fünf Schildkröten- und Landschildkrötenarten an, darunter sowohl wilde als auch in Gefangenschaft lebende Populationen. Die Ergebnisse zeigten, dass die meisten Schlupffehler bei diesen Arten eher auf den frühen Tod des Embryos als auf das Scheitern der Befruchtung zurückzuführen sind.

Die Studie ergab, dass die Mehrheit (75 %) der unentwickelten Eizellen, die erfolgreich untersucht wurden, befruchtet waren, aber Embryonen enthielten, die in einem frühen Stadium abstarben. Dies galt insbesondere für wildlebende Meeresschildkrötenarten wie die Karettschildkröte und die Grüne Meeresschildkröte, bei denen der Tod des Embryos die Hauptursache für das Scheitern des Schlüpfens war. Im Gegensatz dazu wiesen Riesenaldabra-Schildkröten etwas höhere Befruchtungsfehlerraten auf, was darauf hindeutet, dass die Fruchtbarkeit für diese Art ein größeres Problem darstellen könnte.

Durch die genaue Beurteilung der Fruchtbarkeit und der Überlebensraten der Embryonen können Naturschutzteams ihre Bemühungen besser konzentrieren. Bei gefährdeten Meeresschildkröten beispielsweise kann sich die Priorität nun auf die Verbesserung des Embryonenüberlebens verlagern, indem die Nester vor rauen Umweltbedingungen geschützt werden. Bei Schildkröten kann der Schwerpunkt darauf liegen, sicherzustellen, dass eierlegende Weibchen Zugang zu fruchtbaren Männchen haben.

Dies ist das erste Mal, dass die Fruchtbarkeit in Wildpopulationen von Meeresschildkröten und Landschildkröten genau beurteilt werden konnte, was wichtige Informationen liefert, um diese Arten vor dem Aussterben zu bewahren.

Alessia Lavigne, Ph.D. Student an der University of Sheffield und Hauptautor der Studie, sagte: „Wir haben nicht nur kritische Lücken in unserem aktuellen Verständnis der Befruchtungsraten von Schildkröten und Landschildkröten identifiziert und quantifiziert, sondern wir beheben auch den Mangel an zuverlässigen Methoden durch die Demonstration von.“ unsere Technik.

„Unsere Naturschutzpartner sind begeistert, da einige bereits zum Ausdruck gebracht haben, dass diese Ergebnisse ihr Verständnis von Schlupffehlern verbessert haben und dabei helfen, die erheblichen Bedrohungen für ihren Fortpflanzungserfolg zu erkennen. Sie sind der Meinung, dass die Ergebnisse dieser Studie künftige Managementmaßnahmen beeinflussen werden, insbesondere unter Berücksichtigung von Faktoren.“ wie globale Erwärmung und Klimawandel.“

Dr. Nicola Hemmings von der School of Biosciences der University of Sheffield und Leiterin der Forschungsgruppe, die die Studie durchgeführt hat, sagte: „Die nächsten Schritte bestehen darin, mithilfe der von uns entwickelten Methoden genaue Daten zu Befruchtungsfehlern und Embryonensterblichkeitsraten zu kombinieren.“ , mit Informationen über die Bedingungen, unter denen diese Arten brüten, wie etwa Temperatur und das Vorhandensein von Schadstoffen, um zu beurteilen, ob bestimmte Umweltfaktoren mit einem erhöhten Ausmaß an Befruchtungsfehlern oder dem Tod von Embryonen verbunden sind.

„Wir glauben auch, dass die von uns entwickelten Methoden auf andere Reptilienarten wie Krokodile und Schlangen anwendbar sein sollten, was ein großes Potenzial eröffnet, Fortpflanzungsprobleme auch bei anderen bedrohten Arten besser zu verstehen.“

Die Forschung für diese Studie wurde von Alessia Lavigne auf den Seychellen und im Vereinigten Königreich durchgeführt. Lavigne ist der erste seychellische Wissenschaftler, der irgendeine Art von Forschung auf Cousin Island durchführt, einem nach seychellischem Recht geschützten Naturschutzgebiet.