Studie legt nahe, dass Mayas marktbasierte Ökonomie nutzten

Vor mehr als 500 Jahren kauften und verkauften die Maya im Hochland des mittleren Westens Guatemalas Waren, ohne von ihren Herrschern weit weniger beaufsichtigt zu werden, als viele Archäologen zuvor angenommen hatten.

Das geht aus einer neuen Studie hervor Lateinamerikanische Antike Das zeigt, dass die herrschende K’iche‘-Elite bei der Verwaltung der Beschaffung und des Handels von Obsidian durch Personen außerhalb ihrer zentralen Kontrollregion einen handfesten Ansatz verfolgte.

In diesen Gebieten wurde der Zugang zu nahe gelegenen Quellen von Obsidian, einem glasähnlichen Gestein, das zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen verwendet wird, von der lokalen Bevölkerung über unabhängige und vielfältige Beschaffungsnetzwerke verwaltet. Im Laufe der Zeit führten die Verfügbarkeit von Obsidian-Ressourcen und die Prävalenz von Handwerkern, um es zu formen, zu einem System, das in vielerlei Hinsicht an zeitgenössische marktbasierte Ökonomien erinnert.

„Gelehrte haben im Allgemeinen angenommen, dass der Obsidianhandel von Maya-Herrschern verwaltet wurde, aber unsere Forschung zeigt, dass dies zumindest in diesem Bereich nicht der Fall war“, sagte Rachel Horowitz, Hauptautorin der Studie und Assistenzprofessorin für Anthropologie in Washington Staatliche Universität. „Die Menschen scheinen ein gutes Maß an wirtschaftlicher Freiheit gehabt zu haben, einschließlich der Möglichkeit, an Orte zu gehen, die den Supermärkten ähneln, die wir heute haben, um Waren von Handwerkern zu kaufen und zu verkaufen.“

Während es aus der postklassischen Zeit der Maya (1200-1524 n. Chr.) umfangreiche schriftliche Aufzeichnungen über die politische Organisation gibt, ist viel weniger darüber bekannt, wie gesellschaftliche Eliten wirtschaftliche Macht ausübten. Horowitz machte sich daran, diese Wissenslücke für die K’iche‘ zu schließen, indem er die Produktion und Verbreitung von Obsidianartefakten untersuchte, die von Archäologen als Stellvertreter verwendet werden, um das Niveau der wirtschaftlichen Entwicklung in einer Region zu bestimmen.

Sie führte geochemische und technologische Analysen an Obsidianartefakten durch, die an 50 Orten rund um die K’iche‘-Hauptstadt Q’umarkaj und der umliegenden Region ausgegraben wurden, um festzustellen, woher das Rohmaterial ursprünglich kam und wie es hergestellt wurde.

Die Ergebnisse zeigten, dass die K’iche‘ ihren Obsidian aus ähnlichen Quellen in der zentralen K’iche‘-Region und Q’umarkaj bezogen, was auf ein hohes Maß an zentralisierter Kontrolle hinweist. Die herrschende Elite schien auch den Handel mit wertvolleren Formen von nicht lokalem Obsidian zu verwalten, insbesondere Pachua-Obsidian aus Mexiko, basierend auf seinem Überfluss an diesen zentralen Standorten.

Außerhalb dieser Kernregion, in Gebieten, die von den K’iche erobert wurden, gab es jedoch weniger Ähnlichkeit in den wirtschaftlichen Obsidiannetzwerken. Die Analyse von Horowitz deutet darauf hin, dass diese Stätten Zugang zu ihren eigenen Obsidianquellen hatten und spezialisierte Orte entwickelten, an denen Menschen Klingen und andere nützliche Geräte kaufen konnten, die von Experten aus dem Gestein hergestellt wurden.

„Lange Zeit gab es diese Vorstellung, dass die Menschen in der Vergangenheit keine Marktwirtschaft hatten, was, wenn man darüber nachdenkt, irgendwie seltsam ist. Warum hätten diese Menschen in der Vergangenheit keine Märkte gehabt?“ Sie sagte. „Je mehr wir uns damit befassen, desto mehr erkennen wir, dass das Leben dieser Menschen unserem sehr ähnlich war.“

Das Middle American Research Institute an der Tulane University lieh Horowitz die Obsidianklingen und andere Artefakte, die sie für ihre Studie verwendete. Die Artefakte wurden in den 1970er Jahren ausgegraben.

Horowitz sagte, sie plane, in Zukunft weitere Teile der Sammlung zu untersuchen, von denen der Rest in Guatemala untergebracht ist, um weitere Details darüber zu erfahren, wie die Maya Handel betrieben, ihre Wirtschaftssysteme verwalteten und allgemein ihr Leben führten.