Studie: Korrektur falscher Vorstellungen der Gegenpartei verringert Polarisierung nicht

Die politische Feindseligkeit zwischen Republikanern und Demokraten in den USA ist erschreckend hoch und weckt Befürchtungen vor undemokratischen oder gar gewalttätigen Aktionen. Eine oft angepriesene Maßnahme zur Verhinderung politischer Polarisierung besteht darin, Fehleinschätzungen über die parteipolitischen Gegner der Menschen zu identifizieren und zu korrigieren.

Sean Westwood und seine Kollegen wollten die Wirksamkeit dieser Strategie empirisch testen. Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Journal PNAS Nexus.

Die Autoren befragten von Herbst 2022 bis Herbst 2023 9.810 amerikanische Parteigänger online und fanden heraus, dass ihre Meinungen darüber, ob die Gegenpartei undemokratische Praktiken oder parteiische Gewalt unterstützt, inkonsistent und wechselhaft sind, wobei die Meinungen einzelner Befragter zwischen den Umfragen oft um 16–23 Prozentpunkte schwankten. Feindselige Einstellungen blieben jedoch relativ stabil. Die Autoren führten auch eine Metaanalyse von 12 Studien durch, die nur schwache Auswirkungen der Korrektur falscher Wahrnehmungen zeigten.

Schließlich führten die Autoren drei vorab registrierte Experimente mit Online-Teilnehmern durch. Als die Teilnehmer falsche Vorstellungen über die Unterstützung undemokratischer Praktiken durch ihre Parteikollegen korrigierten, änderten sie zwar ihre Wahrnehmung der Parteikollegen, aber nicht ihr eigenes Maß an Unterstützung undemokratischer Praktiken.

Ähnlich verhielt es sich mit den Teilnehmern, denen falsche Statistiken vorgelegt wurden, die die Oppositionspartei in einem schlechteren Licht dastehen ließen als sie selbst es empfanden – allerdings änderten sie nicht ihren eigenen Grad an Feindseligkeit, ihre Unterstützung parteipolitischer Gewalt oder ihre Unterstützung undemokratischer Praktiken.

Den Autoren zufolge ist die Korrektur falscher Vorstellungen über die Outparty kein Allheilmittel für die demokratischen Probleme der USA.