Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die Rauchentwicklung bei Waldbränden bisher keinen Einfluss auf die Besucherzahlen in US-Nationalparks hat

Mehr Amerikaner als je zuvor folgen dem Ruf der Natur – verbringen Zeit mit Erholung im Freien und genießen Nationalparks. Gleichzeitig nimmt der verrauchte Himmel zu, da die Größe und Schwere der Waldbrände zunimmt und sich negativ auf die Luftqualität im ganzen Land auswirkt.

Der Rauch von Waldbränden gefährdet die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschen, insbesondere wenn Menschen über längere Zeiträume oder bei sportlicher Betätigung dem Rauch ausgesetzt sind – beispielsweise während einer Wanderung in einen der beliebtesten Nationalparks Amerikas.

Matthew Clark, ein Doktorand an der Boise State University, der untersucht, wie soziale und Umweltbedingungen sich darauf auswirken, wie Menschen die Natur sehen und wertschätzen, wollte wissen, ob der Rauch von Waldbränden Menschen davon abhalten würde, Nationalparks zu besuchen – insbesondere diejenigen, die am stärksten vom Rauch von Waldbränden betroffen sind.

In einer Studie veröffentlicht in Ökosphäre, zeigten Clark und Kollegen, dass Rauch – selbst viel Rauch – nicht ausreichte, um Besucher abzuschrecken. Die Besucherzahlen in den Nationalparks blieben stabil, selbst wenn es zu einer erheblichen Rauchentwicklung bei Waldbränden kam.

„Ich habe meine Daten tatsächlich gelebt“, sagte Clark. „Ich war sechs Stunden gefahren, um in Yosemite zu klettern. Als wir dort ankamen, sagten wir: ‚Nun, was sollen wir tun? Wir werden nicht umkehren.‘ Wir sind trotzdem geblieben. Ich bin einer meiner eigenen Datenpunkte.

Clark und sein Team bauten auf früheren Untersuchungen auf, bei denen Reservierungen und Stornierungen von Campingplätzen analysiert wurden, indem sie die Gesamtbesuchsdaten zwischen den Jahren 1980 und 2019 untersuchten. Dadurch konnten sie sehen, wie viele Menschen in den Park kamen, und nicht nur die Anzahl der Personen, die etwas ausgeben wollten die Nacht auf einem Campingplatz. Nicht jeder, der in einen Nationalpark kommt, kommt auch zum Campen – viele sind Tagesausflügler oder sogar begeisterte Wanderer, die einfach lieber drinnen schlafen oder am Ende des Tages wieder außerhalb der Parkgrenzen aufbrechen.

Sie nutzten eine innovative statistische Methode namens Breakpoint-Modellierung, um Schwellenwerte in Daten zu erkennen. Theoretisch gibt es einen Grenzwert, ab dem Menschen wegen des Rauchs von Waldbränden aufhören würden, Nationalparks zu besuchen, und die Modelle des Teams halfen ihnen bei der Analyse.

„Wenn Sie planen, einen Nationalpark zu besuchen, macht ein wenig Rauch vielleicht keinen großen Unterschied, aber wenn es viel Rauch gibt, kann das einen wirklich dramatischen Effekt auf die Besucherzahlen haben.“

Wenn ein solcher Schwellenwert existiert, ist er in den Daten noch nicht in nennenswertem Umfang aufgetaucht. Erstaunlicherweise blieb die Besucherzahl im Park unabhängig von Waldbränden oder verrauchten Bedingungen konstant.

„Wir haben viele Fälle in unserem Datensatz, in denen die Rauchkonzentration im Nationalpark, wie in Redwood oder Kings Canyon, sehr hoch war und sich auf einem extrem gefährlichen Niveau befand – fast vierzig Standardabweichungen über dem Mittelwert – und wir sehen immer noch nichts Besuche weichen vom Normalen ab.“

Clark betont, dass diese Studie nur die Trends untersuchte, nicht die möglichen Ursachen dafür. Menschen, die Nationalparks besuchen, reisen tendenziell weiter und investieren mehr Zeit und Geld als Besucher anderer öffentlicher Gebiete. Solche Menschen scheuen beispielsweise möglicherweise davor zurück, langjährige oder teure Pläne zu ändern, weil die Gefahr von Waldbrandrauch besteht.

„Wir wissen nicht, warum Menschen tun, was sie tun; wir beschreiben nur den Trend“, sagte Clark. „Menschen können zum Beispiel ihre Aktivitäten ändern, wenn sie im Park sind. Wir wissen, dass Menschen bei Regen dazu neigen, je nach Wetterlage andere Aktivitäten zu wählen. Sie kommen immer noch in den Park, aber vielleicht.“ Ändern Sie ihr Verhalten als Reaktion auf das Wetter, sobald sie dort sind.

Um die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten und die Zukunft der Parks zu planen, ist es wichtig zu verstehen, wie Parkbesucher über Rauch denken. Wenn man die Menschen darüber aufklärt, wie sie Rauchperioden sicher überstehen können – drinnen bleiben, sich weniger anstrengenden Aktivitäten widmen und die Exposition begrenzen –, kann dies dazu beitragen, dass die Menschen weiterhin Freude an den Parks haben.

„Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, die Parks zu genießen“, erklärt Clark. „An sehr rauchigen Tagen können Menschen Aktivitäten ausführen, bei denen ihre Herz- oder Atemfrequenz nicht schnell ansteigt. Ranger und Manager können tagsüber den Rauchpegel an verschiedenen Orten im Park überwachen und Besucher über die besten Orte auf dem Laufenden halten. Wir.“ Ich muss nur gute Arbeit leisten, die Menschen über Rauchen aufzuklären und alternative Aktivitäten anzubieten, um die Sicherheit aller zu gewährleisten. Vor allem junge Menschen und Menschen, die an intensive Aktivitäten im Freien gewöhnt sind – es kann schwierig sein, das Risiko einzuschätzen.“