Eine am Montag veröffentlichte Studie ergab, dass hohe Temperaturen, die Wissenschaftlern zufolge durch vom Menschen verursachte Kohlendioxid-Emissionen noch verschlimmert werden, im vergangenen Jahr in Europa fast 50.000 Todesfälle verursachten.
Laut einer Studie des Barcelona Institute for Global Health starben im wärmsten Jahr der Welt und dem zweitwärmsten Jahr Europas seit Beginn der Wetteraufzeichnungen schätzungsweise 47.690 Menschen infolge der Hitze.
Im vergangenen Jahrzehnt war nur das Jahr 2022 mit mehr als 60.000 hitzebedingten Todesfällen tödlicher, wie aus dem Jahresbericht hervorgeht.
Veröffentlicht im Journal NaturmedizinDie Studie umfasste Temperatur- und Sterbedaten aus 35 Ländern des gesamten Kontinents.
Die Autoren betonten, dass ältere Menschen am stärksten gefährdet seien und die Länder Südeuropas am schlimmsten von der Hitze betroffen seien.
Mehr als die Hälfte der Todesfälle ereignete sich während zweier Hitzeperioden Mitte Juli und August, als Griechenland gegen verheerende Waldbrände kämpfte. Am 18. Juli erreichte das Thermometer in Sizilien 44 Grad Celsius.
Der Bericht wies darauf hin, dass es sich bei der Gesamtzahl um eine Schätzung handele. Man sei zu 95 Prozent davon überzeugt, dass die Sterberate zwischen 28.853 und 66.525 liege.
Allerdings stellte die Studie auch fest, dass die Zahl der hitzebedingten Todesfälle um 80 Prozent höher gewesen wäre, wenn die europäischen Regierungen im 21. Jahrhundert nicht Maßnahmen zur Anpassung an heißere Sommer ergriffen hätten.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung historischer und anhaltender Anpassungen bei der Rettung von Menschenleben in den letzten Sommern“, sagten die Autoren.
Der Bericht zeige auch, wie „dringend wirksamere Strategien erforderlich sind, um die Sterblichkeitsrate in den kommenden heißeren Sommern weiter zu senken“, fügten sie hinzu und forderten proaktivere Maßnahmen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung.
In Europa, wo die Temperaturen den Vereinten Nationen zufolge schneller steigen als im Rest der Welt, gab es seit der Jahrhundertwende eine wachsende Zahl oftmals tödlicher Hitzewellen.
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen häufiger, länger und intensiver macht.
Weitere Informationen:
Elisa Gallo, Hitzebedingte Sterblichkeit in Europa im Jahr 2023 und die Rolle der Anpassung beim Schutz der Gesundheit, Naturmedizin (2024). DOI: 10.1038/s41591-024-03186-1. www.nature.com/articles/s41591-024-03186-1
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