Die Fingerabdrücke des Klimawandels sind überall in den intensiven Hitzewellen zu finden, die diesen Monat den Globus heimsuchen, wie eine neue Studie zeigt. Forscher sagen, dass die tödlichen Hitzeperioden im amerikanischen Südwesten und Südeuropa ohne die anhaltende Ansammlung von wärmenden Gasen in der Luft nicht möglich gewesen wären.
Diese ungewöhnlich starken Hitzewellen kämen immer häufiger vor, heißt es in der Studie vom Dienstag. Dieselbe Untersuchung ergab, dass die Zunahme wärmespeichernder Gase, die vor allem bei der Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas entstehen, die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Hitzewelle – der in China – um das 50-fache erhöht hat und möglicherweise alle fünf Jahre oder so auftritt.
Eine stagnierende Atmosphäre, die durch Kohlendioxid und andere Gase erwärmt wurde, machte die europäische Hitzewelle außerdem um 4,5 Grad Fahrenheit (2,5 Grad Celsius) heißer, die in den USA und Mexiko um 3,6 Grad Fahrenheit (2 Grad Celsius) wärmer und die in China um 1,8 Grad Fahrenheit (1 Grad Celsius) wärmer, so die Studie.
Mehrere Klimaforscher, die Baumringe und andere Stellvertreter für Temperaturaufzeichnungen verwenden, sagen, dass die Hitze dieses Monats wahrscheinlich die heißeste ist, die die Erde seit etwa 120.000 Jahren erlebt hat, mit Abstand die heißeste der menschlichen Zivilisation.
„Ohne den Klimawandel wäre ein solches Ereignis fast nie eingetreten“, sagte die Hauptautorin der Studie, Mariam Zachariah, Klimawissenschaftlerin am Imperial College of London. Sie bezeichnete Hitzewellen in Europa und Nordamerika als „praktisch unmöglich“ ohne die Zunahme der Hitze ab Mitte des 19. Jahrhunderts. Statistisch gesehen hätte das in China auch ohne die globale Erwärmung passieren können.
Seit dem Aufkommen der Verbrennung im industriellen Maßstab hat sich die Welt um 2,2 Grad Fahrenheit (1,2 Grad Celsius) erwärmt, daher „sind sie im heutigen Klima nicht selten und die Rolle des Klimawandels ist absolut überwältigend“, sagte Friederike Otto, Klimawissenschaftlerin am Imperial College, die das Team freiwilliger internationaler Wissenschaftler leitet Weltwetterzuordnung Wer macht diese Studien?
Die besonders heftigen Hitzewellen, die derzeit in Texas, Kalifornien, Arizona, New Mexico, Nevada, Baja California, Sonora, Chihuahua und Coahuila herrschen, dürften im aktuellen Klima etwa alle 15 Jahre auftreten, heißt es in der Studie.
Aber selbst auf diesem Niveau ist das Klima nicht stabilisiert. Wenn es noch ein paar Zehntel Grad wärmer werde, werde die Hitze dieses Monats noch häufiger, sagte Otto. Phoenix hatte rekordverdächtige 25 Tage in Folge mit Temperaturen von oder über 110 Grad Fahrenheit (43,3 Grad Celsius) und mehr als eine Woche, in der die Nachttemperatur nie unter 90 Grad Fahrenheit (32,2 Grad Celsius) fiel.
Die Hitze in Spanien, Italien, Griechenland und einigen Balkanstaaten werde im aktuellen Klima wahrscheinlich alle zehn Jahre erneut auftreten, heißt es in der Studie.
Da die Wetterattributionsforscher am 17. Juli mit der Analyse von drei gleichzeitigen Hitzewellen begannen, wurden die Ergebnisse noch nicht von Experten begutachtet, was der Goldstandard für die Wissenschaft ist. Es wurden jedoch wissenschaftlich fundierte Techniken verwendet, die Forschungsergebnisse des Teams werden regelmäßig veröffentlicht und mehrere externe Experten sagten gegenüber The Associated Press, dass dies sinnvoll sei.
Die Art und Weise, wie Wissenschaftler diese schnellen Analysen durchführen, besteht darin, Beobachtungen des aktuellen Wetters in den drei Regionen mit wiederholten Computersimulationen „einer Welt zu vergleichen, die möglicherweise ohne Klimawandel gewesen wäre“, sagte Studienmitautorin Izidine Pinto, Klimaforscherin am Königlichen Niederländischen Meteorologischen Institut.
In Europa und Nordamerika behauptet die Studie nicht, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die einzige Ursache für die Hitzewellen sei, aber er ist ein notwendiger Bestandteil, da natürliche Ursachen und zufällige Zufälle allein nicht dazu führen könnten.
Der texanische Klimatologe John Nielsen-Gammon sagte, die Studie sei vernünftig, betrachte jedoch ein weites Gebiet im Südwesten der USA und sei daher möglicherweise nicht auf jeden einzelnen Ort in der Region anwendbar.
„In den Vereinigten Staaten ist klar, dass die gesamte südliche Ebene das Schlimmste der immer schlimmer werdenden Hitze erleben wird, und dieser Sommer sollte als ernsthafter Weckruf betrachtet werden“, sagte Jonathan Overpeck, Umweltdekan der University of Michigan.
Bei Hitzewellen „ist das Wichtigste, dass sie Menschen töten und insbesondere die Leben und Lebensgrundlagen der Schwächsten töten und verletzen und zerstören“, sagte Otto.
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