Neue Forschungen von Curtin haben gezeigt, wie das Verbrennen von Brennstoffen, das darauf abzielt, die Wahrscheinlichkeit von Buschbränden in den südwestlichen Wäldern Westaustraliens zu verringern, das Brandrisiko anscheinend erhöht hat.
Der leitende Forscher Associate Professor Phillip Zylstra von der School of Molecular and Life Sciences an der Curtin University sagte, seine Studie über den Red Tingle-Wald im Walpole-Nornalup-Nationalpark habe ergeben, dass das vorgeschriebene Verbrennen eine Massenverdickung der Vegetation unter dem Hauptwalddach verursacht habe, was dazu führen könnte größere Brandgefahr.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Wälder im Südwesten auf eine Weise wachsen, die das Brandrisiko auf natürliche Weise verringert, sobald sie sich von Störungen wie natürlichen Buschfeuern erholt haben, aber das vorgeschriebene Abbrennen hat diesen natürlichen Prozess untergraben, um eine feueranfälligere Landschaft zu schaffen“, sagte Associate Professor Zylstra.
„Wenn der Waldlebensraum durch kontrolliertes Abbrennen gerodet wird, wachsen neue Pflanzen in Bodennähe nach, wo sie leicht entzündet werden. Wenn sie größer werden, wird das Unterholz dicht und brennbar.
„Auf der anderen Seite stellt unsere Studie fest, dass ein natürlicher Waldzyklus dazu führen würde, dass diese kurzlebigen ‚Kolonisierer‘-Sträucher verschwinden und das Unterholz im Laufe der Zeit spärlicher bewachsen wird.
„Höhere Pflanzen ‚beschneiden‘ sich selbst oder werfen ihre unteren Äste ab und wachsen nach einigen Jahrzehnten außerhalb der Reichweite vieler Flammen.
Associate Professor Zylstra sagte, die Ergebnisse erklärten eine kürzlich durchgeführte Analyse der Brandaufzeichnungen des Außenministeriums für die Waldbewirtschaftung, die ergab, dass vorgeschriebene verbrannte Wälder des Südwestens bis zu siebenmal mehr Buschbrände erlebt haben als Wälder ohne vorgeschriebene Verbrennung.
„Diese neue Studie erklärt, wie dies durch die Kopplung von Erhebungen, die von erfahrenen Feldökologen, führenden Wissenschaftlern und Freiwilligen in der Region Südwestdänemark durchgeführt wurden, mit fortschrittlicher Brandverhaltensmodellierung zustande kam“, sagte außerordentlicher Professor Zylstra.
„Natürliche ökologische Prozesse haben es feuerempfindlichen Arten ermöglicht, über Äonen zu gedeihen. Im gegenwärtigen erhitzenden, austrocknenden Klima stellen unsere Ergebnisse die alternative Möglichkeit einer ‚ökologischen Zusammenarbeit‘ mit diesen natürlichen Prozessen dar, anstatt sie zu beherrschen.“
Veröffentlicht in Funktionelle Ökologiedie Forschung trägt den Titel „Mechanismen, durch die Wachstum und Sukzession die Auswirkungen von Feuer in einem bewaldeten Ökosystem im Südwesten Australiens begrenzen.“
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Philip Zylstra et al., Mechanismen, durch die Wachstum und Sukzession die Auswirkungen von Feuer in einem bewaldeten Ökosystem im Südwesten Australiens begrenzen, Funktionelle Ökologie (2023). DOI: 10.1111/1365-2435.14305