Masturbation ist im gesamten Tierreich weit verbreitet, kommt jedoch besonders häufig bei Primaten und Menschen vor. Historisch gesehen galt dieses Verhalten entweder als pathologisch oder als Nebenprodukt sexueller Erregung, und die aufgezeichneten Beobachtungen waren zu fragmentiert, um seine Verbreitung, Evolutionsgeschichte oder adaptive Bedeutung zu verstehen. Neue Forschungsergebnisse veröffentlicht in Tagungsband der Royal Society B stellt vielleicht überraschend fest, dass dieses Verhalten einem evolutionären Zweck zu dienen scheint.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Masturbation ein uraltes Merkmal bei Primaten ist und dass sie – zumindest bei Männern – den Fortpflanzungserfolg steigert und dazu beiträgt, die Ansteckung mit sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) zu vermeiden.
Dr. Matilda Brindle (UCL Anthropology) und Kollegen stellten den bislang größten Datensatz zur Masturbation von Primaten zusammen und sammelten Informationen aus fast 400 Quellen, darunter 246 veröffentlichte wissenschaftliche Arbeiten sowie 150 Fragebögen und persönliche Mitteilungen von Primatologen und Tierpflegern. Anhand dieser Daten verfolgten die Autoren die Verteilung des autosexuellen Verhaltens bei Primaten, um zu verstehen, wann und warum es sich sowohl bei Frauen als auch bei Männern entwickelte.
Das Team fand heraus, dass Masturbation eine lange Evolutionsgeschichte bei Primaten hat und höchstwahrscheinlich bei den gemeinsamen Vorfahren aller Affen und Menschenaffen (einschließlich des Menschen) vorhanden war. Es war weniger klar, ob die Vorfahren der anderen Primaten (Lemuren, Loris und Koboldmakis) masturbierten, hauptsächlich weil die Daten für diese Gruppen knapper waren.
Um zu verstehen, warum die Evolution dieses scheinbar nicht funktionierende Merkmal hervorbringen würde, testeten Dr. Brindle und Kollegen mehrere Hypothesen.
Die „postkopulatorische Selektionshypothese“ besagt, dass Masturbation eine erfolgreiche Befruchtung unterstützt. Dies kann auf verschiedene Weise erreicht werden. Erstens kann Masturbation (ohne Ejakulation) die Erregung vor dem Sex steigern. Dies kann eine besonders nützliche Taktik für rangniedrige Männer sein, die während der Kopulation wahrscheinlich unterbrochen werden, da sie ihnen hilft, schneller zu ejakulieren. Zweitens ermöglicht die Masturbation (mit Ejakulation) den Männchen, minderwertiges Sperma auszuscheiden, wodurch frische, qualitativ hochwertige Spermien für die Paarung zur Verfügung stehen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit die Spermien anderer Männchen übertreffen. Die Forscher fanden Unterstützung für diese Hypothese und zeigten, dass sich männliche Masturbation parallel zu Paarungssystemen mit mehreren Männern entwickelt hat, in denen die Konkurrenz zwischen Männern hoch ist.
Die „Pathogen-Vermeidungs-Hypothese“ besagt, dass männliche Masturbation die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung mit einer Geschlechtskrankheit nach der Kopulation verringert, indem die Harnröhre (ein Hauptinfektionsort für viele Geschlechtskrankheiten) mit durch Masturbation gewonnenem Ejakulat gereinigt wird. Das Team fand auch Beweise, die diese Hypothese stützen und zeigten, dass männliche Masturbation mit einer hohen STI-Belastung im Primaten-Lebensbaum einherging.
Die Bedeutung weiblicher Masturbation bleibt weniger klar. Obwohl es häufig vorkommt, gibt es weniger Berichte, die es beschreiben, was die analytische Aussagekraft von Statistiken verringert. Das Team argumentiert, dass mehr Daten zum weiblichen Sexualverhalten erforderlich seien, um die evolutionäre Rolle der weiblichen Masturbation besser zu verstehen.
Der leitende Forscher Dr. Brindle sagte: „Unsere Ergebnisse helfen dabei, Licht auf ein sehr verbreitetes, aber wenig verstandenes Sexualverhalten zu werfen und stellen einen bedeutenden Fortschritt in unserem Verständnis der Funktionen der Masturbation dar. Die Tatsache, dass autosexuelles Verhalten eine adaptive Funktion erfüllen kann, ist es.“ Allgegenwärtig in der gesamten Primatenordnung und von in Gefangenschaft und in der Wildnis lebenden Mitgliedern beiderlei Geschlechts praktiziert, zeigt dies, dass Masturbation Teil eines Repertoires an gesundem Sexualverhalten ist.“
Mehr Informationen:
Die Entwicklung der Masturbation ist bei Primaten mit der postkopulatorischen Selektion und der Vermeidung von Krankheitserregern verbunden. Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.0061. royalsocietypublishing.org/doi … .1098/rspb.2023.0061