In einer neuen Studie haben Forscher anhand von Online-Umfragen, die vor allem während der Amtszeit von Donald Trump durchgeführt wurden, gezeigt, dass sowohl republikanische als auch demokratische Wähler explizite moralische Rechtfertigungen für sachlich falsche Aussagen von Politikern lieferten, insbesondere wenn diese mit ihrer persönlichen Politik übereinstimmten.
Der Studie wurde von Forschern der Carnegie Mellon University, der Rice University, der University of Colorado-Boulder und des Massachusetts Institute of Technology durchgeführt. Es erscheint in der Amerikanisches Journal für Soziologie.
„Wir haben herausgefunden, dass es bei politischen Fehlinformationen nicht nur darum geht, ob Wähler Fakten von Fiktionen unterscheiden können“, sagte Oliver Hahl, außerordentlicher Professor für Organisationstheorie, Strategie und Unternehmertum an der Tepper School of Business der Carnegie Mellon, der die Studie mitverfasst hat . „Es scheint eher darum zu gehen, wie Aussagen, ob wahr oder nicht, eine breitere politische Agenda ansprechen.“
Forscher führten sechs Umfragen durch, um die Reaktionen der Wähler auf Äußerungen von Politikern zu ermitteln, die gegen die Norm der Tatsachenbegründung verstoßen (dh, dass man sich bei der Abgabe einer Äußerung an Fakten halten sollte) und gleichzeitig tiefere, gesellschaftlich spaltende „Wahrheiten“ verkünden. Fünf wurden während der Präsidentschaft von Trump durchgeführt und eine im Frühjahr 2023. Die Teilnehmer wurden entweder über die Cloud Research Platform von Amazon rekrutiert, eine Crowdsourcing-Plattform, die Menschen bei virtuellen Aufgaben unterstützt, oder über Prolific, eine Forschungsplattform, die Akademikern und Unternehmen Zugang bietet an Teilnehmer für Studien und Umfragen.
Alle sechs Umfragen hatten ähnliche Strukturen und Fragen, einige Fragen waren jedoch spezifisch für einen bestimmten politischen Kontext. Jede Umfrage untersuchte die Reaktionen der Wähler auf falsche Aussagen von Politikern, darunter Trump, Gouverneur Ron DeSantis von Florida, Präsident Joe Biden und die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez von New York.
Die Ergebnisse aller Umfragen zeigten eine deutliche Tendenz der Parteigänger, Verstöße gegen die Norm der Faktenbegründung bewusst zu unterstützen und diese sachlich unzutreffenden Aussagen moralisch zu rechtfertigen, obwohl sie sich auf eine sachliche Rechtfertigung hätten stützen können. Die Umfragen lieferten auch übereinstimmende Belege dafür, dass Wähler zwischen objektiven Beweisen und der Wahrheit unterscheiden und bei der Beurteilung der Aussagen favorisierter Politiker letztere bevorzugen, bei der Beurteilung ungünstiger Kandidaten erstere.
Wichtig ist, dass die Ergebnisse der letzten beiden Umfragen auf eine erhebliche moralische Flexibilität sowohl bei Demokraten als auch bei Republikanern schließen lassen.
Die Ergebnisse widerlegen die verbreitete Annahme, dass die positiven Reaktionen parteiischer Wähler auf Fehlinformationen ihrer Parteiführer ausschließlich auf Faulheit oder Voreingenommenheit zurückzuführen sind, die sie dazu verleiten, sachlich ungenaue Informationen mit der Wahrheit zu verwechseln. Stattdessen zeigen die Beweise durchweg, dass die Wähler flexibel mit den Fakten umgehen und sachliche Flexibilität an den Tag legen.
Sie liefern jedoch auch einen beständigen Beweis für moralische Flexibilität, wobei Wähler die demagogische Missachtung von Tatsachen oder das Missachten oder Ignorieren von Tatsachen als wirksames Mittel zur Verkündigung einer zutiefst nachhallenden politischen „Wahrheit“ rechtfertigen. Eine wesentliche Schlussfolgerung ist, dass politische Fehlinformationen nicht beseitigt werden können, indem man die Wähler dazu bringt, Fakten von Fiktionen zu unterscheiden; Die moralischen Orientierungen der Wähler können so sein, dass sie es vorziehen, Tatsachen zu missachten.
In den meisten Studien zeigten Trump-Anhänger eine beträchtliche Flexibilität bei den Fakten zu seinen Aussagen. Als Ausnahme erwies sich jedoch die Studie, die sich auf die „große Lüge“ konzentrierte und nur diejenigen befragte, die 2016 für Trump gestimmt hatten.
Die im Jahr 2021 durchgeführte Umfrage untersuchte die Reaktionen der Wähler auf Trumps Behauptungen, die US-Präsidentschaftswahl 2020 sei „manipuliert“ oder „gestohlen“ worden. Die Teilnehmer gingen eher davon aus, dass Trumps Behauptungen auf objektiven Beweisen und nicht auf subjektiven Standpunkten beruhten.
Im Vergleich zu anderen Themen wurden Trumps Behauptungen, die Wahl sei gestohlen worden, als sachlich dargestellt. Bei diesem Thema besteht weniger moralische Flexibilität, möglicherweise weil diese Behauptungen eher als Tatsachen dargestellt wurden. Allerdings variiert die Betonung der sachlichen Richtigkeit der großen Lüge immer noch je nach politischer Zugehörigkeit der Menschen.
Zu den Einschränkungen ihrer Arbeit zählen die Autoren, dass die in den Umfragen verwendeten Aussagen lediglich eine Art politischer Fehlinformation darstellten (demagogische Tatsachenverachtung durch parteiische Politiker). Darüber hinaus war die verwendete Mess- und Analysestrategie neu und nicht nachweisbar, und die Proben waren nicht landesweit repräsentativ.
„Unsere Ergebnisse bestätigen die soziologische Erkenntnis, dass ein Bekenntnis zu demokratischen Normen nicht vorausgesetzt werden kann, und zeigen, wie wichtig diese Vorsicht ist, wenn es um das Problem politischer Fehlinformationen geht“, sagte Minjae Kim, Assistenzprofessorin für Management an der Jones Graduate School of Business der Rice University. und Co-Autor der Studie.
„Insbesondere können sich die Bemühungen, die positive Reaktion der Wähler auf Fehlinformationen zu bekämpfen, nicht darauf beschränken, ihnen beizubringen, einfach härter zu arbeiten, um korrekte Informationen zu verarbeiten (z. B. Faktenprüfung).“
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Minjae Kim et al., When Truth Trumps Facts: Studies on Partisan Moral Flexibility in American Politics, Amerikanisches Journal für Soziologie (2024). DOI: 10.1086/730763