Studie enthüllt Isolation, Endogamie und Krankheitserreger in spanischer Gemeinschaft im frühen Mittelalter

Eine archäogenetische Studie wirft neues Licht auf die isolierte mittelalterliche Gemeinde Las Gobas in Nordspanien. Neben Isolation und Endogamie haben die Forscher auch das Variolavirus identifiziert, das eine neue Erklärung dafür liefern kann, wie Pocken nach Iberien gelangten.

Forscher aus Schweden und Spanien haben eine umfassende archäogenetische Studie über eine Gemeinschaft durchgeführt, die im frühen Mittelalter an der Grenze zwischen den nördlichen christlichen Königreichen und Al-Andalus lebte. Diese dynamische Ära war insbesondere auf der Iberischen Halbinsel von religiösem Wettbewerb, Machtkämpfen und erheblicher Mobilität der Menschen geprägt – Faktoren, die die Grundlage des modernen Europas bildeten.

Die Studie, veröffentlicht im Journal Wissenschaftliche Fortschrittekonzentrierte sich auf Las Gobas, eine ländliche Stätte in der nordspanischen Provinz Burgos, in der Nähe des Dorfes Laño. Die Gemeinde existierte von der Mitte des 6. bis zum 11. Jahrhundert und ist bekannt für ihre in Höhlen gehauene Kirche und Wohnbereiche. Die Stätte liefert auch Beweise für Gewalt, wahrscheinlich durch Schwerthiebe, die bei einigen der begrabenen Personen gefunden wurden. 41 Gräber wurden ausgegraben und 39 davon einer archäogenetischen Analyse unterzogen.

Die interdisziplinäre Forschung unter der Leitung von Ricardo Rodríguez Varela vom Zentrum für Paläogenetik (CPG) in Stockholm integrierte genetische, archäologische und historische Daten, um die Präsenz einer endogamen Gemeinschaft in Nordiberien aufzudecken, die trotz Jahrhunderten turbulenter regionaler Geschichte relativ isoliert blieb.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass diese Gemeinschaft mindestens fünf Jahrhunderte lang relativ isoliert blieb“, sagte Rodríguez Varela. Obwohl Las Gobas nördlich von Gebieten unter islamischer Herrschaft liegt, „fanden wir im Vergleich zu anderen mittelalterlichen Individuen der Iberischen Halbinsel relativ geringe Anteile nordafrikanischer und nahöstlicher Abstammung vor, und wir konnten nach der islamischen Eroberung Iberiens keinen signifikanten Anstieg dieser Abstammungen beobachten“, schloss er.

Zoé Pochon, ebenfalls von CPG, hob die Entdeckung mehrerer wenig erforschter Krankheitserreger in menschlichen Überresten von Las Gobas hervor. „Zum Beispiel infiziert Erysipelothrix rhusiopathiae, ein Bakterium, das durch die Infektion offener Wunden Hautkrankheiten verursacht, Menschen oft über Haustiere, was darauf hindeutet, dass die Tierhaltung für diese Gemeinschaft wichtig war.“

Sie identifizierte außerdem das Variolavirus, den Erreger der Pocken, bei einem Individuum aus einer der jüngeren Gräber. Dieser spezielle Stamm ähnelt denen, die in Skandinavien, Deutschland und Russland gefunden wurden, was die europaweite Verbreitung der Pocken im Mittelalter unterstreicht.

Anders Götherström, der leitende Autor der Studie und ebenfalls am CPG tätig, betonte den umfassenden Charakter ihrer Forschung: „Es ist erstaunlich, wie viele Informationen wir durch unsere archäogenetischen Untersuchungen über diese Gruppe von Menschen sammeln konnten. Eine endogame Gruppe, die mit Gewalt vertraut war, scheint sich im 6. oder 7. Jahrhundert in Las Gobas niedergelassen zu haben. Im 10. Jahrhundert scheinen Pocken in Las Gobas aufgetreten zu sein, die sich wahrscheinlich über Europa und nicht über islamische Routen ausbreiteten, wie zuvor vermutet wurde, wie die Pocken auf die Iberische Halbinsel gelangten.“

Diese Studie bietet neue Einblicke in die komplexen sozialen, genetischen und gesundheitlichen Dynamiken einer lange Zeit isolierten Gemeinschaft im frühmittelalterlichen Spanien.