Studie enthüllt Geschichte und Untergang langhaariger Hunde

Eine wenig bekannte Hundelinie mit so dickem Fell, dass sie zu Decken gesponnen werden konnte, wurde jahrtausendelang von den amerikanischen Ureinwohnern des pazifischen Nordwestens gezielt gezüchtet, bis sie nach der europäischen Kolonisierung schnell unterging, wie eine Studie zeigt Wissenschaft zeigte Donnerstag.

Die neue Forschung basierte auf einer genetischen Analyse von „Mutton“, einem der letzten überlebenden Wollhunde der Coast Salish, dessen Fell 1859 an die neu gegründete Smithsonian Institution geschickt wurde, um dort bis Anfang der 2000er Jahre weitgehend in Vergessenheit zu geraten.

Interviews, die von Mitautoren des Stammes der Coast Salish beigesteuert wurden, zeigten unterdessen, dass die Hunde in indigenen Gesellschaften, die die Tiere als Familienmitglieder verehrten und ihre wertvollsten Gegenstände mit ihrem Emblem schmückten, einen zuvor unterschätzten hohen Status einnahmen.

Die Felle der Hunde wurden wie Schafe geschoren, und Weber der Coast Salish verwendeten die Wolle zur Herstellung von Decken und Körben, die zeremoniellen und spirituellen Zwecken dienten.

„Ich war immer neugierig, warum und wie die vorkolonialen einheimischen Hunde in Amerika nach der Ankunft der Europäer ausgestorben waren“, sagte die Hauptautorin Audrey Lin, derzeit Molekularbiologin am American Museum of Natural History, gegenüber .

Wo und wann Hunde zum ersten Mal domestiziert wurden, bleibt unklar, aber es ist klar, dass einige der ersten Menschen, die sich auf dem amerikanischen Kontinent niederließen, ihre Hundegefährten von vor 15.000 Jahren mitbrachten.

Innerhalb weniger Jahrhunderte wurden diese Rassen jedoch durch westliche Siedler so gut wie ausgerottet – und moderne amerikanische Hunde enthalten äußerst wenig genetisches Material ihrer verlorenen Cousins.

Genetische Analyse

Lin begegnete Mutton zum ersten Mal, als sie als Postdoktorandin am Smithsonian arbeitete, und war sowohl überrascht als auch aufgeregt, als sie erfuhr, dass praktisch keine Arbeit an der Genetik von Wollhunden geleistet wurde, die um die Wende des 20. Jahrhunderts verschwanden.

Basierend auf der genetischen Analyse trennten sich Wollhunde bis vor 5.000 Jahren von anderen Linien, ein Datum, das mit archäologischen Funden in der Region übereinstimmt.

„Wir haben Anzeichen einer Inzuchtdepression gefunden, die zeigen, dass … die Fortpflanzung über einen sehr langen Zeitraum sehr sorgfältig aufrechterhalten wurde“, sagte Lin und wiederholte damit die Berichte der Ureinwohner, dass die Hundehaltung in isolierten Gehegen oder auf Küsteninseln stattfand.

Muttons eigene Genetik zeigte, dass er zu 85 Prozent vorkolonial war, obwohl er Jahrzehnte nach der Einführung europäischer Rassen lebte, was die Annahme bestärkte, dass indigene Völker die Reinheit der Abstammungslinie bis zur Ausrottung der Hunde bewahrten.

Durch die Analyse von 11.000 Genen im Mutton-Genom identifizierte das Team 28 mit Verbindungen zum Haarwachstum und zur Follikelregeneration und fand ähnliche Marker bei Wollhaarmammuts und bei Menschen mit seltenen angeborenen Anomalien.

Während Muttons DNA die Geschichte seiner Abstammung erzählte, lieferte die Untersuchung der chemischen Signaturen von Kohlenstoff und Stickstoff auch eine Momentaufnahme des Individuums Mutton über sein kurzes 1,5-jähriges Leben.

Dies ergab, dass sich der Welpe Mutton von Melasse und Maismehl ernährte, sich aber später einer Jagddiät zuwandte, als er unter der Obhut des Ethnographen George Gibbs, der Teil einer Expedition zur Lösung von Grenzproblemen zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien war, den pazifischen Nordwesten bereiste Kanada.
—Kultureller Völkermord-

Aber die Geschichte bliebe unvollständig ohne den Kontext, den die Coast Salish Elders, Knowledge Keepers und Master Weavers lieferten, deren mündliche Überlieferungen von westlichen Forschern lange ignoriert, wenn nicht sogar völlig verworfen wurden.

Das vorherrschende Narrativ war, dass indigene Gemeinschaften nach dem Aufkommen von Textilwaren einfach das Interesse daran verloren hätten, sich um ihre Hunde zu kümmern, aber Co-Autor Michael Pavel, ein Traditionsträger der Skokomish-Indianer-Nation, sagte, nichts könne weiter von der Wahrheit entfernt sein.

„Was wir herausfanden, war, dass unser Volk einen sehr widrigen Abschnitt der Geschichte erlebte, der von Kolonisierung, Völkermord und Assimilation geprägt war – jeder einzelne Aspekt unseres Lebens, der uns mit unserer traditionellen Kultur, Zeremonien und Geschichte in Verbindung brachte, wurde ausgerottet.“

Wollhunde wurden ausschließlich von hochrangigen Frauen aufgezogen, eine Praxis, die den kolonialen christlichen Missionaren sofort Ärger bereitete.

Darüber hinaus haben die von Europäern eingeschleppten Pocken in einigen Fällen 90 Prozent der Dorfbevölkerung der Coast Salish ausgelöscht, sodass den Überlebenden nur noch wenige Mittel für die Pflege ihrer geliebten Tiere blieben.

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