Der Brennwert der Blätter ist ein wichtiges Merkmal, das angibt, wie effizient eine Pflanze natürliche Ressourcen nutzt, um Energie zu gewinnen. Bisherige Untersuchungen zu den Brennwerten der Blätter konzentrierten sich jedoch hauptsächlich auf Waldpflanzen. Die Eigenschaften der Blattheizwerte von Wüstenpflanzen sind nicht gut verstanden.
In der trockenen Region im Nordwesten Chinas gibt es eine üppige Wüstenvegetation, einschließlich degradierter Blattsträucher und fleischiger Blattsträucher. Ein Forscherteam des Northwest Institute of Eco-Environment and Resources der Chinesischen Akademie der Wissenschaften untersuchte in 78 Probeflächen auf einem etwa 1.000 km langen Transekt im Wüstengebiet des Hexi-Korridors den Blattheizwert von Wüstenpflanzen.
Die Forscher maßen den Brennwert, den aschefreien Brennwert, den Kohlenstoffgehalt, den Stickstoffgehalt, den Aschegehalt und den Sukkulenzindex von 343 Blattproben.
Entsprechende Ergebnisse wurden in veröffentlicht Wissenschaft der gesamten Umwelt.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Brennwert der Blätter von Wüstenpflanzen erheblich niedriger war als die Durchschnittswerte für chinesische Pflanzen in anderen Ökosystemen, wahrscheinlich weil die Hälfte der Arten im Untersuchungsgebiet Sukkulenten mit ungewöhnlich hohem Gehalt an Blattasche sind.
Die Blattsaftigkeit ist ein übergeordnetes Merkmal, das die Unterschiede im Brennwert der Blätter zwischen funktionellen Pflanzengruppen antreibt. Die Investition von Energiestoffen für Sukkulenten als Reaktion auf Trockenstress kann geringer sein als die von Nicht-Sukkulenten.
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass sich Trockenheit direkt negativ auf die Anreicherung energiereicher Substanzen in Blättern von Wüstenpflanzen auswirkt.
Lilong Wang et al., Unterschiede und räumliche Variationen des Brennwerts von Pflanzenblättern in Wüsten des Hexi-Korridors, Nordwestchina, Wissenschaft der gesamten Umwelt (2022). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.155335