Quecksilber (Hg), ein hochgiftiger Schadstoff, der weltweit vorkommt, kann in der Kryosphäre gespeichert und beim Abschmelzen der Gletscher in aquatische Ökosysteme freigesetzt werden und so potenzielle Risiken für die menschliche Gesundheit bergen.
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Prof. Kang Shichang vom Nordwestlichen Institut für Öko-Umwelt und Ressourcen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften führte ein Jahr lang tägliche Beobachtungen im Mingyong-Einzugsgebiet des Meili-Schneebergs durch, um die zeitlichen Schwankungen und bestimmenden Faktoren der Gesamt-Hg-Konzentration im Gletscherabfluss aufzudecken.
Die Studie mit dem Titel „Quecksilberexport aus einem Gletscherfluss am Berg Meili im Südosten Tibets,“ erscheint im Zeitschrift für Gefahrstoffe.
Die Forscher quantifizierten den Eingangsfluss von Hg und ermittelten den Ausgangsfluss der gesamten Hg-Konzentration im Gletscherabfluss des Mingyong-Einzugsgebiets und des gesamten Qinghai-Tibet-Plateaus.
Korrelationsanalysen zeigten, dass die bestimmenden Faktoren für die Hg-Konzentration in vergletscherten Flüssen von verschiedenen Umwelt- und hydrologischen Prozessen beeinflusst werden und daher komplex und vielschichtig sind.
Die Studie ergab, dass die Gesamtkonzentration an Quecksilber im Gletscherabfluss während der Monsunzeit höher ist als außerhalb der Monsunzeit.
Das Einzugsgebiet von Mingyong wies einen Hg-Zufluss von 343,8 g/Jahr auf, wozu Schmelzwasser, Niederschlag und Grundwasser jeweils 2,4 %, 76,9 % und 20,7 % beitrugen.
Gletscher im Einzugsgebiet können das zeitliche Muster der Hg-Konzentrationen im Gletscherabfluss auf zwei Arten beeinflussen. Zum einen durch die Freisetzung von historisch gespeichertem Hg während der Ablationsperiode des Mingyong-Gletschers und zum anderen durch Wechselwirkungen zwischen Gestein und Wasser unter dem Gletscher, der als bedeutende Hg-Quelle dient.
Das Ergebnis zeigte, dass der Hg-Exportfluss im Mingyong-Fluss 211,0 g/Jahr beträgt, was darauf hindeutet, dass das Becken als Quecksilbersenke fungiert.
Darüber hinaus schätzten die Forscher, dass der jährliche Export von Hg durch Gletscherabfluss im Qinghai-Tibet-Plateau 947,7 kg/Jahr beträgt.
Diese Studie bestätigt, dass die Auswirkungen des Gletscherschmelzens auf den Hg-Kreislauf in den aquatischen Ökosystemen des Qinghai-Tibet-Plateaus nicht ignoriert werden können.
Weitere Informationen:
Tao Pu et al., Quecksilberexport aus einem Gletscherfluss am Berg Meili im Südosten Tibets, Zeitschrift für Gefahrstoffe (2024). DOI: 10.1016/j.jhazmat.2024.135306