Das Wahlrecht ist ein Eckpfeiler der Wahldemokratie, doch eine neue Studie legt nahe, dass die Unterstützung für dieses Prinzip oft von der Wahrnehmung abhängt, wer davon profitieren wird. Die Ergebnisse werfen Licht auf ein heiß diskutiertes Thema, nämlich das Wahlrecht für Nichtbürger in den Vereinigten Staaten.
Einerseits argumentieren Kritiker, dass die Integrität der Wahlen auf nationaler Ebene gefährdet sei, wenn man Nichtstaatsangehörigen das Wahlrecht bei Kommunalwahlen gebe. Auf der anderen Seite setzen sich Befürworter für diese Rechte ein, um die demokratische Vertretung aufrechtzuerhalten. Die Studie, veröffentlicht im American Political Science Reviewdeckt eine pragmatischere Motivation hinter diesen Standpunkten auf.
Laut der Politikwissenschaftlerin Hannah Alarian von der University of Florida, Mitautorin der Studie, „sind US-Wähler eher dafür, Nicht-Staatsbürgern das Wahlrecht vor Ort zu gewähren, wenn es ihrer eigenen Partei zugute kommt. Sowohl demokratische als auch republikanische Wähler lehnen das Wahlrecht von Nicht-Staatsbürgern ab, wenn sie dies tun.“ Ich glaube, dass Nicht-Staatsbürger für die gegnerische Partei stimmen würden.
Die Studie konzentriert sich ausschließlich auf die Teilnahme von Nicht-Staatsbürgern an Kommunalwahlen, beispielsweise in Schulbehörden und Stadträten, und verdeutlicht ein rätselhaftes Phänomen.
„Es gibt genauso viele Bemühungen, Nicht-Staatsbürgern das Wahlrecht (wieder) zu gewähren, wie es gibt, Nicht-Staatsbürgern das Wahlrecht für Kommunalwahlen in den USA auszuschließen“, sagte Alarian. „Wir wollten mehr darüber erfahren, warum die Öffentlichkeit in einem Fall eine Ausweitung des Stimmrechts und in einem anderen Fall ein Verbot befürwortet.“
Die Forscher hoffen, dass die Weitergabe dieser Erkenntnisse zu einem tieferen Verständnis darüber beitragen wird, warum und wo Nicht-Staatsbürgern vor Ort das Wahlrecht gewährt wird. Die Studie regt auch zum Nachdenken über die umfassendere Inklusions- und Exklusionsdynamik innerhalb der amerikanischen Demokratie an. Insbesondere, so erklärt Alarian, haben Straftäter und Personen unter 18 Jahren unabhängig von ihrer Staatsbürgerschaft oft kein lokales Wahlrecht.
Nichtbürgern ist es verfassungsmäßig untersagt, an nationalen Wahlen teilzunehmen, obwohl ihnen dies bis in die späten 1920er Jahre gesetzlich erlaubt war. Derzeit ist es Nichtbürgern in neunzehn verschiedenen Kommunen gestattet, an Kommunalwahlen teilzunehmen, während dies in mindestens sieben Bundesstaaten gänzlich verboten ist. In Florida wurde Nichtbürgern durch ein Referendum im Jahr 2020 die Teilnahme an Kommunalwahlen untersagt.
Mit Blick auf die Zukunft planen Alarian und Co-Autorin Stephanie Zonszein, die Mobilisierung und Auswirkungen von Entrechtungsbemühungen weiter zu untersuchen. Sie zielen darauf ab, die unzähligen Faktoren umfassend zu verstehen, die die amerikanische Einstellung zur Ausweitung des Wahlrechts für Nicht-Staatsbürger über parteiische Beweggründe hinaus prägen.
„Das Wahlrecht ist Teil der Grundlage der amerikanischen Demokratie“, sagte Alarian. „Es ist von entscheidender Bedeutung, Entscheidungen zur Einbeziehung oder zum Ausschluss von Einwohnern vom Wahlrecht zu verstehen, insbesondere in der öffentlichen Meinung.“
Mehr Informationen:
HANNAH ALARIAN et al., Conditional Enfranchisement: How Partisanship Determines Support for Noncitizen Voting Rights, American Political Science Review (2024). DOI: 10.1017/S0003055424000522