Forscher, die eine der produktivsten Fischereiregionen Kanadas untersuchten, haben herausgefunden, dass das Gebiet vor der Südspitze von Nova Scotia mit Bündeln verwickelter Seile, treibenden Hummertöpfen und verlassenen Bojen übersät ist, die die Meeresumwelt verunreinigen und den Gewinn der Branche schmälern.
Das Team aus Wissenschaftlern der Dalhousie-Universität arbeitete mit dem Ministerium für Fischerei, Fischereikapitänen, Freiwilligen und verschiedenen Fischereiorganisationen zusammen, um in drei Fischereizonen, die sich von der Bay of Fundy bis nach Halifax erstrecken, nach verlassenen, verlorenen und ausrangierten Fischereigeräten (ALDFG) zu suchen und diese zurückzuholen über zwei Jahre.
Boote, die Hakenhaken über einen 4.000 Quadratkilometer großen Streifen Meeresboden schleppten, schleppten fast 25.000 Kilogramm ALDFG ein – eine bunte Ansammlung von Fallen, Seilen, Haken, Kabeln und anderen Fischereigeräten, die durch die Wassersäule treiben oder auf dem Meeresboden liegen .
Teammitglieder, die ihre Ergebnisse veröffentlicht haben Bulletin zur MeeresverschmutzungAußerdem sammelte er bei sieben Suchaktionen an der Küste fast 5.000 Kilogramm verschiedener Ausrüstung ein. Davon entfielen 68 Prozent auf Hummerfallen und 12 Prozent auf Schleppkabel.
„Geisterausrüstung beeinträchtigt weiterhin die Umwelt durch Meeresverschmutzung, stellt aber auch eine Bedrohung für Ziel- und Nichtzielarten dar, einschließlich der gefährdeten“, sagt Co-Autor Dr. Tony Walker, außerordentlicher Professor an der Dal’s School for Resource and Environmental Studien.
„Es hat auch wirtschaftliche Auswirkungen auf eine Industrie, von der ein Großteil der Küstenregion Nova Scotias abhängt.“
Ein allgegenwärtiges globales Problem
Die geborgenen Fanggeräte unterschieden sich in Art, Alter, Zustand und Gewicht, wobei 30 Prozent der Hummerfallen etwa ein Jahr alt waren, während die restlichen 70 Prozent zwischen zwei und 37 Jahren alt waren. Ungefähr ein Drittel aller geborgenen Fallen waren markiert, verwendbar und weniger als drei bis vier Jahre alt. Sie wurden an Orte gebracht, wo sie den Fischern zurückgegeben werden konnten.
Die Fallen enthielten mehr als 650 Hummer und fast 60 Fische, von denen 42 gefährdete Arten waren, darunter Atlantischer Steinbeißer, Atlantischer Kabeljau, Weißer Seehecht, Dornhai und Dornrochen. Die meisten davon wurden wieder ins Meer entlassen.
Einige geborgene Bojen in den Gebieten Pubnico und Yarmouth stammten aus den Vereinigten Staaten, was den multijurisdiktiven Charakter von Meeresmüll und Geisterausrüstung verdeutliche, heißt es in der Zeitung.
Sie bargen mehr als 3.000 Kilogramm Kabel, von dem man annahm, dass es von kommerziellen Schleppnetzschiffen weggeworfen wurde, als das Kabel für sie nicht mehr von Nutzen war.
„Meeresmüll ist ein allgegenwärtiges globales Problem und macht etwa 58 Gewichtsprozent des Makro-Meeresmülls aus“, sagt Leah Fulton, die zu dieser Zeit ihren Master of Marine Management in Dalhousie machte und als Kartierungstechnikerin bei Coastal Action arbeitete.
„Sobald die Ausrüstung ins Wasser gelangt, kann sie zu Mikrotrümmern zerfallen, einen ungeeigneten Lebensraum schaffen, Meerestiere verfangen, Schiffsschäden verursachen, die Fänge der Meeresfischerei gefährden und Sicherheitsrisiken in der Meeresumwelt schaffen.“
Das Problem angehen
Die Forscher betonen, dass Geisterausrüstung möglicherweise absichtlich entsorgt wird, ein Großteil davon jedoch wahrscheinlich durch versehentlichen Verlust nach Stürmen oder Geräteausfällen verursacht wird.
Während der 997er Schleppfahrten brachte das Team außerdem Eimer, Partyballons, eine Kette, einen Fahrradreifen, einen Motorblock, einen Keilriemen sowie ein Aquakulturnetz und eines seiner Gewichte mit. Sie fanden auch Aquakulturnetze, „was uns letztendlich zeigt, dass sie auch einen großen Beitrag zum Meeresmüllproblem leisten können“, sagt Fulton.
Die Fischgründe im Südwesten von Nova Scotia erstrecken sich über mehr als 21.000 Quadratkilometer und umfassen die Hummerfanggebiete 33, 34 und 35, die den Großteil des Hummerangebots des Landes liefern.
Die Forscher schätzten die mit verlorener Ausrüstung verbundenen wirtschaftlichen Kosten im zweijährigen Untersuchungszeitraum von 2019 bis 2021 auf etwa 240.000 US-Dollar pro Jahr. Jede geborgene Falle enthielt durchschnittlich 1,6 marktfähige Hummer, was erhebliche Verluste für die Fischerei darstellt. Etwa acht Prozent der in LFA 33 freigelassenen Hummer stammten aus mutmaßlich illegalen, unregulierten oder nicht gemeldeten Hummerfallen.
Das Team empfahl dem DFO, die Einhaltung der ALDFG-Berichterstattung zu verbessern und das lokale Wissen der Gemeinde und der Fischsammler umfassend und konsequent zu sammeln, bevor Bergungsbemühungen durchgeführt werden.
„Diese Studie zeigt, dass die Ausrüstung dank verbesserter Techniken und Erfahrungen effektiver identifiziert und geborgen werden kann als bei früheren Bergungsbemühungen“, sagt Dr. Walker.
„Die Verbesserung der Entsorgung von Altgeräten und der ALDFG sollte unterstützt werden, um den ökologischen Fußabdruck der Fischereiindustrie in der Meeresumwelt und an Land zu verringern. Letztendlich möchten Fischer ihre Ausrüstung nicht verlieren.“
Mehr Informationen:
Jessie McIntyre et al., Umwelt- und Wirtschaftsauswirkungen geborgener verlassener, verlorener und weggeworfener Fischereigeräte im Südwesten von Nova Scotia, Kanada, Bulletin zur Meeresverschmutzung (2023). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2023.115013