Einer am Mittwoch veröffentlichten Studie zufolge übertreffen die weltweiten Emissionen von Lachgas – einem starken Treibhausgas – die Erwartungen und gefährden die Erreichung der Klimaziele.
Der Bericht stützte sich auf Millionen atmosphärischer Messungen aus aller Welt und enthüllte einen starken Anstieg der vom Menschen verursachten Lachgaswerte.
Die Ergebnisse weckten bei den Forschern die Sorge, dass zu wenig getan wird, um die Treibhausgasemissionen einzudämmen, da die überwiegende Mehrheit der Treibhausgase durch die Landwirtschaft erzeugt wird.
Lachgas erhitzt die Erdatmosphäre 300-mal stärker als Kohlendioxid, sagen Wissenschaftler, und kann länger als ein Jahrhundert in der Atmosphäre verbleiben.
Laut dem Global Nitrous Oxide Budget, das auf der Expertise von 58 internationalen Forschern beruht, sind die Emissionen in den vier Jahrzehnten bis 2020 um 40 Prozent gestiegen.
Infolgedessen stieg der Gehalt dieses Gases in der Atmosphäre im Jahr 2022 auf 336 Teile pro Milliarde – ein Anstieg um 25 Prozent gegenüber dem vorindustriellen Niveau.
Der Anstieg sei weitaus größer als frühere Vorhersagen des UN-Gremiums für Klimawissenschaften, des IPCC, sagte der Hauptautor des Berichts, Hanqin Tian vom Boston College.
Die Lachgasemissionen müssten gesenkt werden, wenn die globale Erwärmung auf das im Pariser Abkommen festgelegte Ziel von zwei Grad Celsius begrenzt werden solle, sagte Tian.
„Die Reduzierung der Lachgasemissionen ist die einzige Lösung, da es derzeit keine Technologien gibt, die Lachgas aus der Atmosphäre entfernen können.“
Lachgas oder Distickstoffmonoxid ist neben Kohlendioxid und Methan eines der drei wichtigsten Treibhausgase, die zum vom Menschen verursachten Klimawandel beitragen.
Darüber hinaus verschmutzt es Boden, Wasser und Luft und führt zur Zerstörung der Ozonschicht.
Landwirtschaft ist Hauptschuldiger
„Dieser Emissionsanstieg findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die globalen Treibhausgasemissionen schnell in Richtung Netto-Null-Emissionen zurückgehen sollten, wenn wir eine Chance haben wollen, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden“, sagte Tian.
Der größte Übeltäter sei die Landwirtschaft, auf die in den zehn Jahren bis 2020 fast drei Viertel der vom Menschen verursachten bzw. anthropogenen Lachgasemissionen entfallen würden, heißt es in dem Bericht.
Weitere Schuldige waren fossile Brennstoffe, Abfall und Abwasser sowie die Verbrennung von Biomasse.
Demnach stiegen die landwirtschaftlichen Emissionen des Gases in den vier Jahrzehnten bis 2020 um 67 Prozent. Die Hauptursache dafür sind stickstoffhaltige Düngemittel und tierische Abfälle.
Während weltweit Maßnahmen zur Reduzierung anderer Treibhausgase ergriffen werden, steigen die Stickoxid-Emissionen nahezu ungebremst, sagt Pep Canadell, Co-Leiter der Studie.
„Wir müssen beim Einsatz von Lachgas aggressiver vorgehen. Wir haben nirgendwo Richtlinien dafür und die Bemühungen sind sehr begrenzt“, sagte Canadell, leitender Forscher bei Australiens nationaler Wissenschaftsagentur CSIRO, in einem Interview mit .
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen hat geschätzt, dass Lachgas 6,4 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen ausmacht.
Es wird erwartet, dass diese Zahl in den kommenden Jahren noch steigt.
Soll die globale Erwärmung jedoch unter zwei Grad Celsius bleiben, müssen die vom Menschen verursachten Lachgasemissionen bis 2050 um etwa 20 Prozent gesenkt werden, heißt es in der neuen Studie.
Landwirte ergreifen Maßnahmen
Die größten Emittenten von Lachgas seien China, Indien, die USA, Brasilien, Russland, Pakistan, Australien und Kanada, hieß es in dem Bericht. Grund dafür seien unter anderem das rasche Bevölkerungswachstum und die gestiegenen Anforderungen an die Nahrungsmittelproduktion.
Europa – einst der größte Emittent von Lachgas – konnte die größten Einsparungen erzielen, indem es den Einsatz fossiler Brennstoffe reduzierte. Auch die Emissionen im Zusammenhang mit der Landwirtschaft gehen langsam zurück.
Auch in Japan und Südkorea gingen die Emissionen zurück.
Es könne bis zu zehn Jahre dauern, bis neue Maßnahmen zur Begrenzung der Lachgasemissionen Wirkung zeigten, sagte Canadell.
Doch viele Landwirte versuchen bereits, ihre Emissionen zu reduzieren, unter anderem durch einen präziseren Einsatz von Stickstoffdüngern, genetische Veränderung von Nutzpflanzen, ein besseres Management von Tiermist und nachhaltigere landwirtschaftliche Praktiken.
„Wenn diese Emissionen um welchen Betrag auch immer reduziert würden, hätte das enorme Auswirkungen“, sagte Canadell.
Mehr Informationen:
Hanqin Tian et al, Globales Lachgasbudget 1980–2020, Daten der Erdsystemwissenschaften (2023). DOI: 10.5194/essd-2023-401
© 2024