Aditya Prabhu aß gern Pfirsiche vom Baum im Hinterhof seiner Mutter. Das einzige Problem war, dass die Pflanze nur wenige Früchte pro Jahr hervorbrachte, weil Hunderte japanische Käfer die Blätter fraßen und der Pflanze so die Energie für die Pfirsichproduktion entzogen.
„Der Baum wäre komplett von den Japankäfern bedeckt, die Obstbäume und Obstgärten bevorzugen“, sagte der Informatikstudent der University of Minnesota. „Wir haben sie im Hinterhof angebaut, damit wir es biologisch anbauen konnten, aber wir hatten nur ein oder zwei Pfirsiche, weil die Bäume so erschöpft waren.“
Prabhus Mutter wollte den Baum nicht mit Pestiziden besprühen. Also ging Prabhu, begleitet von seinem Bruder und bewaffnet mit Stöcken, den traditionellen Weg und schlug die invasiven Arten von den Pflanzen in Eimer mit Wasser und Spülmittel, wodurch die metallisch gefärbten Insekten starben.
Prabhu fragte sich, ob es einen einfacheren Weg gäbe, die Käfer loszuwerden, als er dieses Jahr einen Kurs in Unternehmertum besuchte. Bei seinen Recherchen erfuhr er von Pheromonfallen, die Japankäfer anlocken. Er entdeckte jedoch auch, dass sich viele dieser Fallen schnell füllen, sodass die verbleibenden Insekten ungehindert ihr Unwesen treiben können.
Gemeinsam mit seinem Kommilitonen James Duquette, der Finanzwesen studiert, entwarf er eine kreisförmige Falle mit zwei Netzen und Pheromonen, um Japankäfer anzulocken. Wenn die Insekten auf das mit einem Insektizid beschichtete Netz treten, werden sie bewegungsunfähig und fallen in ein anderes Netz, das sie fängt.
„Wenn die Käfer nicht sofort gelähmt werden und aus der Falle fliegen, sterben sie an der Lösung, mit der sie in Berührung gekommen sind. Außerdem [the ingredients are] „Es ist sicher für Menschen und Haustiere und außerdem umweltfreundlich“, sagte Prabhu.
Und es löst das Problem, überfüllte Fallen austauschen zu müssen. Wenn die Falle voll mit Käfern ist, muss der Gärtner sie nur ausschütten und die Käfer um sie herum einsammeln, die nicht in das Netz gefallen sind, sagte er.
„Das Problem mit herkömmlichen Pheromonfallen ist die schiere Menge an Japankäfern; diese Fallen können sich innerhalb weniger Tage mit Hunderttausenden von Käfern füllen. Unsere Falle ist wirklich vielversprechend, weil man nicht [dump out] die Fallen, wenn sie voll sind“, sagte er. „Das lockt und tötet, statt anzulocken und zu ködern.“
Offenbar sind die Universitätsstudenten nicht die einzigen, die in dieser Idee Potenzial erkennen.
Aufgrund ihrer Idee mit der Käferfalle gründeten Prabhu und Duquette die Firma Alure LLC und sicherten sich vor Kurzem beim e-Fest, einem Wettbewerb im Stil von „Shark Tank“, der in diesem Frühjahr an der University of St. Thomas stattfand und der weltweit größte Wettbewerb für Businesspläne von Studenten ist, eine Finanzierung für das Start-up-Unternehmen.
Das Duo sei über den Erfolg hocherfreut und werde die Mittel in die Ausweitung seines Pilotprogramms stecken, sagte Duquette.
Als nächstes werden Prabhu und Duquette ihre Kreation auf Tournee bringen und ihre Modelle in mehreren Weingütern in Minnesota testen, nachdem sie mit Landwirten zusammengearbeitet haben, die nach umweltfreundlicheren und kostengünstigeren Methoden zur Schädlingsbekämpfung suchen.
Und da der Japankäfer Ende Juni/Anfang Juli aktiv wird, könnte der Zeitpunkt nicht besser sein.
Laut dem Landwirtschaftsministerium von Minnesota sind Japankäfer im Großraum Twin Cities weit verbreitet und fressen Pflanzen wie Rosen, Weintrauben, Äpfel, Linden und Rasen. Sie können auch Sojabohnen und andere Nutzpflanzen befallen.
Im Grunde ist Prabhu stolz darauf, seiner Mutter bei der Lösung eines solch lästigen Problems zu helfen. Als Kind half er ihr im Garten und tut dies auch heute noch, wenn er in den Semesterferien nach Shakopee zurückkehrt. Er hofft, dass das Produkt Gärtnern wie ihr dabei helfen wird, reichlich Früchte zu produzieren, ohne große Mengen Pestizide auf ihre Pflanzen sprühen zu müssen.
„Ich bin ein großer Pflanzenliebhaber, vor allem wegen ihr“, sagte er. „Sie freut sich riesig, das diesen Sommer in unserem Garten zu sehen.“
Mehr Informationen:
Pilotprogramm: alurellc.com
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