von Brian K. Sullivan, Bloomberg News
Das sich schnell ausbreitende Feuer, das Mauis historische Stadt Lahaina verwüstete, tötete mehr als 90 Menschen und machte es zum tödlichsten Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert. Die Ursache des Brandes wird noch untersucht, aber die Energieausrüstung in der Gegend wird zunehmend unter die Lupe genommen.
Im ganzen Land nehmen Waldbrände an Intensität und Häufigkeit zu, da der Klimawandel anhaltende Dürren auslöst. Die ursprüngliche Ursache kann unterschiedlich sein – ein Funke von defekten Stromleitungen, ein Blitzeinschlag oder eine aus dem Autofenster geworfene Zigarettenkippe – aber das Ergebnis ist dasselbe: Sobald die Vegetation austrocknet, kann sie sich leicht entzünden.
Hier ist ein Blick auf die jüngsten großen Waldbrände in den USA.
Lagerfeuer
Im November 2018 zerstörten Flammen die kalifornische Stadt Paradise, wobei mehr als 80 Menschen getötet und mehr als 18.000 Gebäude zerstört wurden. Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz, bekannt als Cal Fire, handelte es sich um das tödlichste und zerstörerischste Feuer im Bundesstaat.
Für den Brand wurden Stromleitungen verantwortlich gemacht, die vom größten Energieversorger des Staates, PG&E Corp., betrieben wurden. Das Unternehmen meldete schließlich 2019 Insolvenz an, da es Verbindlichkeiten in Höhe von 30 Milliarden US-Dollar aus mehreren verheerenden Waldbränden hatte, und bekannte sich 2020 in mehr als 80 Fällen fahrlässiger Tötung schuldig für seine Rolle beim Anzünden des Lagerfeuers.
Komplexfeuer im August
Der Brand im August Complex, der größte aller Zeiten in Kalifornien, brannte Ende 2020 fast drei Monate lang und zerstörte mehr als 1 Million Hektar, bevor er vollständig eingedämmt war. Nach Angaben des US Forest Service wurden die Brände durch Blitze entzündet.
Nach Angaben der Western Fire Chiefs Association wütete das Feuer in den Landkreisen Mendocino, Humboldt, Trinity, Glenn, Lake und Colusa und wurde zum zweitgrößten Feuer in der Geschichte der USA.
Marshall-Feuer
Nur wenige Tage nach Weihnachten im Jahr 2021 brannten in der Nähe von Boulder, Colorado, mehr als 1.000 Häuser, nachdem extrem starke Winde die Flammen schnell in dem von der Dürre ausgedörrten Land verbreitet hatten. Es war der zerstörerischste Brand in der Geschichte des Staates.
In einem Bericht eines Sheriffs wurde festgestellt, dass zwei Brände – von denen sich der erste von in einem Haus angezündeten Holzabfällen und Ästen ausbreitete, während die wahrscheinlichste Ursache für den zweiten heiße Partikel aus einer Stromleitung waren – schließlich zusammenkamen und etwa 6.000 Hektar versengten.
Xcel Energy Inc. hat erklärt, dass es jeglicher Vermutung, dass seine Stromleitungen die zweite Zündung verursacht hätten, überhaupt nicht zustimmt, und bezeichnete die Analysen des Berichts als „fehlerhaft“ und die Schlussfolgerungen als „falsch“.
Hermits Peak und Calf Canyon
Die Brände von Hermits Peak und Calf Canyon versengten im Spätfrühling und Frühsommer 2022 mehr als 340.000 Acres in New Mexico. Der Waldbrand war der größte in der Geschichte des Staates und wurde durch schwelende Trümmer verursacht, die bei einer kontrollierten Waldbrände im Januar übrig geblieben waren sagten Dienstbeamte.
Randy Moore, der Chef des US-Forstdienstes, entschuldigte sich für die Rolle seiner Behörde bei der versehentlichen Auslösung der Flammen und sagte, dass die Ereignisse, die zum Brand führten, „bis vor Kurzem in der mehr als hundertjährigen Erfahrung des Forstdienstes in der Arbeit nahezu unbekannt“ gewesen seien auf diesen Landschaften.“
„Der Klimawandel führt zu Bedingungen vor Ort, wie wir sie noch nie erlebt haben“, sagte Moore letztes Jahr.
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