Stress beeinträchtigt die Fruchtbarkeit männlicher großer brauner Fledermäuse während der Brutzeit

Selbst an einem guten Tag kann die Umwelt völlig unvorhersehbar sein, von unerwarteten Windböen bis hin zu Nahrungsmittelknappheit, und da der Mensch die Natur immer weiter verdrängt, nimmt der Stress für die Wildpopulationen zu.

„Fledermäuse sind für die Erhaltung und Stabilität vieler terrestrischer Ökosysteme von entscheidender Bedeutung“, sagt Mattina Alonge [University of California, Berkeley (UCB), U.S.] und Lucas Greville (McMaster University, Kanada) und die Tiere sind bekanntermaßen besonders empfindlich, wenn sie unter Belastung stehen. Es war jedoch wenig darüber bekannt, welche Auswirkungen Stress auf ihre Fortpflanzungsfähigkeit haben könnte.

Alonge und ihre Kollegen waren besorgt über die Auswirkungen von Stress auf bereits gefährdete Fledermauspopulationen und beschlossen herauszufinden, wie sich eine kurze Stressphase auf das Gehirn und die Fruchtbarkeit männlicher großer brauner Fledermäuse (Eptesicus fuscus) auswirkte. Alonge, Greville und Kollegen haben ihre Entdeckung veröffentlicht, dass Stress während der Brutzeit einen plötzlichen und dramatischen Einfluss auf die Fruchtbarkeit männlicher großer brauner Fledermäuse hat Zeitschrift für Experimentelle Biologie.

Das Team ließ die Fledermäuse eine Stunde lang auf dem Rücken liegen, was für die Tiere unnatürlich ist, und stellte fest, dass die Menge des Hormons Corticosteron – das die Reaktion des Körpers auf Stresssituationen steuert – im Blut der jungen Männchen um mehr als das Achtfache anstieg während ihr Testosteronspiegel um etwa 50 % sank.

Als das Team die Spermienproduktionskanälchen in den Hoden untersuchte, stellte es fest, dass diese in den gestressten Fledermäusen um etwa 25 % geschrumpft waren, was ihre Fähigkeit zur Spermienproduktion verringerte, und die Hoden reagierten fünfmal empfindlicher auf die Stresshormone in den Hoden der Tiere. Blut.

Als nächstes richteten Alonge und Kollegen ihre Aufmerksamkeit auf die Gehirne der Fledermäuse und stellten fest, dass die gestressten Tiere möglicherweise mehr Schlüsselhormone – RFamid-verwandte Peptide – ausschütten, die die Fruchtbarkeit und Fortpflanzungsfähigkeit eines Tieres verringern können. Schließlich überprüfte das Team den allgemeinen Gesundheitszustand der gestressten Fledermäuse und war überrascht, dass Gene, die an der Auslösung des Zelltods beteiligt sind, in den Hoden aktiv waren, was darauf hindeutet, dass die Fortpflanzungsorgane der Tiere nach nur einer Stunde stressiger Bedingungen nicht in gutem Zustand waren.

„Der kurze Zeitrahmen der Gonadenreaktion bei E. fuscus ist bei Säugetieren beispiellos, was darauf hindeutet, dass Fledermäuse sehr empfindlich auf akute Stressfaktoren reagieren“, sagt Alonge und fügt hinzu, dass Naturschützer sich darüber im Klaren sein müssen, dass männliche Fledermäuse im Lauf besonders empfindlich auf Stress reagieren bis zur Brutzeit, was ihre Fähigkeit, die nächste Generation hervorzubringen, beeinträchtigen könnte.