Die Verbindungen zwischen der ehemaligen EU-Kommissarin Neelie Kroes und dem Taxidienst Uber erwiesen sich letzte Woche als sehr eng. Neben Kritik an Kroes sorgte sie auch für viel Diskussion über Politiker, die nach ihrer Karriere in den Lobbyzirkel eintreten. Wie streng sind Lobbying-Regeln?
Vielen ist es ein Dorn im Auge: Ministern und Staatssekretären, die nach ihrer politischen Karriere als Lobbyisten arbeiten. Es besteht die Befürchtung, dass die Interessen bestimmter Unternehmen oder Branchen bei der Gestaltung neuer Gesetze daher sehr stark ins Gewicht fallen werden. Auch das Vertrauen in die Politik sinkt. Zeit für strengere Regeln, denken viele.
Diese Regeln kommen auch, aber im Moment ist die Lobbypolitik in unserem Land ziemlich flexibel. So gibt es beispielsweise kein öffentliches Register, in das sich alle Lobbyisten eintragen müssen. Da ist einer registrierenaber das auf freiwilliger Basis. Die weniger als hundert Menschen darin sind nur ein kleiner Teil aller Lobbyisten, die zum Kaffee nach Den Haag kommen.
Es besteht auch keine Verpflichtung, jeden Kontakt zwischen einem Kabinettsmitglied und einem Lobbyisten in einem öffentlichen Register zu erfassen und offenzulegen, was besprochen wurde. Kritiker wünschen sich zudem ein unabhängiges Gremium, das eine Stellungnahme abgibt, wenn ein Minister ausscheidet und dann in den Lobbyzirkel wechseln will.
Ex-Minister darf in seinem eigenen Politikbereich keine Lobby betreiben
Allerdings ist es Ministern und Staatssekretären in den Niederlanden untersagt, in den ersten zwei Jahren nach ihrem Ausscheiden als Lobbyisten in dem Bereich zu arbeiten, in dem sie als Minister tätig waren. So darf beispielsweise ein ehemaliger Energieminister nicht für eine Interessenvertretung der Energieerzeuger arbeiten.
Dieses Verbot wurde kürzlich verlängert. Von nun an darf ein Ex-Minister in den ersten zwei Jahren nach seinem Ausscheiden nicht mehr als Lobbyist in einem Sektor tätig sein, der Schnittstellen zu seinem früheren Politikbereich hat. Dies wurde unter anderem als Reaktion auf eine Versetzung von Ex-Ministerin Cora van Nieuwenhuizen im vergangenen Jahr eingeführt.
Sie war Ministerin für Infrastruktur und Wasserwirtschaft und wurde fast sofort von dieser Position zur Interessengruppe Energie Niederlande versetzt. Obwohl sie keine Energieministerin war, hat sie sich während ihrer Ministertätigkeit mit Energiefragen beschäftigt, zum Beispiel mit Blick auf die Lkw-Steuer. Solche Übermittlungen dürften daher aufgrund der kürzlich eingeführten Maßnahme nicht mehr möglich sein.
Mehr ist in der Pipeline. Geplant ist beispielsweise ein unabhängiges Gremium, das beurteilen kann, ob Ex-Minister wechseln wollen. Außerdem wird es einen Verhaltenskodex zum Umgang mit Lobbyisten geben und die Regierung will die erwähnte zweijährige „Cooling-off“-Frist gesetzlich festschreiben. Darüber hinaus wurde kürzlich im Repräsentantenhaus ein Antrag zur Einführung eines obligatorischen Lobbyregisters verabschiedet. Wann die Regeln eingeführt werden, steht noch nicht fest.
Aus Sicht der Europäischen Kommission (EK) könnte es in den Niederlanden etwas schneller gehen. Der Ausschuss forderte das Kabinett daher in der vergangenen Woche auf, sich mit strengeren Regeln zu beeilen. Damit sollte auch klar sein, wie Politiker mit Lobbyisten umgehen sollen, wobei vor allem Strafen für diejenigen drohen, die sich nicht an die Regeln halten. Außerdem will Brüssel Gesetze verabschieden, die klären, wie politische Parteien finanziert werden.
Regeln in Brüssel etwas strenger als in den Niederlanden
Obwohl die EG die Niederlande gerügt hat, gibt es auch in Brüssel selbst regelmäßig Aufregung um Minister, die Lobbyarbeit leisten werden. Wie streng sind die europäischen Regeln wirklich?
Sie sind auf jeden Fall strenger als in den Niederlanden. In der Europäischen Union gibt es beispielsweise ein Register, in das sich Lobbyisten und die von ihnen vertretene Organisation eintragen müssen. Dabei sog Transparenzregister inzwischen gibt es mehr als 12.500 Einträge. Ohne eine solche Registrierung ist es nicht gestattet, mit Personen der Europäischen Kommission, des Europäischen Parlaments oder des Europäischen Rates Kontakt aufzunehmen.
Die Hälfte von Anmeldungen besteht aus Unternehmen und Wirtschaftsverbänden. Dazu gehören auch NGOs, Think Tanks und Anwaltskanzleien. Das Register enthält unter anderem den Namen der Organisation, die Kontaktperson und die diskutierten Themen oder die Berichte, zu denen ein Beitrag geleistet wurde. HülseGoogle und die Facebook-Muttergesellschaft Meta sind beispielsweise ebenso im Register wie Interessengruppen wie ANWB, VNO-NCW, FNV, Greenpeace und Amnesty International.
Die EU hat auch Ex-Europakommissare wie Kroes im Blick, die in eine Lobbyfunktion wechseln wollen. Ehemalige Aufsichtsräte, die einen solchen Berufswechsel vollziehen wollen, müssen in den ersten zwei Jahren nach ihrem Ausscheiden bei der EK die Erlaubnis für ihre neue Stelle beantragen. Er kann von einem solchen Wechsel abraten.
Das Grundprinzip dabei ist, dass EU-Minister in den Bereichen, für die sie in den ersten zwei Jahren als Kommissare zuständig waren, keine Lobbyarbeit betreiben dürfen. Und am besten nicht danach.
So riet der Ausschuss Kroes beispielsweise davon ab, für Uber zu arbeiten, aber der frühere EU-Kommissar für digitale Angelegenheiten begann trotzdem, für den Taxidienst zu arbeiten. Sie scheint sogar vor der offiziellen Versetzung für das Unternehmen gearbeitet zu haben. Die EC hat Kroes daher nun um Aufklärung über ihre Aktivitäten für Uber gebeten.