Im vergangenen Monat machte die ägyptische B2B-E-Commerce-Plattform Capiter Schlagzeilen, nachdem die Gründer Mahmoud Nouh und Ahmed Nouh von ihrem Vorstand als CEO und COO verdrängt worden waren. Die Gründe waren unklar, da beide Parteien die Situation nicht öffentlich kommentierten; jedoch reichten sie von verschiedenen lokalen Nachrichtenagenturen von Missmanagement von Geldern bis hin zum Versäumnis, dem Vorstand Bericht zu erstatten und eine mögliche Fusion auszuarbeiten, sowie interne Meinungsverschiedenheiten über Managementmethoden.
In einer Erklärung gegenüber Tech im vergangenen Monat sagte der Vorstand von Capiter, Behauptungen über den Diebstahl des Unternehmensvermögens durch die Gründer seien unwahr und es habe nicht versucht, die Gründer aufgrund des Verdachts auf Diebstahl oder Betrug zu entfernen. „Diese Vorgehensweise wurde vielmehr ergriffen, nachdem die Gründer ihre Verantwortung aufgegeben, keine vom Vorstand genehmigten Kapitalmaßnahmen ergriffen und begonnen hatten, die Fähigkeiten des Unternehmens zur Stabilisierung seiner finanziellen und betrieblichen Angelegenheiten aktiv zu untergraben. Danach wurde es notwendig, einen Interims-CEO (den Chief Financial Officer des Unternehmens, Majid El Ghazouli), zu ernennen, um die operativen und finanziellen Angelegenheiten des Unternehmens zu leiten.“
Als die Nachricht bekannt wurde, bestritt der gestrichene CEO Mahmoud Nouh die Anschuldigungen, als Tech die Hand ausstreckte und sagte, er und sein Bruder Ahmed hätten keine offizielle Mitteilung über ihre Entlassung erhalten. Aber in einer unerwarteten Wendung werfen die Gründer in einer Erklärung gegenüber Tech dem Vorstand vor, „falsche und unwahre Anschuldigungen“ zu verbreiten, die ihren Ruf in Frage stellen. Letzte Woche ging Nouh auf LinkedIn zu Beschreiben Sie sein Konto des ganzen Dramas.
In der Zwischenzeit enthalten die vom Vorstand und den Gründern von Capiter erhaltenen Aussagen viele Schuldzuweisungen, was die Mitarbeiter von Capiter verwirrter macht, als sie es derzeit über ihre aktuelle Situation sind. Viele dieser Mitarbeiter, die keine Ahnung von der Richtung des Unternehmens haben, müssen ihre August-Gehälter und Abfindungspakete noch erhalten. Manche haben drückten ihren Unmut aus auf LinkedIn (Sie können andere Beiträge finden hier und hier).
Während etwa 50 % der August-Gehälter gezahlt wurden, sagten einige Mitarbeiter, die mit Tech unter der Bedingung der Anonymität sprachen, dass der Vorstand noch keinen Zeitplan oder Daten für ausstehende Gehälter mitteilen muss, sodass sie gestrandet sind. „Der Vorstand hat uns mitgeteilt, dass sie rechtliche Verfahren befolgen, um alles, was vor sich geht, abzuschließen, bevor sie uns bezahlen. Außerdem rufen Lieferanten und Gläubiger einige von uns an und bitten um ihr Geld, das in der Verantwortung des Unternehmens liegen sollte, nicht bei uns“, sagte einer und fügte hinzu, dass viele von ihnen noch keine neuen Möglichkeiten ergriffen hätten, da dies offiziell noch nicht der Fall sei von ihren Aufgaben bei Capiter freigestellt.
Gründer gegen Investoren
Im vergangenen September sammelte Capiter 33 Millionen US-Dollar in einer Serie-A-Finanzierung, um im wachsenden B2B-E-Commerce und -Einzelhandel des Landes zu konkurrieren. Es war eines der größten in dieser Phase, und die Dinge schienen gut mit dem Unternehmen zu laufen, bis es zwischen Juni und Juli mehrere Mitarbeiter entließ, unter Berufung auf globale makroökonomische Trends. Aber verschiedene Quellen sagen, dass die Probleme des Unternehmens mehr nach innen als nach außen gerichtet waren, da sie Capiter als einen Arbeitsplatz mit schlechtem Management, ohne Struktur und als ein Unternehmen mit einer hohen Verbrennungsrate beschrieben.
Das Unternehmen hatte geplant, eine Folgerunde zu starten, um seine Probleme anzugehen, traf jedoch auf ein schwieriges Fundraising-Umfeld. Was danach folgte, führte zum aktuellen Streit zwischen Gründern und Investoren.
Quellen zufolge wollten die Investoren von Capiter das Unternehmen an Retailio verkaufen, einen ähnlichen Player mit Sitz in Saudi-Arabien, aber die Gründer weigerten sich; Sie wollten, dass bestehende Investoren mehr Kapital in Capiter einspritzen. Eine dem Unternehmen nahestehende Quelle bestätigte dies gegenüber Tech. „Es ist wahr, dass das Unternehmen in den letzten neun Monaten aufgrund des unglaublichen Geschäfts, das Capiter aufgebaut hat, eingehendes Interesse von mehreren Akteuren in Ägypten und den Nachbarländern erhalten hat“, sagte die Person. „Im gleichen Zeitraum haben Investoren Millionen von Dollar an Kapital in zwei Tranchen (über die im letzten Jahr aufgebrachte Serie A hinaus) auf der Grundlage des Fortschritts dieser Gespräche und der Traktion des Geschäfts zugeführt. Obwohl die Ereignisse der letzten Wochen diese Bemühungen gestört haben, sind derzeit noch aktive M&A-Gespräche im Gange.“
Der Vorstand behauptet, dass die Capiter-Gründer Ägypten während dieser Gespräche um den 1. September verlassen hätten. Dadurch hätten sie aufgehört, die operative und finanzielle Situation des Unternehmens zu lösen. Sie argumentierten auch, dass die Gründer den E-Mail-Zugang für wichtige Mitarbeiter blockiert und die Anzeige- und Transaktionsmöglichkeiten für wichtige Bankkonten eingeschränkt hätten. „Diese Maßnahmen untergruben die Bemühungen, das Unternehmen zu stabilisieren, insbesondere seine Fähigkeit, mit Gläubigern zu verhandeln, Mitarbeiter zu bezahlen und eine mögliche Konsolidierung zu realisieren“, erklärte der Vorstand in seiner Erklärung.
Der Vorstand sagte, er habe Capiter mit ausreichend Kapital finanziert, um die Gehälter im August zu zahlen, und wies die Gründer an, diese Zahlungen vorzunehmen. Sie behaupteten, dass die Gründer einseitig und ohne Genehmigung den Großteil dieses Kapitals an nachrangige Gläubiger und die nun gesperrten Bankkonten umgeleitet hätten. Nach Angaben des Vorstands liegen alle Verbindlichkeiten für ausstehende Gehälter und Sozialleistungen bei den Nouh-Brüdern und Capiter Egypt, wo der Vorstand ausschließlich aus den beiden Gründern besteht.
Ja, Sie haben richtig gelesen: Die Hauptinvestoren, zu denen Quona Capital und MSA Capital gehören, sagen, dass sie Vorstandssitze bei Capiter Technologies Holding Ltd. halten, der Holdinggesellschaft, die ursprünglich auf Mauritius und jetzt in Abu Dhabi ansässig ist. Im Gegensatz dazu hat Capiter Egypt nur zwei Vorstandsmitglieder: die Nouh-Brüder. Somit sitzen alle derzeit untersuchten Verbindlichkeiten vollständig bei Capiter Egypt, wo Capiter Technologies Holding Ltd. keine Managementrechte oder Zeichnungsberechtigungen besitzt.
Nun, hier wird es interessant. Am 5. September ernannte der Vorstand von Capiter ein neues Management mit El Ghazouli als Interims-CEO. Die Nouh-Brüder sagten in ihrer Erklärung, dass der Vorstand keine offiziellen Verfahren oder Formalitäten eingeleitet habe, um sie zu entlassen und ihre Namen „nach bestem Wissen“ aus den offiziellen Aufzeichnungen von Capiter zu streichen. Da die beiden Gründer alleinige Manager, Unterzeichner und gesetzliche Vertreter von Capiter Egypt sind, behauptet der Vorstand, dass alle Bemühungen, einen Kontrollwechsel herbeizuführen, einem ordnungsgemäßen Verfahren folgen müssen und gemäß der Anleitung des ägyptischen Rechtsbeistands bis zu 60 Tage dauern könnten . Der Vorstand sagte, dass die oben umrissenen verfahrensrechtlichen Herausforderungen die Legalität des formalen Abschlusses dieses Prozesses verlangsamt haben.
Da das Management von Capiter auf der Kippe steht, tragen weder der Vorstand des Unternehmens noch seine Gründer die volle Verantwortung für die den Mitarbeitern geschuldeten Gehälter und die den Gläubigern geschuldeten Gelder, die sich laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen auf zwischen 3 und 5 Millionen US-Dollar belaufen. Obwohl das Zuständigkeitsargument des Ausschusses vernünftig erscheint, entbindet es sie bequem von der Haftung. Ob das hält, ist also unklar. Darüber hinaus hilft es nicht, dass die Nouh-Brüder behaupten, dass sie keine Führungsaufgaben wahrnehmen können, einschließlich der Zahlung von Mitarbeitergehältern und der Begleichung von Gläubigerzahlungen, weil sie vom Vorstand von ihren Positionen entfernt wurden.
Die Capiter-Gründer stellten auch fest, dass sie im Monat vor diesen Ereignissen den Vorstand gebeten hatten, der Liquidation des Unternehmens unverzüglich zuzustimmen, um die Mitarbeiter und Gläubiger des Unternehmens zu schützen – und sich auch schriftlich zu verpflichten, die Verbindlichkeiten des Unternehmens gegenüber seinen Mitarbeitern zu begleichen und Gläubiger im Falle einer zukünftigen Liquidation, falls die Aktionäre die Geschäfte des Unternehmens in der Hoffnung auf einen möglichen M&A-Deal fortsetzen möchten.
„Anstatt verantwortungsbewusst zu handeln, haben sie unsere Lösungen hinausgezögert und sich nicht darauf geeinigt, die Rechte der Arbeitnehmer und Gläubiger des Unternehmens missachtet und sie in der aktuellen Krise unbezahlt gelassen“, sagten die Gründer. „Das neue Management hat weder die Restgehälter ausbezahlt noch über eine Neuordnung der Gläubigerverbindlichkeiten verhandelt.“
Die Nouh-Brüder argumentieren, dass die ordnungsgemäße Schließung von Capiter ein Grundrecht war, das ihnen der Vorstand nicht gewährte, und dass ihre rechtswidrige Entlassung ein Mittel war, mit dem der Vorstand ihre Verantwortung für die Schulden gegenüber Gläubigern und Mitarbeitern verschleierte. Infolgedessen hat Nouh in seinem LinkedIn-Beitrag gedroht, die Kommanditisten der Capiter-Aktionäre in die Angelegenheit einzubeziehen.
Wir fordern die LPs der Aktionäre auf, eine interne Untersuchung einzuleiten, um es den Gründern zu ermöglichen, ihre Beweise mit den LPs zu teilen und die Aktionäre zu beeinflussen, um die Verbindlichkeiten, Zahlungen und Schulden des Unternehmens (zu denen die Aktionäre ihre Zustimmung unterschrieben haben) zu decken Gläubiger und Mitarbeiter, um ein verantwortungsvolles Verhalten gegenüber dem Ökosystem zu fördern. Die Gründer glauben, dass die Maßnahmen der Vorstände darauf abzielen, das Kernproblem zu verschleiern, nämlich dass das Unternehmen seinen Gläubigern gegenüber in der Schuld bleibt. Diese Situation hat dem Unternehmen, seinen Gründern, seinen Gläubigern und dem gesamten Ökosystem sehr geschadet.
Nachdem der Vorstand erklärt hatte, dass alle Verbindlichkeiten für ausstehende Gehälter und Arbeitsleistungen bei den Nouh-Brüdern und Capiter Egypt liegen, sagte der Vorstand, dass seine Aktionäre zwar nicht finanziell oder rechtlich verpflichtet sind, die Zahlung der August-Gehälter sicherzustellen, sie aber „einige Bemühung“ in Richtung der Bemühung.
„Der Vorstand arbeitet daran, einen rechtlich und operativ gangbaren Weg zu finden, um den Restbetrag der August-Gehälter so schnell wie möglich zu zahlen, der weder den finanziellen und rechtlichen Umstrukturierungsprozess untergräbt noch das ägyptische Recht untergräbt“, sagte der Vorstand in einer Erklärung. „Die Mitarbeiter werden über den Zeitplan und die Methodik für diese Auszahlung informiert, sobald dies bestätigt ist. Da wir die finanzielle Belastung dieser Situation verstehen, unternimmt der Vorstand auch alle Anstrengungen, um die Mitarbeiter bei der Suche nach neuen Rollen und Beschäftigungsmöglichkeiten zu unterstützen, und wird keine Mühen scheuen, dies zu realisieren.“
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte…