Straßenränder und Deiche in den Niederlanden können zu dem werden, was einst die Mähwiesen waren: ein Walhalla für Wildblumen und Bienen. Schädliche Schlegelmäher müssen dann fortan im Stall bleiben. Die Nebenkosten? Sie sind nicht so schlimm.
Nederland is een klein en dichtbevolkt land, waar weinig grond over is. Er is één uitzondering: bermen langs wegen, kanalen en spoorlijnen die Nederland doorkruisen.
Het zijn letterlijk de randjes van ons land, met een totale lengte van zo’n 80.000 kilometer. Alhoewel de meeste bermen hooguit enkele meters breed zijn, telt dat netwerk toch aardig op – tot 2 procent van het landoppervlak. Dat is zo’n 700 vierkante kilometer.
Vanwege de verkeersveiligheid worden al die bermen gemaaid. Bij ongeveer de helft gebeurt dat nog met een klepelmaaier. Die hakt planten kapot, en laat de resten liggen. Dat is het goedkoopst, in eerste instantie. Die rekensom, daar komen we zo op terug.
Bermen kunnen oude hooilanden nabootsen
Een klepelberm herken je van afstand. Die bestaat vooral uit gras. Bermen waar het maaisel wel wordt afgevoerd zijn rijk aan bloeiende kruiden, maar kunnen er heel verschillend uitzien. Dat hangt ervan af of de ondergrond uit klei of zand bestaat en welke wilde bloemen nog voorkomen in de omgeving.
Ook neemt de diversiteit van planten steeds verder toe naarmate zulk maaibeleid langer aanhoudt. Het eindresultaat kan dan lijken op de hooilanden die vroeger een belangrijk deel van het Nederlandse boerenland vormden.
Zo kan in wegbermen een zogeheten ‚glanshaverhooiland‘ ontstaan, zegt plantecoloog Nils van Rooijen van Wageningen University & Research. Dat kan zeer soortenrijk uitpakken, met bloemen als veldsalie, grote centaurie, beemdooievaarsbek, graslathyrus, brede ereprijs, ruige leeuwentand en bijvoorbeeld het rapunzelklokje.
Wilde bijen zijn op hun beurt vaak afhankelijk van specifieke bloemen. Zo geeft maaien met afvoeren niet alleen een meetbare toename van de plantendiversiteit, maar ook van het aantal soorten insecten, zegt professor Hans de Kroon van de Radboud Universiteit Nijmegen.
„En dat klepelen slecht is, daar is iedereen het wel over eens“, zegt de insectenexpert. „Je ziet het eigenlijk ook alleen nog in gemeenten met geldschaarste of zonder enige groene ambitie. En op plekken waar winst gemaakt moet worden, zoals bij de spoorwegen.“
Klepelmaaier lijkt goedkoop, maar moet vaak aan de bak
Hoeveel goedkoper is klepelen dan eigenlijk? Groenbeheerders rekenen voor klepelen zo’n 5 cent per vierkante meter, zegt Van Rooijen. „Voor maaien en afvoeren ga je ongeveer naar 10 cent.“
Voer je in heel Nederland het maaisel af, dan kom je uit op een extra kostenpost van rond de 17,5 miljoen euro. Als je dat afzet tegen de biodiversiteit die daarmee te winnen is, zou dat al een kosteneffectieve natuurmaatregel zijn.
Bovendien nemen de hogere kosten voor bermbeheer met de tijd vermoedelijk af. Klepelen heeft namelijk hoge indirecte kosten. Zo stapelt stikstof steeds hoger op in geklepelde bermen. Dat betekent dat het gras er snel groeit, en de klepelmaaier dus vaak moet terugkeren. Op plekken waar het maaisel wordt afgevoerd, hoeft juist minder vaak gemaaid te worden.
Artenreiche Randstreifen leiten Wasser besser ab
Außerdem werden Schlegelbänke immer höher, weil die abgestorbenen Pflanzen eine Filzschicht bilden. Solche erhöhten Anlieger können das Regenwasser nicht mehr richtig ableiten und es besteht die Gefahr von Aquaplaning.
Es entsteht folgende Kostenposition: ‚Abzug‘. Alle paar Jahre muss die oberste Schicht abgekratzt und entsorgt werden. Das ist ein teurer Eingriff, der oft aus einem anderen Topf bezahlt wird, sagt Roelof Jan Koops, Berater für Mähmanagement bei der Saatgutgärtnerei Cruydt-Hoeck. „Das Mähen wird von den Grünabteilungen bezahlt, während die Seitenstreifenkürzungen von den Zivilabteilungen der Gemeinden bezahlt werden.“
Wenn wir alle diese Punkte berücksichtigen, ist Koops der Ansicht, dass Mähen und Entsorgen eine langfristige Option sind ist nicht teurer dann klatsch. „Und Schnittgut darf künftig nicht mehr als Abfall, sondern als Rohstoff betrachtet werden – zum Beispiel als Bodenverbesserer auf dem Acker.“
Schmetterlinge brauchen besondere Pflege: Mähen Sie nicht alles auf einmal
Doch es gibt eine Artengruppe, die nicht automatisch von Mahd und Entsorgung profitiert: Tagfalter. Sie sind nicht nur auf das Blütenangebot angewiesen, sondern sollten idealerweise ihren gesamten Lebenszyklus vom Ei über die Raupe bis zum Schmetterling auf einem Stück Grünland absolvieren können, sagt Straßenrandspezialistin Anthonie Stip von der Butterfly Foundation.
Das funktioniert nur, wenn eine Berme nicht auf einmal, sondern in mehreren Etappen flach gemäht wird. Stip nennt es so schrittweises Mähen. Die Mähkolonne muss dann öfter zurück – und das kostet etwas mehr.
Aber wähle nichtsparsam im Kleinen und doch verschwenderisch„, schließt De Kroon. „Eine Einschränkung der Randstreifenpflege bringt kaum etwas. Und wenn wir damit weitermachen, verpassen wir eine große Chance für die Wiederherstellung der Artenvielfalt.“