Marlowe, der neue Film mit Liam Neeson in der Hauptrolle des klassischen hartgesottenen Detektivs Philip Marlowe, beginnt mit einer Aufnahme einer Blondine in einem roten Kleid, die in einem Büro sitzt. Die Kamera schwenkt langsam, und während wir sehen, sehen wir vom Gebäude auf der anderen Seite hierher, Jalousien verdecken unsere Sicht. Ziehen Sie sich etwas weiter zurück und wir sehen einen zerzausten Mann, der eine Zigarette raucht und aus dem Fenster seines schattigen Büros schaut, sein Name auf die beschlagene Glastür gedruckt.
Diese Dame in Rot entpuppt sich als sehr kurzer roter (wörtlich) Hering, aber der Rest der Aufnahme ist es nicht. In seiner ersten Minute, Marlowe läuft schnell durch eine Reihe von Tropen des klassischen Film Noir und sagt dem Zuschauer sofort, dass dieser Film Noir direkt spielt – kein Neo-Noir, Neon-Noir, Sci-Fi-Noir oder andere Ableger des Genres. In einer Zeit, in der Filme Genres dekonstruieren, ist es eine ironisch innovative Einstellung, und dafür sollte es etwas Lob bekommen.
Der Film basiert nicht auf einem der Original-Pulp-Romane von Raymond Chandler, sondern auf einer Geschichte von Philip Marlowe aus dem Jahr 2014 mit dem Titel Die schwarzäugige Blondine von Benjamin Schwarz. Darin finden wir Marlowe (Neeson), die den Fall der Femme Fatale und der Erbin Clare Cavendale (Diane Kruger) übernimmt, nachdem ihr Geliebter angeblich ermordet wurde. In ein Familiendrama hineingezogen, das ihre Mutter Dorothy (Jessica Lange), den Gangsterboss Lou Hendricks (Alan Cumming) und einen privaten Clubbesitzer namens Danny Huston (Floyd Hanson) umfasst, findet sich Marlowe dabei wieder, ein Geheimnis aufzudecken, das in die schäbigen Schattenseiten von eintaucht Hollywood der 1930er Jahre.
Zumindest denkt der Film, dass er das tut. Bei der Ausführung, Marlowe ist im Rückblick etwas zu durcheinander, um wirklich als guter Mystery oder guter Noir zu fungieren. Es gibt ein paar Faktoren, die dies beeinflussen, aber der wahrscheinlich größte ist die Struktur des Films und das unglückliche Tempo. Szenen werden oft weggeschnitten, springen sowohl in Ort als auch Handlung, sodass der Betrachter zusammensetzen kann, wo sie sich befinden und was passiert. Nicht die Hand des Zuschauers in einem verzwickten Mysterium zu halten, ist großartig, aber Regisseur Neil Jordan lässt unsere Hand nicht einfach los – er geht weg, beschleunigt, biegt um eine Ecke und wird nicht langsamer. Charaktere, Handlungspunkte und sogar Actionsequenzen tauchen auf und wieder heraus, als würde man Erbrochenes bearbeiten. Ein echter Krimi lässt Sie Dinge zusammen mit dem Detektiv lösen, aber Marlowe fummelt so sehr daran herum, dass an einer Stelle gegen Ende eine Figur etwas erzählt, was außerhalb des Bildschirms passiert ist, um die Handlung des gesamten Films zu erklären.
Das Drehbuch mag auch Teil des Problems sein, aber auf seltsam gute Weise. Marlowe sieht nicht nur aus wie diese klassischen Noir-Filme von früher, sondern „liest“ sich auch so. Der Dialog scheut sich nicht, schnell, intelligent, komplex und witzig zu sein. Es ist, als hätte jemand ein altes Drehbuch aus der Blütezeit des Noir gefunden und daraus einen Film gemacht. Es ist wirklich ein Hauch frischer Luft, sich einen Film anzusehen, dessen Drehbuch so schlau ist, obwohl es sich manchmal anfühlen kann, als wäre er ein bisschen zu clever. Dennoch knistern Marlowes Verhöre mit einem Repertoire, das in modernen Filmen schmerzlich fehlt. Leider kann die Regie, wie bereits erwähnt, dem nicht gerecht werden, was bedeutet, dass das knisternde Drehbuch zu einem wortreichen Wirrwarr statt zu einem klugen, zwielichtigen Mysterium wird.
Es ist auch unklar, wer dieser Philip Marlowe als Charakter ist. Es ist möglich, dass das Buch, auf dem der Film basiert, versucht, der Figur etwas mehr Menschlichkeit zu verleihen, und genau das passiert im Film, aber es lässt ihn sich eher weichkochend als hart fühlen. Neesons Auftritt wirkt nie kantig. Obwohl er mit den bissigen Dialogen gut umgeht, scheint er Marlowe mit genauso viel Interesse zu spielen, wie er seine letzten 20 gespielt hat Vergriffen Rollen des Spinoffs „Elder Action Man“. Der Film ist offensichtlich sein 100. Film, und seine Leistung lässt einen glauben, er wünschte, er hätte um die 80 aufgehört.
Die Nebendarsteller geben sich etwas mehr Mühe in ihre Rollen, zumal sie die saftigsten Teile zum Spielen bekommen, während Neeson oft mit Darstellungen und Fragen feststeckt. Kruger und Lange sind fantastisch darin, sich gegenseitig auszuspielen, bekommen aber nie genug Zeit dafür, während sowohl Cumming als auch Hanson Landschaften zerkauen, als wäre die Hälfte davon nicht im Schatten. Adewale Akinnuoye-Agbaje taucht auch in einer Nebenrolle auf, die sich so gezwungen anfühlt, dass es schwer ist, ihn als etwas anderes als den stereotypen Assistenten einer Minderheit zu betrachten, eine Anspielung auf den klassischen Film, der in der Vergangenheit hätte liegen bleiben können.
Obwohl visuell und verbal beeindruckend, Marlowe ist im Rückblick zu chaotisch, um seine Noir-Film-Ambitionen zu erfüllen. Der erfrischend wenig erfrischende Stil des Films kann einige einfach schlechte Regie- und Schnittentscheidungen nicht retten. Es ist schade, denn mit einem engagierten Neeson und einer besseren Regie hätte dies ein ziemlich lustiges Franchise werden können. Stattdessen ist der Film wie jeder Mann, der eine Femme Fatale kreuzt: tot bei der Ankunft.