Screenlife-Filme – also Filme, die so gedreht und bearbeitet werden, als ob sie mit den Apps und Programmen, die wir täglich verwenden, auf einem Computer-Desktop aufgezeichnet und angezeigt würden – haben sich innerhalb des Found-Footage-Horror-Subgenres eine reiche Nische geschaffen. Außerhalb des Horrorbereichs hat kein Film das Format so erfolgreich eingesetzt wie der von 2018 Suchenein Thriller, der sich um Ermittlungen mithilfe von Technologie dreht eher als Angst. Fehlen ist ein Versuch, den Erfolg von zu wiederholen Suchen von den Cuttern des vorherigen Films, Nicholas D. Johnson und Will Merrick, und obwohl dies ihr erster Ausflug in das Drehbuchschreiben und Regieführen von Spielfilmen ist, erweisen sie sich als äußerst fähige Geschichtenerzähler in der Nische des Drehbuchs.
Fehlen findet uns auf dem Schreibtisch eines Teenagers namens June (Storm Reid), während ihre Mutter Grace (Nia Long) und der Freund ihrer Mutter Kevin (Ken Leung) für einen einwöchigen Urlaub nach Kolumbien reisen. Als Grace und Kevin June jedoch nach ihrem Rückflug nicht am Flughafen treffen, erkennt June, dass die eingeschränkte Zuständigkeit des FBI in Kolumbien ein Hindernis bei der Suche nach ihrer Mutter sein wird. Mit der Hilfe eines freundlichen Gofers (Joaquim de Almeida), der beim kolumbianischen Äquivalent von TaskRabbit angeheuert wurde, macht sich June auf die Suche nach Beweisen, die das Schicksal von Grace und Kevin aufdecken werden.
Die vertraut mit Fehlen’s Trailer mag denken, dass das Geheimnis bereits gelüftet wurde, aber zum Glück haben Johnson und Merrick ein paar Tricks auf Lager, die den Film weniger vorhersehbar machen, als es zunächst den Anschein hat. Sich in Details zu vertiefen würde die Erfahrung verderben, aber der Film baut einen ziemlich starken Konflikt um die Grenzen des elterlichen Vertrauens und der jugendlichen Erkenntnis auf, dass die eigenen Eltern nicht immer die sind, die sie zu sein scheinen, noch sind die Motive einer Person immer so einfach wie das Ergebnis ihres Handelns. Dies würde nicht annähernd so gut rüberkommen ohne eine sehr überzeugende Leistung von Storm Reid, der die innere Zerrissenheit eines mürrischen jungen Erwachsenen in einer Zeit der Krise vermittelt, ohne in eine anstößige, melodramatische Parodie abzukippen.
Dies wird natürlich durch Johnsons und Merricks Leitung der Screenlife-Aspekte der Kinematografie verstärkt, die Webbrowser, FaceTime, Notes und sogar Netflix spielerisch nutzen, um eine Welt von Informationen zu zeigen, die sowohl praktisch als auch emotional ist. Komische Erleichterung kann in der einfachen Unentschlossenheit gefunden werden, ob die kleinste Ecke eines Busses dazu zählt, wonach ein Captcha sucht, während eine Maus, die über einer bestimmten Sofortnachricht pausiert, eine ganz neue Reihe von Ermittlungsgedanken auslösen kann, ohne dass ein erforderlich ist Charakter, der es verbal buchstabiert. Johnson und Merrick erfinden das Filmleben nicht neu, aber sie demonstrieren ein intimes Verständnis dafür, dass unsere elektronische Körpersprache ein ebenso mächtiges Werkzeug zum Geschichtenerzählen ist wie der Dialog, den Schauspieler rezitieren, und es gibt wohl niemanden, der diese Erweiterung der traditionellen Aufführung besser nutzt als ein Storytelling-Tool.
Dies lässt es jedoch nicht ganz zu Fehlen um vielen der Erfindungen zu entkommen, die Found-Footage-Filme und Mystery-Thriller plagen können. Johnson und Merrick sind begabt genug, dass der Fokus auf Ermittlungen und Intrigen die Mängel ihrer Geschichte ausgleicht, während sie im Moment gefangen sind, aber eine Untersuchung der Handlung kann manchmal Fragen aufwerfen. Spiegelt die Kompliziertheit dessen, was letztendlich vor sich geht, einen wahrscheinlichen Entführungs- oder Verschwindensplan wider, oder handelt es sich nur um eine verschlungene Ansammlung von Vorkehrungen und Auszahlungen, die notwendig sind, damit der Film funktioniert? Würden all diese Gespräche und Entdeckungen tatsächlich von den Kameras in Laptops, Smartphones und Smartwatches eingefangen werden, oder biegt sich der Film nach hinten ab jedes Detail durch Junes Laptop-Display zu filtern?
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Diese Fragen hängen weitgehend von den eigenen ab Fähigkeit, Unglauben auszusetzen, noch Fehlen ist eine aufregende Fahrt, die das Publikum dazu anregt, einfach mitzumachen. Johnson und Merrick haben praktischerweise einen Film auf Augenhöhe geschaffen Suchen, die ihre Fähigkeiten als Redakteure und virtuelle Kameraleute in eine überzeugend breiige Geschichte übersetzen, die ganz ihre eigene ist. Screenlife ist vielleicht nie eine der primären Arten, wie wir Filmgeschichten erzählen, aber Fehlen ist ein Paradebeispiel dafür, wozu das Format in der Lage ist, unsere zunehmend digitale Menschheit hervorragend zu erschließen.
(Fehlen öffnet bundesweit auf 20. Januar 2023.)