„Jeder fragte sich damals: Wie konnten diese beiden Idioten so verdammt groß werden?“ George Michael reflektiert in einer Off-Stimme Wham!, die neue Netflix-Dokumentation über das relativ kurzlebige Duo, das als Startrampe für seinen Superstar-Status diente. Vorher aber: Wham! war eine eigenständige Pop-Kraft, ein Proto-Boyband-Duo bestehend aus Michael und Andrew Ridgeley, das in seiner relativ kurzen Lebensdauer eine atemberaubende Reihe von Hits landete – ihre erste Single „Wham Rap!“ (Enjoy What You Do?)“ erschien im Juni 1982 und ihre Abschiedsshow im Londoner Wembley-Stadion fand etwa vier Jahre später, am 28. Juni 1986, statt.
Wham!Regie: Chris Smith (Feuer, Operation Varsity Blues), rast in einem schwindelerregenden Clip durch diesen Vierjahreszeitraum und zeichnet die Anfänge des Duos nach, als es mit einer Demo in der Hand bei Plattenfirmen auftrat und versuchte, sich an nicht überzeugte Führungskräfte zu verkaufen, bis zu seinem sehr öffentlichen Abschied vor 72.000 Zuschauern Zuschauer. Diejenigen, die die Geschichte verfolgten oder der Flut retrospektiver Medien nach Michaels Tod im Jahr 2016 Aufmerksamkeit schenkten – der Dokumentarfilm FreiheitJames Gavins ausgezeichnete und umfassende Biografie für 2022 George Michael: Ein LebenRidgeleys Memoiren aus dem Jahr 2019 Wham!, George Michael und ich– wird in diesem luftigen, 92-minütigen Dokument kaum neue Informationen finden. Obwohl die Werbekopie „bemerkenswertes und nie zuvor gesehenes Filmmaterial“ anpreist, sind die wichtigsten Handlungspunkte schon seit einiger Zeit zugänglich. Wham!Angesichts der Hochglanzverpackung ist das Versäumnis, Nachrichten zu veröffentlichen, jedoch kein großes Problem. Es ist eine würdige Hommage an eine Gruppe, die Stil schätzte – mindestens ebenso viel wie Substanz.
Für einen Dokumentarfilm, der aus Archivmaterial besteht, Wham! ist überraschend intim. Das liegt daran, dass es fast ausschließlich von Michael und Ridgeley erzählt wird (durch „seltene, offene und bisher ungehörte Interviews“). In einem Format ähnlich dem Amy Winehouse-Dokumentarfilm von Asif Kapadia aus dem Jahr 2015 Amy, körperlose Stimmen überspielen und verweben Bilder und Filmmaterial aus Wham!s Archiv. Ridgeley erklärt, dass seine Mutter mit dem Scrapbooking begann, sobald er und Michael ihren Deal abgeschlossen hatten; Sie füllte 40 solcher Bücher und viele ihrer Collagen sind in der Dokumentation enthalten. Wir sehen, wie Michael und Ridgeley vor unseren Augen aufwachsen – ihre Haare in verschiedenen Stadien der Frostigkeit (und in Michaels Fall geschwollen). Da Michael nach seiner Zeit bei Wham! zu einem der Titanen des 80er-Jahre-Pop wurde, galt Ridgeley lange Zeit als Mitläufer, kaum mehr als ein Ersatztänzer. Was der Dokumentarfilm deutlich macht – und dies wird durch Michaels Erfahrungsbericht untermauert – ist, welch entscheidenden Anteil Ridgeley am Erfolg von Wham! hatte. Er war dafür verantwortlich, Michael aus seinem Schneckenhaus zu locken, als sie sich als Jugendliche an der Bushey Meads School trafen. Er erfand den Namen der Band, kleidete sie in Sportkleidung und war Co-Autor vieler ihrer frühen Songs, darunter „Careless Whisper“, das als Michaels erster Soloausflug vermarktet wurde, obwohl die Gruppe zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch zusammen war.
Es entsteht eine spürbare Spannung, als Michael erklärt, dass er während der Entstehung des zweiten Albums der Gruppe, 1984, die Verantwortung für das Songwriting übernommen hat Mach es gross. „Andrew und ich haben es sehr schnell geklärt, und dann mussten wir nie wieder darüber diskutieren“, hören wir Michael sagen. Ridgeley äußert unterdessen so etwas wie Unmut, da ihm auch das Songwriting Spaß machte.
Aber Ridgeley war schlau genug, Michael bei seinem Überschallaufstieg aus dem Weg zu gehen. Wir haben den Eindruck, dass das positive Feedback in Großbritannien vom frühen Wham! Singles wie „Bad Boys“ und „Club Tropicana“ trieben Michael nur dazu, mehr zu erreichen. Mach es gross behielten die Kaugummi-DNA der Gruppe bei, waren aber weniger frech und jugendlich-bopperig (sie hatten inzwischen das gekünstelte Rappen aufgegeben, das ihre ersten drei Singles einnahm). Am wichtigsten war, dass das Album Musik enthielt, die ganz Michaels Vision entsprach, als er die Produktionsaufgaben übernahm, darunter „Wake Me Up Before You Go-Go“ und „Careless Whisper“. Die ursprüngliche Single-Version des letzteren wurde vom legendären Jerry Wexler im berühmten Muscle Shoals Sound Studio in Sheffield, Alabama, produziert, aber als sie herauskam, klang sie laut Michael „etwas schlaff“ (und laut Ridgeley „durchschnittlich“). , verwarf er es zugunsten eines, das Michael selbst produziert hatte. Der mutige Schritt erwies sich als die richtige Wahl – der Song war ein weltweiter Hit und Wham!s zweiter Nr. 1-Hit in den USA Plakatwand Heiße 100.
Wham! lässt eine Zeit in Michaels Leben noch einmal Revue passieren, bevor es den meisten Berichten zufolge wirklich düster für ihn wurde; Es fiel ihm besonders schwer, seinem zu folgen Glaube Solo-Welttournee, die den größten Teil des Jahres 1988 und bis weit ins nächste Jahr dauerte. Wham! war ein ziemlicher Mist, wie man in Großbritannien sagt – während Michael den feuchtfröhlichen Dreh für ihr lächerliches „Last Christmas“-Video beschreibt, sagt er: „Ich glaube, unser gemeinsamer Humor hat sich in so vielem von dem, was wir gemacht haben, eingeflossen, glaube ich war ein bewusster Versuch, echte Glattheit um jeden Preis zu vermeiden.“ Doch der Ruhm des Duos war nicht ohne Schwierigkeiten: Michael wusste schon früh in Wham!s Laufbahn, dass er schwul war (Ridgeley erinnert sich, dass Michael sich zu ihm geoutet hatte, als sie auf Ibiza das Video für ihre vierte Single „Club Tropicana“ drehten). ) und es zu verbergen, wurde von größter Bedeutung, insbesondere als ihre Fangemeinde von schreienden jungen Mädchen überwältigt wurde. „In Wirklichkeit war der Wendepunkt mit Wham! hatte nichts mit Wham! zu tun“, sagt Michael in der Dokumentation. „Der Wendepunkt mit Wham! war ich, als ich plötzlich dachte: „Oh mein Gott, ich bin ein großer Star und ich bin schwul und die Depression drehte sich darum.“ Es ging darum, wie ich mich selbst eingeengt habe. Seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen.“
Es schien auf beiden Seiten keine großen Bedenken zu geben, als Michaels Profil das seiner Band überholte und der natürliche nächste Schritt eine Solokarriere war. Wham!, wenn man Ridgeley es sagen hört, kam mit einer Haltbarkeitsdauer auf die Welt. „Wham! Ich würde nie im mittleren Alter sein“, sagt er. Das Ergebnis ist ein vollständig in der Zeit erhaltenes Erbe, und der Dokumentarfilm dient als Wurmloch zurück in eine albernere, einfachere Ära. Tatsache ist, dass Wham!s kurze gemeinsame Zeit, auch wenn Michaels Solokarriere nirgendwo hingegangen wäre, unauslöschliche Spuren im Pop der 80er Jahre hinterlassen hat, und schon allein die Hommage an ihn ist ein Erfolg Wham! ein mehr als lohnendes Unterfangen.