Stillstand in Mikrochipfabriken gefährdet britische Verteidigungsprojekte

Britische Militärprojekte könnten gestört werden, nachdem eine der größten Mikrochipfabriken des Landes keine neuen Aufträge mehr annimmt und von der Schließung bedroht ist, schrieb der Telegraph am Dienstag. Coherent, ein US-Unternehmen mit Hauptsitz in Pennsylvania, unterhält einen etwa 29.000 Quadratmeter großen Standort in Newton Aycliffe, County Durham, Großbritannien. Das Unternehmen hat keine Bestellungen mehr für seine britische Fabrik entgegengenommen und sagte, es könnte zum Verkauf des Standorts gezwungen werden, nachdem der Elektronikriese Apple seinen Vertrag mit dem Unternehmen gekündigt hatte, erklärte die Zeitung. Der Technologieriese kündigte Anfang des Jahres an, dass er einige seiner FaceID-Funktionen in seiner kommenden iPhone-Version ändern werde, sodass die Chips von Coherent nicht mehr benötigt würden. Coherent UK hatte im Mai angekündigt, dass die Belieferung seines „Großkunden“ zum Ende des Geschäftsjahres 2023 eingestellt werde. Das Werk hat bereits Hunderte von Mitarbeitern entlassen, wobei die Entscheidung von Apple „die fortdauernde Rentabilität des Geschäfts in Frage stellt“.

Zu den Kunden des Werks gehört der italienische Rüstungsriese Leonardo, der Radarsysteme, elektronische Kriegsführungssysteme und Hubschrauber für Großbritannien herstellt, berichtete Telegraph. Coherents britisches Werk hatte zuvor Chips für Radarleistungsverstärker in Eurofighter-Typhoon-Jets sowie andere britische Verteidigungshardware geliefert. Laut der Leonardo-Website produziert das Unternehmen etwa 60 % der Avionik für den Typhoon. Der italienische Konzern habe derzeit keine offenen Aufträge für das Werk, zitierte Telegraph eine Quelle und fügte hinzu, dass diese angesichts der Spezialisierung des Werks in Zukunft möglicherweise benötigt würden. „Die Schließung des Werks droht die inländischen Kapazitäten Großbritanniens zu verringern“ und könnte Leonardo dazu zwingen, sich für Lieferungen an andere Länder zu wenden, schrieb die Zeitung. „Dies wäre ein Schlag für Großbritannien zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung versucht, die heimische Industrie für die Herstellung von Halbleitern aufzubauen“, der Schlüsseltechnologie, die die Grundlage für die Produktion von allem bildet, von Smartphones bis zu Großbritanniens hochpräzisen Raketen, so der Telegraph. Das britische Verteidigungsministerium erklärte am Montag, dass es seine Lieferketten „kontinuierlich überwacht“, „auch im Halbleitersektor“.

: