Aufgrund der hohen Gaspreise müssen Energieunternehmen in Großbritannien ab den nächsten zwölf Monaten zusätzlich zu den 40 Prozent, die sie bereits zahlen, ein weiteres Viertel Steuern auf ihre Gewinne zahlen. Die Europäische Kommission hat einen solchen Plan bereits mehrfach angedeutet, Experten weisen jedoch auf eine Reihe von Mängeln hin.
Wie funktioniert eine solche Steuer?
In Großbritannien funktioniert das so: Alle dort tätigen Energieunternehmen zahlen 25 Prozentpunkte mehr Steuern auf ihre Gewinne als heute. Jetzt gehen 40 Prozent der Gewinne an die britische Staatskasse.
Die Maßnahme gilt in jedem Fall bereits für die nächsten zwölf Monate, danach wird die Steuer an die dann steigenden oder fallenden Energiepreise angepasst. Die Steuer ist niedriger, wenn die Gewinne im Vereinigten Königreich reinvestiert werden.
Es ist nicht klar, wie der Plan der Europäischen Kommission aussehen wird, aber er wird wahrscheinlich ähnlich gestaltet sein, wenn er verwirklicht wird.
Wird dadurch Energie billiger?
Wenn die Energiepreise bald sinken, liegt das sicherlich nicht an dieser Steuer. „Tatsächlich steigen die Kosten, also besteht die Möglichkeit, dass Unternehmen dies einfach an ihre Kunden weitergeben“, sagt Machiel Mulder, Professor für Energiewirtschaft an der Universität Groningen. Davor sollten wir uns aber nicht zu sehr fürchten, denn der Energiepreis wird derzeit vor allem von geopolitischen Spannungen bestimmt.
„Ein Problem ist, dass die Unternehmen dadurch weniger investieren und daher weniger produziert wird. Das treibt die Preise sicherlich in die Höhe“, sagt Mulder.
Martien Visser, Energieexperte an der Hanze University of Applied Sciences, nuanciert dies. „Das hängt von der Dauer einer solchen Steuer ab. Angesichts der Tatsache, dass sie im Vereinigten Königreich vorübergehend zu sein scheint, wird sie kein allzu großes Problem darstellen, da sie nach einem Jahr wahrscheinlich wieder zurückgehen und wie gewohnt weitergehen wird.“
Wenn die Preise nicht sinken, warum wird dann die Steuer eingeführt?
Die Regierung will so besser umverteilen. Energieunternehmen, die reich werden, während ihre Kunden ihre Rechnungen nicht mehr bezahlen können, sind gesellschaftlich schwer zu rechtfertigen. Die Regierung startet diesen Plan, um dieses Ungleichgewicht zu verringern.
Dazu kommt noch ein weiterer Vorteil: Der Staat bringt mehr Geld ein und kann dadurch die Energiesteuer für Haushalte senken und möglicherweise andere Maßnahmen ergreifen, um die hohe Inflation einzudämmen.
Müssen niederländische Unternehmen bald eine solche Steuer zahlen?
Die Regierung ist nicht dafür. Minister Rob Jetten (Klima) sagt, er verstehe die Gründe dafür, sehe aber eine Reihe von Engpässen. Seine Hauptargumente sind, dass niederländische Energieunternehmen derzeit „keine übermäßigen Gewinne“ machen und dass es kein messbares Kriterium zur Bestimmung der Umlage gibt.
Das ist eine Überlegung, die auch Visser hat. „Es gibt keine klare Definition für überschüssigen Gewinn. Es ist also nur eine politische Entscheidung. Energieunternehmen brauchen einen relativ hohen Gewinn, um ihn reinvestieren zu können, aber ab wann entscheiden sie, dass sie zu viel Gewinn machen?“, fragt er sich.