Zuckergesüßte Getränke tragen bekanntermaßen zu mehreren Gesundheitsproblemen bei, darunter schlechte Ernährung, Gewichtszunahme und Diabetes. Während mehrere Studien gezeigt haben, dass die Besteuerung von gesüßten Getränken den Kauf erheblich reduziert, wurde die Frage aufgeworfen, ob die Steuern eine größere wirtschaftliche Belastung für Haushalte mit niedrigem Einkommen darstellen.
Neue Forschungsergebnisse der University of Washington, veröffentlicht am 2. Juni in Ernährungspolitikbefasste sich mit dem Problem, indem sie die Auswirkungen von Steuern auf gesüßte Getränke auf die wirtschaftliche Gerechtigkeit in drei Städten untersuchte: Seattle, San Francisco und Philadelphia.
„Mit Zucker gesüßte Getränke sind der neue Tabak“, sagte James Krieger, leitender Autor und klinischer Professor für Gesundheitssysteme und Bevölkerungsgesundheit an der UW School of Public Health. „Öffentliche Gesundheitsforscher und andere arbeiten seit einiger Zeit daran, den Verkauf dieser Getränke zu reduzieren. Steuern haben sich gut bewährt, um Tabakkäufe zu reduzieren, und sie wurden angewendet und scheinen bei zuckerhaltigen Getränken ebenso gut zu funktionieren.“
Die Studie zeigte, dass die von den Haushalten gezahlten Steuern einen größeren Anteil am Einkommen der Haushalte mit niedrigem Einkommen ausmachten, aber immer noch nur 0,01 % bis 0,05 %. Der jährliche Pro-Kopf-Dollar-Betrag, den die Haushalte für die Steuer zahlten, zwischen 5,50 und 31 US-Dollar, unterschied sich nicht nach Einkommensniveau.
Die Forscher fanden auch heraus, dass Steuern auf gesüßte Getränke Dollar von Haushalten mit höherem zu Haushalten mit niedrigerem Einkommen umverteilten. Mehr Dollar flossen in die Finanzierung von Programmen, die Gemeinden mit niedrigerem Einkommen zugute kommen, als jene Haushalte, die Steuern zahlen mussten. Der jährliche Nettonutzen für einkommensschwächere Gemeinden lag in den drei US-Städten zwischen 5,3 und 19,1 Millionen US-Dollar pro Jahr.
„Städte haben Förderprogramme priorisiert, die einkommensschwächeren Bevölkerungsgruppen zugutekommen, was die Steuerpolitik für gesüßte Getränke wirtschaftlich gerechter macht“, sagte Krieger.
Beispielsweise wurden die Einnahmen aus der Steuer auf gesüßte Getränke in Seattle zur Finanzierung von Programmen und Dienstleistungen verwendet, die den Zugang zu gesunden Lebensmitteln verbessern und die Gesundheit und das Lernen von Kindern in der frühen Kindheit unterstützen. Im Jahr 2020 wurden Steuereinnahmen für gesüßte Getränke auch verwendet, um Gemeinden zu unterstützen, die überproportional von der COVID-19-Pandemie betroffen waren.
Die Forscher untersuchten das Volumen der Getränkeeinkäufe in Geschäften von 1.141 Haushalten in den drei US-Städten, um die von den Haushalten im ersten Jahr nach der Steuereinführung gezahlten Steuern zu schätzen. Anschließend verwendeten sie die Bevölkerungsdaten der Städte, um die Pro-Kopf-Steuer auf gesüßte Getränke nach Einkommensniveau zu berechnen.
Die Autoren überprüften auch öffentliche Dokumente und kontaktierten Vertreter der Stadt, um den Dollarbetrag der jährlichen Steuereinnahmen und den Betrag zu ermitteln, der in Programme zugunsten von Gemeinden mit niedrigem Einkommen investiert wurde.
„Im Moment gibt es nicht viele Studien, die sich mit den tatsächlichen Haushaltskäufen dieser besteuerten Getränke befassen“, sagte die Co-Hauptautorin Melissa Knox, außerordentliche Lehrprofessorin für Wirtschaftswissenschaften an der UW. „Sie sehen sich hauptsächlich Daten auf Einzelhandelsebene an. Aber Sie wissen nicht, was die Leute auf Haushaltsebene tun. Sie könnten in eine andere Stadt gehen, um ihre gesüßten Getränke zu kaufen, und sie nach Seattle zurückbringen. Diese Studie erfasst all das . Wir sehen uns nur Haushalte an, die in diesen Städten leben, und die Gesamtheit von allem, was sie angeblich gekauft haben.“
Die Studie zeigt, dass Steuern auf gesüßte Getränke „eine wirtschaftlich fortschrittliche Politik sein können“, sagte Krieger. Sieben lokale Gerichtsbarkeiten in den Vereinigten Staaten, der Navajo-Nation und mindestens 45 anderen Nationen haben Steuern auf gesüßte Getränke eingeführt.
„Diese Steuern kommen selektiv und gezielt Menschen mit niedrigerem Einkommen in größerem Maße zugute als Menschen mit höherem Einkommen, weil das durch Steuern eingenommene Geld in Programme fließt, die einkommensschwächeren Gemeinschaften dienen“, sagte Krieger. „Das ist aus wirtschaftlicher Sicht.
„Die Steuern kommen auch Menschen mit niedrigerem Einkommen zugute, weil sie den Konsum und die Verkäufe für diese Bevölkerung stärker senken. Die Menschen werden weniger von einem ungesunden Produkt konsumieren und dadurch gesünder sein. Es ist ein Gewinn für die Gesundheit, es ist ein Gewinn für das Portemonnaie und es ist ein Gewinn für ihre Gemeinden.“
Jessica C. Jones-Smith et al, Steuern auf gezuckerte Getränke: Wirtschaftlicher Nutzen und Kosten nach Haushaltseinkommen, Ernährungspolitik (2022). DOI: 10.1016/j.foodpol.2022.102277