Wenn NU.nl über Entdeckungen im Weltraum schreibt, liest man oft, wie viele Lichtjahre entfernt etwas geschieht oder sich befindet. Leser von NUjij fragten, wie diese Entfernungen berechnet werden. Das ist eine komplizierte Angelegenheit, aber wir geben Ihnen eine kleine Einführung.
Snelheid van het licht
- Binnen het heelal is er niets dat zich sneller verplaatst dan licht.
- De ‚topsnelheid‘ van licht is iets minder dan 300.000 kilometer per seconde. Dan moet het geen ‚obstakels‘ zoals materie tegenkomen.
- De Deense astronoom Ole Rømer was in 1676 de eerste die met redelijk succes de lichtsnelheid berekende. Dat deed hij door verduisteringen van de manen van Jupiter te vergelijken.
- Rømer kwam uit op 225.000 kilometer per seconde. Sindsdien wisten wetenschappers de lichtsnelheid steeds nauwkeuriger te berekenen.
- Een lichtjaar is de afstand die licht kan afleggen in 365,25 dagen (de duur van één jaar op aarde). Dat komt neer op ongeveer 9,46 biljoen kilometer (oftewel 9.460.000.000.000 kilometer).
Ontvang meldingen bij wetenschapsnieuws
Je weiter entfernt, desto schwieriger wird es
Da sich Objekte im Weltraum ständig bewegen (genau wie die Erde selbst), befinden sie sich nie lange an der gleichen Stelle in unserem Sternenhimmel. Anhand dieser unterschiedlichen Positionen können Astronomen mathematisch berechnen, wie weit diese Sterne von uns entfernt sind. Dies wird als Parallaxenmethode bezeichnet. Dies eignet sich für Sterne, die weniger als 100 Lichtjahre von uns entfernt sind.
Für noch weiter entfernte Sterne lässt sich anhand der Helligkeit eine recht genaue Schätzung vornehmen. Dazu wird der Unterschied zwischen dem Stern, der am hellsten ist, und dem Moment, in dem das Licht nachlässt, betrachtet. (Deshalb scheinen Sterne zu funkeln oder zu flackern.) Wir müssen dann wissen, wie groß der Stern ist.
Für Sterne, die mehr als eine Milliarde Lichtjahre entfernt sind, können wir nur Schätzungen anstellen. Das liegt daran, dass diese Objekte so weit entfernt sind, dass wir die Entfernung nicht genau berechnen können. Wissenschaftler können auf der Grundlage unseres Wissens oft eine fundierte Schätzung abgeben, aber in Wirklichkeit bleibt es eine Vermutung.
Eine solche Schätzung wird noch dadurch erschwert, dass sich das Universum ausdehnt und die Entfernung zwischen Objekten dadurch zunimmt. Stellen Sie sich einen Luftballon vor, auf den Sie zwei Punkte zeichnen. Je mehr Sie den Ballon aufblasen, desto größer wird der Abstand zwischen den beiden Punkten.
Ein Blick zurück in die Zeit
Da wir nur dann etwas sehen, wenn das Licht uns erreicht, blicken wir tatsächlich in die Zeit zurück, wenn wir den Weltraum erkunden. Je weiter etwas entfernt ist, desto länger dauert es, bis das Licht uns erreicht. Wenn Sie einen Stern oder Planeten sehen, der ein Lichtjahr entfernt ist, sehen Sie tatsächlich, wie er vor einem Jahr aussah.
Die am weitesten entfernten Galaxien, die wir sehen können, sind etwa 13,5 Milliarden Lichtjahre entfernt. Das bedeutet, dass sie bereits vor 13,5 Milliarden Jahren existierten, das Licht aber erst jetzt zu uns gelangt. Wir können sie nur mit sehr leistungsstarken Teleskopen wie dem Hubble-Teleskop und dem James-Webb-Teleskop sehen.
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.