Der Mathematiker und Wissenschaftler Stephen Wolfram wuchs in einem Haushalt auf, in dem seine Mutter Philosophieprofessorin an der Universität Oxford war. Daher wollte sein jüngeres Ich nichts mit dem Fach zu tun haben, aber ein älterer und vielleicht weiserer Wolfram sieht den Wert darin, tief über Dinge nachzudenken. Jetzt möchte er etwas von dieser tiefen philosophischen Strenge in die KI-Forschung einbringen, um uns zu helfen, die Probleme besser zu verstehen, denen wir begegnen, wenn die KI immer leistungsfähiger wird.
Wolfram war so etwas wie ein Wunderkind: Mit 15 Jahren veröffentlichte er seine erste wissenschaftliche Arbeit und mit 20 Jahren schloss er sein Studium am Caltech mit einem Doktortitel ab. Sein beeindruckendes Werk umfasst Wissenschaft, Mathematik und Informatik: Er entwickelte Mathematica, Wolfram Alpha und die Wolfram Language, eine leistungsstarke Computerprogrammiersprache.
„Mein wichtigstes Lebenswerk war neben der Grundlagenforschung die Entwicklung unserer Computersprache Wolfram Language mit dem Ziel, Dinge rechnerisch auszudrücken, was sowohl für Menschen als auch für Computer nützlich ist“, sagte Wolfram gegenüber Tech.
Während KI-Entwickler und andere beginnen, tiefer über die Schnittstelle zwischen Computern und Menschen nachzudenken, entwickelt sich dies laut Wolfram immer mehr zu einer philosophischen Übung, bei der es darum geht, im reinen Sinne über die Auswirkungen nachzudenken, die diese Art von Technologie auf die Menschheit haben könnte. Diese Art des komplexen Denkens ist mit der klassischen Philosophie verbunden.
„Die Frage ist, woran Sie denken. Das ist eine andere Art von Frage. Diese Frage findet sich eher in der traditionellen Philosophie als im traditionellen MINT-Bereich“, sagte er.
Wenn man beispielsweise darüber spricht, wie man KI Grenzen setzen kann, handelt es sich im Grunde um philosophische Fragen. „Wenn in der Technologiebranche darüber gesprochen wird, wie wir dieses oder jenes mit KI einrichten sollten, sagen manche vielleicht: ‚Na gut, bringen wir die KI einfach dazu, das Richtige zu tun.‘ Und das führt zu ‚Nun, was ist das Richtige?‘“ Und die Bestimmung moralischer Entscheidungen ist eine philosophische Übung.
Er sagt, er habe „entsetzliche Diskussionen“ mit Unternehmen geführt, die KI in die Welt setzen, offensichtlich ohne darüber nachzudenken. „Bei dem Versuch einer sokratischen Diskussion darüber, wie man über diese Art von Problemen denkt, wäre man schockiert, in welchem Ausmaß die Leute nicht klar über diese Probleme nachdenken. Nun, ich weiß nicht, wie man diese Probleme lösen soll. Das ist die Herausforderung, aber ich denke, es ist ein Bereich, in dem diese Art von philosophischen Fragen derzeit von Bedeutung sind.“
Er sagt, Wissenschaftlern fällt es im Allgemeinen schwer, Dinge in philosophischen Begriffen zu betrachten. „Eine Sache, die mir aufgefallen ist und die wirklich verblüffend ist, ist, dass Wissenschaftler, wenn man mit ihnen über große, neue Ideen spricht, das irgendwie desorientierend finden, weil das in der Wissenschaft normalerweise nicht der Fall ist“, sagte er. „Die Wissenschaft ist ein inkrementelles Feld, in dem man nicht damit rechnet, mit einer grundlegend anderen Art des Denkens über Dinge konfrontiert zu werden.“
Wenn die Hauptaufgabe der Philosophie darin besteht, große existenzielle Fragen zu beantworten, dann sieht er uns aufgrund des wachsenden Einflusses der KI und all der Fragen, die sie aufwirft, in ein goldenes Zeitalter der Philosophie eintreten. Seiner Ansicht nach sind viele der Fragen, mit denen wir jetzt durch die KI konfrontiert werden, im Kern eigentlich traditionelle philosophische Fragen.
„Ich stelle fest, dass die Gruppen von Philosophen, mit denen ich spreche, tatsächlich viel beweglicher sind, wenn sie paradigmatisch über unterschiedliche Dinge nachdenken“, sagte er.
Eines dieser Treffen auf seiner Reise war mit einer Gruppe von Philosophiestudenten am Ralston College in Savannah, Georgia. Wolfram sprach mit Studenten dort wird über die bevorstehende Kollision von Geisteswissenschaften und Philosophie mit der Technologie gesprochen. Tatsächlich sagt Wolfram, er habe Platons „Politeia“ erneut gelesen, weil er in seinem eigenen Denken zu den Wurzeln der westlichen Philosophie zurückkehren möchte.
„Und diese Frage: ‚Wenn KIs die Welt regieren, wie sollen sie das dann tun? Wie denken wir über diesen Prozess? Wie sieht die Modernisierung der politischen Philosophie im Zeitalter der KI aus?‘ Solche Dinge führen uns direkt zurück zu den grundlegenden Fragen, die Platon gestellt hat“, erklärte er den Studenten.
Rumi Allbert, ein Student im Ralston-Programm, der seine berufliche Laufbahn im Bereich Datenwissenschaft verbracht hat und auch an der Wolfram Summer School teilgenommen hat, einem jährlichen Programm, das Studenten Wolframs Ansatz bei der Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse auf Geschäftsideen näherbringen soll, war von Wolframs Denken fasziniert.
„Es ist sehr, sehr interessant, dass ein Mann wie Dr. Wolfram ein solches Interesse an Philosophie hat, und ich denke, das spricht für die Bedeutung der Philosophie und der humanistischen Lebenseinstellung. Denn es scheint mir, dass er sich in seinem eigenen Bereich so weit entwickelt hat, [it has evolved] zu einer eher philosophischen Frage“, sagte Allbert.
Dass Wolfram, der seit einem halben Jahrhundert an vorderster Front der Computerwissenschaften tätig ist, die Verbindungen zwischen Philosophie und Technologie erkennt, könnte ein Zeichen dafür sein, dass es an der Zeit ist, diese Fragen rund um den Einsatz von KI in einem viel breiteren Rahmen anzugehen als nur als mathematisches Problem. Und vielleicht ist es ein guter Weg, dies zu erreichen, wenn Philosophen in die Diskussion einbezogen werden.