Carl Madi verbrachte einen Teil des letzten Jahrzehnts damit, für Uber und Handy zu arbeiten, einen Online-Marktplatz für Reinigungskräfte. „Ich habe viel Zeit damit verbracht, Fahrer, Handwerker und Reinigungskräfte davon zu überzeugen, der Gig Economy beizutreten“, sagte er gegenüber Tech. Doch als die Pandemie ausbrach, musste er miterleben, wie viele Menschen über Nacht ihren Arbeitsplatz verloren.
Er stellte fest, dass es einen erheblichen Mangel an medizinischen Assistenten gab, eine Karriere, die rezessionssicher war und attraktive Gehälter und Sozialleistungen bot. Also fragte sich Madi (Bild oben in der Mitte), ob er Reinigungskräften dabei helfen könnte, medizinische Assistenten zu werden.
„Als ich mir das genauer ansah, wurde mir klar, dass es sich bei den meisten Studiengängen entweder um Berufsschulen oder Volkshochschulen handelt“, sagte er. „Sie können bis zu zwei Jahre dauern und bis zu 20.000 US-Dollar kosten.“
Im Jahr 2021 gründete er gemeinsam mit Tressia Hobeika (Bild links), die zuvor bei Udacity gearbeitet hatte, Stepful, ein KI-gestütztes Online-Programm, das Menschen in vier Monaten für Einstiegsberufe im Gesundheitswesen wie medizinische Assistenten und Apothekentechniker ausbildet durchschnittliche Kosten von 2.500 $.
Seitdem ist Stepful von nur 50 Studierenden im ersten Jahr auf voraussichtlich 30.000 Studierende im Jahr 2024 angewachsen.
Laut Madi gefällt den Schülern die Tatsache, dass Stepful Flexibilität und Struktur in Einklang bringt. Obwohl die Schüler einen Großteil ihrer Lerninhalte asynchron und in Häppchen auf ihren Mobiltelefonen absolvieren können, müssen sie an einem wöchentlichen, von einem Lehrer geleiteten Kurs teilnehmen und in Gruppen arbeiten. „Es ist eine viel ansprechendere Art zu lernen“, sagte Madi.
Nach Abschluss der Online-Kursarbeit vermittelt Stepful den Studierenden automatisch eine seiner 8.000 Partnerkliniken oder Krankenhäuser im ganzen Land für ein oder zwei Monate praktisches Training.
Da es nicht genügend Fachkräfte im Gesundheitswesen gibt, sind die Arbeitgeber laut Madi bestrebt, diese Studenten auszubilden. „Sie sagen: ‚Lasst uns diese Studenten aufnehmen. „Wir können sie ausbilden, und wenn sie uns dann gefallen, werden wir sie einstellen“, sagte er.
Das Unternehmen verfügt außerdem über eine Abschlussquote von 75 %, die Stepful dadurch erreicht, dass seine KI personalisierte Nachrichten an Studierende sendet, die zurückfallen. Und wenn das nicht hilft, wieder auf den richtigen Weg zu kommen, greift ein menschlicher Coach ein, der für zusätzliche Motivation sorgt. „Die Menschen haben das Gefühl, dass sie unterstützt und gefördert werden und wir sehen sie“, sagte Madi.
Den Studenten scheint die Ausbildung, die Stepful ihnen bietet, zu gefallen, aber sie sind nicht die einzigen, die das Unternehmen besuchen. Am Mittwoch gab Stepful bekannt, dass es eine Serie-B-Finanzierung im Wert von 31,5 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Oak HC/FT unter Beteiligung von Y Combinator, Reach Capital, AlleyCorp und anderen eingeworben hat. Die Finanzierung erfolgt weniger als neun Monate, nachdem Stepful seine 12-Millionen-Dollar-Serie-A-Finanzierungsrunde abgeschlossen hat.
„Wir haben gesehen, dass es einen großen Bedarf an verwandten Gesundheitsfachkräften gibt“, sagte Vig Chandramouli, Partner bei Oak HC/FT. Tatsächlich wird dem US-amerikanischen Gesundheitssystem voraussichtlich bald 3,2 Millionen Arbeitskräfte fehlen, darunter Angehörige der Gesundheitsberufe wie Medizintechniker und Assistenten sowie Krankenschwestern und Fachkräfte für psychische Gesundheit der American Hospital Association.
Oak HC/FT hat sich andere Start-ups angesehen, die zur Lösung des Fachkräftemangels im Gesundheitswesen beitragen, stellte jedoch fest, dass Personalvermittlungsunternehmen wie Nomad Health geringe Bruttomargen haben und nicht dazu beitragen, das Angebot an Fachkräften zu erhöhen, sagte Chandramouli.
„Was uns an Stepful gefiel, war, dass es Menschen, die in den meisten Fällen auf Stundenbasis arbeiten, in den Gesundheitsbereich bringt, wo sie feste Gehälter und angemessene Sozialleistungen haben“, sagte er. „Das sind sie auch clever darin, generative KI zu nutzen.“
Mit anderen Worten: Durch den Einsatz von GenAI stellt Stepful sicher, dass seine Kennzahlen eher wie ein Technologieunternehmen aussehen, in dem viel weniger Menschen beteiligt sind, als bei einem regulären Bildungsprogramm.