Van de 120.000 inwoners van Nagorno-Karabach zijn er meer dan 100.000 in korte tijd naar Armenië gevlucht, nadat Azerbeidzjan enkele weken geleden met een militaire operatie de controle over het gebied had overgenomen. Er lijken nog maar enkele honderden mensen in Stepanakert te zijn, onder wie zieken, mensen met een beperking en ouderen.
Foto: Getty Images
Nagorno-Karabach hoort formeel bij Azerbeidzjan, maar werd vooral bewoond door etnische Armeniërs die er een separatistisch zelfbestuur hadden. De meeste inwoners zijn gevlucht uit angst voor etnische zuiveringen, waar volgens Azerbeidzjan geen sprake van is.
De situatie in spookstad Stepanakert wordt door de ICRC-teamleider als „surrealistisch“ omschreven. Er waren tot voor kort ongeveer 55.000 inwoners.
„De ziekenhuizen functioneren niet, het medisch personeel is vertrokken. De autoriteiten van het waterschap zijn vertrokken. De directeur van het mortuarium is ook vertrokken“, zegt de ICRC-teamleider.
Azerbeidzjan zegt ondertussen twee voormalige presidenten van de Armeense enclave Nagorno-Karabach te hebben gearresteerd. Het gaat om de afgebeelde 63-jarige Bako Sahakyan (president van 2007 tot 2020) en de 66-jarige Arkadi Ghukasyan (1997-2007).
De Azerbeidzjaanse politie patrouilleert in Stepanakert. Azerbeidzjan vindt dat de etnische Armenen niet hoeven te vertrekken, maar wil ook niemand tegenhouden, behalve „enkele honderden“ die misdaden zouden hebben gepleegd.