Die Chance, dass krebskranke Kinder ihre Krankheit überleben, ist in den letzten dreißig Jahren stark gestiegen. Mindestens 83 Prozent der Kinder bis 18 Jahre leben fünf Jahre nach ihrer Diagnose noch. Dies geht aus Zahlen des niederländischen Krebsregisters hervor. Doch bis dahin ist es laut den Forschern noch ein weiter Weg.
Die Verbesserung der Überlebensrate sei auf Entwicklungen in der Diagnose und Behandlung von Krebs im Kindesalter zurückzuführen, schreibt sie Umfassendes Krebszentrum Niederlande (IKNL) in einer Pressemitteilung. Tumore werden besser erkannt und die Behandlung kann auf die Art und Schwere des Tumors abgestimmt werden.
In den 1990er Jahren waren 73 Prozent der krebskranken Kinder nach fünf Jahren noch am Leben. Zwanzig Jahre später sind das 83 Prozent. Am höchsten ist die Überlebensrate mit 95 Prozent bei Lymphknotenkrebs, Netzhautkrebs und Keimzelltumoren (Krebs der Keimzellen).
Trotzdem sind wir laut Henrike Karim-Kos noch nicht am Ziel. Sie ist Forschungsleiterin am Princess Máxima Center for Pediatric Oncology. „Es ist ermutigend zu sehen, dass die Überlebensrate von krebskranken Kindern zunimmt, aber es ist noch ein langer Weg.“
Krebs noch immer die häufigste Todesursache bei Kindern
Krebs ist nach wie vor die häufigste Todesursache bei Kindern. Im Jahr 2021 werden 60 Kinder unter 20 Jahren an Krebs sterben. Die meisten Kinder sterben in den Niederlanden an den häufigsten Krebsarten: Leukämie oder einem Gehirntumor.
Kinderkrebs unterscheidet sich von Krebs bei Erwachsenen. Einige Arten kommen nur bei Kindern vor. Die Tumore entstehen dann in sogenannten Vorläuferzellen. Das sind Zellen, die beim Erwachsenen nicht mehr oder kaum noch vorhanden sind. Ein Beispiel ist Netzhautkrebs, bei dem sich der Tumor nur entwickeln kann, wenn die Netzhaut im Auge noch wächst.
Die Betreuung krebskranker Kinder wurde 2018 zentralisiert und findet im Princess-Máxima-Zentrum für pädiatrische Onkologie in Utrecht statt. Dieses Zentrum arbeitet mit anderen „gemeinsamen Pflegezentren“ in den Niederlanden zusammen, sodass die Pflege näher am Wohnort erfolgen kann.