Die Vain-Lagune entlang der Nordküste Albaniens, die lange Zeit als Garten Eden für Zugvögel galt, wurde zunehmend von einer Reihe von Arten verlassen, da steigende Temperaturen verheerende Schäden in den Feuchtgebieten im ganzen Land anrichten.
Jedes Jahr durchqueren Millionen von Vögeln auf ihren Flügen nach Norden die Lagunen und Flussmündungen Albaniens und bieten so wichtige Rückzugsgebiete für Zugvögel, die zwischen Nordeuropa und Afrika reisen.
Die Vain-Lagune erstreckt sich über mehr als 3.000 Hektar (7.400 Acres) entlang der Adria und ist die Heimat von 196 Zugvogelarten.
Langbeinige Flamingos mit leuchtend rosafarbenem Gefieder, Lachmöwen, schlanke Reiher, Pfeifenten und Krickenten mit ihrem krächzenden Vogelgezwitscher gehören zu den Arten, die in der Gegend häufig anzutreffen sind.
Experten zufolge ist ihre Zahl jedoch stark rückläufig.
Laut der jüngsten Umfrage fehlten im Januar mindestens 40 Prozent der gesamten Zugvogelpopulationen. Seit einigen Jahren ist die Stockente so gut wie verschwunden.
Wissenschaftler sagen, dass Wilderei, Vergiftungen, Kollisionen mit Stromleitungen und der Verlust ihres Lebensraums jedes Jahr Tausende von Zugvögeln töten. Aber der Temperaturanstieg auf der ganzen Welt könnte sich als noch störender erweisen.
„Es gibt viele Gründe, aber vor allem ist es die globale Erwärmung, die die Migrations- und Brutzeiten beeinträchtigt hat“, sagte Kreshnik Toni, der die geschützten Naturschutzgebiete in Lezhe, zu denen auch die Vain-Lagune gehört, betreut.
Lokale Fischer machen auch die Erwärmung des Wassers für den allgemeinen Rückgang der Fischpopulationen in der Region verantwortlich, wodurch den Vögeln lebenswichtige Nahrungsquellen entzogen werden.
„Wassertemperaturen, steigende Meeresspiegel und andere Faktoren haben zu einem Rückgang der Fischbestände geführt“, sagte Nikolle Lucaj, die in der Gegend seit 35 Jahren kommerziell fischt.
Die einst reichlich vorhandene Aalpopulation – eine beliebte Beute für viele Vogelarten – ist in der Gegend um bis zu 80 Prozent zurückgegangen, sagte Cel Arifi, der die Fischereiaktivitäten in der Vain-Lagune überwacht.
Auch invasive Arten wie die Blaukrabbe, die in den Gewässern des Westatlantiks heimisch sind, haben die Artenvielfalt der Feuchtgebiete in Albanien bedroht.
„Sie greifen Vögel an und sind sogar gegenüber Flamingos sehr aggressiv“, sagte Lucaj gegenüber .
Auch die Umweltverschmutzung sowie die Verschlechterung und Zerstörung des Lebensraums der Vögel durch den Menschen stellen ein erhebliches Risiko dar, warnte Mirjan Topi, der Autor des ersten Vogelführers in Albanien.
Ein junger Storch, der ein GPS-Gerät trug, das seine Wanderung in Echtzeit verfolgte, starb letztes Jahr in Griechenland, nachdem er gegen einen Strommast prallte.
‚Globales Problem‘
Einige Vögel, wie der Weißstorch – eine vom Aussterben bedrohte Art – verbrachten dieses Jahr weniger Zeit in Afrika und kehrten laut Naturschützern viel früher als erwartet nach Albanien zurück.
Wissenschaftler haben in den letzten sieben Jahren auch ein Paar verpaarter Störche genau beobachtet, das an derselben Stelle in Albanien nistet.
„Aber ein anderes Störchpaar überwinterte lieber in Albanien, als das Risiko einer langen und gefährlichen Migration nach Afrika einzugehen“, sagte Taulant Bino, Vorsitzender der Albanian Ornithological Association (ASO).
Besorgte albanische Ornithologen warten auch ungeduldig auf die Rückkehr eines Schmutzgeiers aus dem Tschad, der mit einem GPS-Gerät ausgestattet ist.
Der heilige Vogel der Pharaonen, der mittlerweile vom Aussterben bedroht ist, „ist auf dieser Reise von mehr als 5.000 Kilometern (3.100 Meilen) durch drei Kontinente großen Gefahren ausgesetzt“, sagte Ledi Selgjekaj, eine Biologin, die für den Schutz und die Erhaltung der Natur arbeitet Gruppe „Umwelt in Albanien“.
Allein der europäische Bestand des Schmutzgeiers ist seit den 1970er Jahren um 50 Prozent zurückgegangen. Laut Topi, dem Autor des Feldführers über albanische Vögel, ist die Zahl auf dem Balkan allein in den letzten 30 Jahren um 80 Prozent zurückgegangen.
In Albanien gebe es nur noch fünf Paare, fügte Topi hinzu.
Um die schrumpfende Population zu schützen, haben Ornithologengruppen aus Albanien und Griechenland sichere Standorte errichtet, um Bedrohungen während der Brutzeit zu beseitigen.
„Kein Land kann den Kampf alleine führen“, sagte Bino von ASO. „Der Klimawandel und die Risiken, denen Zugvögel auf ihren Reisen ausgesetzt sind, sind ein globales Problem.“
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