Steigende Temperaturen gehen mit zunehmender Vernachlässigung von Kindern einher

Mit steigenden Temperaturen steigt auch die Misshandlung von Kindern, so eine neue Studie eines Forschers der LBJ School of Public Affairs der University of Texas in Austin. Die Studie, veröffentlicht als Nationales Büro für Wirtschaftsforschung Das Arbeitspapier bietet neue Erkenntnisse darüber, wie sich der Klimawandel auf das Kindeswohl auswirken wird.

Basierend auf den Daten staatlicher Kinderschutzbehörden aus einem Jahrzehnt analysierten die Forscher die Auswirkungen extremer Temperaturen auf das Kindeswohl. Die Studie konzentrierte sich auf die am stärksten gefährdete Gruppe – Kinder bis zu 4 Jahren – und stellte einen Anstieg der Misshandlung, insbesondere der Vernachlässigung, in Hitzeperioden fest.

Sobald die Temperatur 95 Grad erreicht, steigt die Misshandlungsrate sogar um etwa 5 % im Vergleich zu Temperaturen über 60 Grad. Insbesondere fanden die Forscher heraus, dass eine Klimaanlage den Zusammenhang zwischen Temperatur und Misshandlung nicht beseitigt.

Durch die Kombination von Vorhersagen aus 25 globalen Klimamodellen blickten die Forscher auch in die Zukunft und sagten voraus, dass der Klimawandel im Zeitraum 2061–2080 zu einem Anstieg der Misshandlungen um 13 % gegenüber dem aktuellen Durchschnitt führen wird.

„Unsere Forschung wirft Licht auf eine weitere negative Auswirkung des Klimawandels, die sich auf kleine Kinder, ihre Familien und die Systeme, die sie unterstützen sollen, wie etwa Kinderfürsorgeeinrichtungen, auswirken wird“, sagte Mary Evans, die Erstautorin der Studie und Professorin für öffentliche Angelegenheiten . „Unsere Ergebnisse sind besonders relevant für Texas, das aufgrund des Klimawandels weiterhin mit mehr Tagen heißer Temperaturen zu kämpfen hat.“

In den USA ist Kindesmisshandlung weit verbreitet und kostspielig. Fast 40 % der Kinder gaben in einer Umfrage aus dem Jahr 2011 an, im Erwachsenenalter Misshandlungen erlebt zu haben. Darüber hinaus sind 40 % der Opfer von Kindesmisshandlung 4 Jahre alt oder jünger.

Opfer von Kindesmisshandlung können schlechtere Bildungsabschlüsse, niedrigere Beschäftigungsquoten, geringere Einkünfte, weniger Vermögen und ein erhöhtes Risiko für Drogenmissbrauch aufweisen und haben ein höheres Risiko, sich später im Leben an Straftaten zu beteiligen und inhaftiert zu werden. Untersuchungen schätzen, dass die durchschnittlichen lebenslangen Kosten pro Opfer nicht tödlicher Kindesmisshandlung über 200.000 US-Dollar betragen.

Forscher weisen auf drei mögliche Wege hin, die die Temperatur mit dem Wohlergehen des Kindes in Verbindung bringen. Erstens können extreme Temperaturen die psychische Gesundheit und das Verhalten von Erwachsenen und Kindern beeinträchtigen. Stress durch extreme Temperaturen beeinträchtigt das Urteilsvermögen, die Entscheidungsfindung und die kognitive Leistungsfähigkeit. Zweitens kann die Temperatur die Zeitnutzung von Kindern und Eltern beeinflussen.

Beispielsweise kommt es bei wärmeren Temperaturen häufiger zu Fehlzeiten in der Schule, was wiederum zu veränderten Arbeitsplänen der Eltern führen könnte. Und schließlich können steigende Temperaturen den Kontakt von Kindern zu Menschen wie Sachbearbeitern, Polizisten, Nachbarn, Lehrern, medizinischen Dienstleistern und Kinderbetreuern verändern. Mehrere dieser Mitarbeiter sind wichtige Pflichtmelder von Kindesmisshandlungen.