Marrit Steenbergen freut sich über ihren Europameistertitel über 100 Meter Freistil. Nach Jahren im Schatten der Größen Ranomi Kromowidjojo und Femke Heemskerk schaffte die Friesin mit ihrer ersten Goldmedaille bei einem großen Titelturnier ihren großen Durchbruch.
„Das ist sehr cool“, sagte eine überglückliche Steenbergen nach ihrem goldenen Rennen in Rom Nr. „Dass ich es jetzt hier zeigen kann, mit einer persönlichen Bestleistung in einem Finale… Mehr kann man nicht hoffen.“
Der 22-jährige Steenbergen konnte zuvor nicht an den Einzelnummern der Langbahn-Europameisterschaft teilnehmen, da Kromowidjojo und Heemskerk vom niederländischen Schwimmverband bevorzugt wurden. Nach dem Abschied beider Ikonen um den Jahreswechsel stand für Steenbergen einem EM-Debüt nichts mehr im Wege.
„Ich war immer der dritte, vierte, fünfte Schwimmer“, sagte Steenbergen, der bei den Europameisterschaften 2016 (Gold) und 2020 (Silber) Teil der Staffelmannschaft war. „Jetzt kann ich individuell starten. Ob ich den Sport tragen soll? Es steht in der Presse, dass ich ihr Nachfolger bin, aber ich fühle mich nicht so. Ich fahre einfach gerne Rennen.“
Bereits am Donnerstag gewann Steenbergen mit den Staffelschwimmern Gold über 4×200 Meter Freistil. „Es lief sehr gut und dann will man das heute individuell zeigen. Dann ist es schwierig, ruhig zu bleiben. Ich war heute Nachmittag etwas nervös. Aber ich habe gemerkt, dass ich mich darauf gefreut habe und entspannt war.“
Steenbergen hatte einen hervorragenden Start in das EM-Finale: Nach 50 Metern war sie mit der Französin Charlotte Bonnet gleichgezogen. „Ich muss mich auf meinen Job zurück verlassen. Ich habe sie im Augenwinkel gesehen und gedacht: oh, nein. Dann tippst du erstmal. So dreist.“