Mit einem toten Fisch in der Hand blickt Junior Pereira grimmig auf eine Pfütze, die früher Teil des brasilianischen Flusses Xingu war, eines mächtigen Nebenflusses des Amazonas, der hier durch das gewaltige Wasserkraftwerk Belo Monte ausgetrocknet wurde.
Pereira, ein Mitglied der indigenen Gruppe Pupekuri, verschluckt sich, wenn er über die Auswirkungen von Belo Monte spricht, dem viertgrößten Wasserkraftwerk der Welt, von dem die Einheimischen sagen, dass es eine der artenreichsten Regionen der Erde zerstört und sie zwingt, ihre Lebensweise aufzugeben .
„Unsere Kultur ist das Fischen, es ist der Fluss. Wir haben immer von dem gelebt, was der Fluss liefert“, sagt Pereira, 39, der wie ein Mann aussieht, der zwischen zwei Welten gefangen ist, und eine traditionelle indigene Halskette und eine rote Baseballkappe trägt.
Er blickt auf die einst überschwemmte Landschaft, die durch die Wasserumleitung von Belo Monte zu einem Flickenteppich aus Pfützen mit gestrandeten Fischen geworden ist.
„Wir haben unseren Fluss verloren“, sagt er.
„Jetzt müssen wir Essen in der Stadt kaufen.“
„Wie eine Dauerdürre“
Der Xingu erstreckt sich über fast 2.000 Kilometer (1.250 Meilen), Ebbe und Flut mit der Regenzeit, wodurch riesige „Igapos“ oder überflutete Wälder entstehen, die für eine große Anzahl von Arten von entscheidender Bedeutung sind.
Sie sind auch für geschätzte 25.000 indigene Völker und andere, die entlang des Flusses leben, von entscheidender Bedeutung.
Belo Monte leitet einen 100 Kilometer langen Abschnitt der „Volta Grande“ oder Big Bend des Xingu in der nördlichen Grafschaft Altamira um, um ein Wasserkraftwerk mit einer Kapazität von 11.233 Megawatt anzutreiben – 6,2 Prozent der gesamten Stromkapazität der größten Volkswirtschaft Lateinamerikas .
Der Damm, der für geschätzte 40 Milliarden Reais (7,5 Milliarden US-Dollar) gebaut und 2016 eingeweiht wurde, leitet bis zu 80 Prozent des Wassers des Flusses um, was Wissenschaftlern, Umweltschützern und Anwohnern zufolge katastrophal für dieses einzigartige Ökosystem ist.
„Der Damm hat den Hochwasserpuls des Flusses gebrochen. Stromaufwärts ist es, als wäre er immer überflutet. Stromabwärts ist es wie eine permanente Dürre“, sagt Andre Oliveira Sawakuchi, Geowissenschaftler an der Universität von Sao Paulo.
Das verheerende Fisch- und Schildkrötenpopulationen, deren Nahrungs- und Fortpflanzungszyklen von den Igapos abhängen, sagt er.
An den atemberaubenden Jericoa-Wasserfällen des Xingu sitzend, die die Juruna für heilig halten, beschreibt die indigene Anführerin Giliarde Juruna die Situation als einen Zusammenprall der Weltanschauungen.
„Fortschritt bedeutet für uns, den Wald, die Tiere und die Flüsse so zu haben, wie Gott sie geschaffen hat. Der Fortschritt, an den die Weißen glauben, ist völlig anders“, sagt Juruna, 40.
„Sie denken, dass sie mit diesem Projekt Gutes tun, aber sie zerstören die Natur und verletzen Menschen, einschließlich sich selbst.“
Lula unter die Lupe genommen
In den 1970er Jahren vorgeschlagen, wurde Belo Monte unter Ex-Präsident Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010) zugelassen – der gerade bei den brasilianischen Wahlen im Oktober eine neue Amtszeit gewonnen hatte.
Während der 77-jährige Lula sich darauf vorbereitet, sein Amt am 1. Januar wieder anzutreten, wird das Projekt von denen, die hoffen, dass der erfahrene Linke sein Versprechen einlösen wird, den Amazonas besser zu schützen, als der scheidende Präsident Jair Bolsonaro, der den Vorsitz führte, erneut geprüft Entwaldung.
Als saubere Energiequelle und Motor der wirtschaftlichen Entwicklung angepriesen, hat Belo Monte die Erwartungen nicht ganz erfüllt.
Nach Angaben des Betreiberunternehmens Norte Energia betrug die durchschnittliche Leistung des Staudamms in diesem Jahr 4.212 Megawatt – weniger als die Hälfte seiner Kapazität.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass seine Aktivitäten die Treibhausgasemissionen der Region verdreifacht haben – hauptsächlich Methan, das durch die Verrottung von Wäldern freigesetzt wurde, die durch die Überschwemmung des Staudamms zerstört wurden.
Ein neuer Plan
Im Jahr 2015 haben sich Forscher der Naturschutzgruppe des Socio-Environmental Institute (ISA) mit der Juruna zusammengetan, um die Verwüstung zu dokumentieren.
Sie haben für Belo Monte eine neue, weniger störende Methode zur Wasserbewirtschaftung entwickelt, den „Piracema“-Plan – benannt nach der Zeit, in der Fische zum Laichen flussaufwärts schwimmen.
Forscher sagen, der Plan sei eine relativ kleine Änderung des derzeitigen Wasserverbrauchs des Damms, um ihn an die natürlichen Hochwasserzyklen anzupassen.
Die brasilianische Umweltbehörde wird bald entscheiden, ob sie Norte Energia mit der Übernahme beauftragen soll.
Das Unternehmen lehnte es ab, sich zu dem Vorschlag zu äußern, und sagte in einer Erklärung gegenüber , dass es stattdessen „den Plan anerkennt, der in der Umweltgenehmigung der Anlage festgelegt wurde“.
Die Entscheidung ist lebenswichtig, sagt die Biologin Camila Ribas vom National Institute for Amazon Research der Bundesregierung.
„Wenn Sie den Hochwasserzyklus komplett ändern, sterben Wälder“, sagt sie.
„Dies sind unglaublich komplizierte, miteinander verbundene Systeme. Wenn Belo Monte und andere Wasserkraftprojekte sie zu sehr stören, könnte dies das Ende des Amazonas bedeuten.“
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