Europäische Wissenschaftler haben sich mit zwei Start-ups in einem bahnbrechenden Experiment zusammengetan, um eines der größten Probleme des Meereslebens anzugehen – den Sauerstoffmangel im Ozean, der zum Verschwinden von Fischen und der Artenvielfalt im Meer führt.
Die Sauerstoffentzugung der Ozeane ist eines der Themen auf der Tagesordnung des UN-COP-Gipfels zur Biodiversität, der am 21. Oktober in Kolumbien eröffnet wird.
Forscher der Universität Stockholm in Schweden, des französischen Industrieunternehmens Lhyfe und des finnischen Startups Flexens arbeiten an einem Pilotexperiment, um die Ostsee durch die Produktion von Wasserstoff im Meer wieder mit Sauerstoff zu versorgen.
Das BOxHy-Projekt sucht nach einer Gesamtlösung für die Erstickungsgefahr, die ein Meer an der Grenze zu neun nordeuropäischen Ländern bedroht.
Der in den Ozeanen gelöste Sauerstoff ist für die Erhaltung des Meereslebens von entscheidender Bedeutung, da Unterwasserorganismen ohne ihn keine Überlebenschance haben, sagen Wissenschaftler.
„Aber seit mehr als 50 Jahren nehmen seine Konzentrationen ab“, sagte Christophe Rabouille, Wissenschaftler am französischen wissenschaftlichen Forschungszentrum CNRS.
Laut der International Union for Conservation of Nature hat der Sauerstoffverlust zwei Hauptursachen.
Eine davon ist die Erwärmung der Ozeane aufgrund des Klimawandels – wärmere Ozeane enthalten weniger Sauerstoff, während Organismen in heißeren Gewässern mehr Sauerstoff benötigen.
Die andere ist die Eutrophierung, der Prozess, bei dem durch Düngemittelabfluss, Abwasser, tierische Abfälle, Aquakulturen und Stickstoffablagerungen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe übermäßige Algenblüten entstehen.
Bei der Zersetzung dieser Algen entstehen große Mengen CO2, wodurch dem Wasser Sauerstoff entzogen wird.
„Ökologische Wüste“
Die zentrale Ostsee, ein halbgeschlossenes Meer, das von Agrar- und Industrieländern begrenzt wird, „ist einer der größten toten Orte der Welt … im Grunde eine ökologische Wüste“, sagte Alf Norkko von der Universität Helsinki gegenüber .
Das Ziel von BOxHy, das im Rahmen eines 10-Jahres-Programms zur nachhaltigen Meeresentwicklung von den Vereinten Nationen unterstützt wurde, besteht darin, die Machbarkeit der Injektion von gasförmigem Sauerstoff in der Tiefe zu untersuchen, eine Technik, die in bestimmten Süßwasserseen in Nordamerika eingesetzt wird.
„Die Wiederherstellung der Sauerstoffbedingungen in tiefen Gewässern durch langfristige Zugaben hätte viele positive Auswirkungen auf das Ökosystem der Ostsee“, wie beispielsweise die Erweiterung des Lebensraums für die Dorschzucht, sagte Jakob Walve von der Universität Stockholm und an dem Projekt beteiligt.
Das lange Spiel
Flexens, das an dem Projekt beteiligte finnische Startup, hat drei mögliche Zonen für die Reinjektion von Sauerstoff identifiziert, aber es bleibt noch viel zu tun. Sauerstoff muss sauber und vor Ort hergestellt werden.
Hier kommt das französische Startup Lhyfe ins Spiel, das sich auf die Trennung von Wasserstoff- und Sauerstoffmolekülen aus Wasser mithilfe von elektrischem Strom spezialisiert hat.
Das Unternehmen hat in einem einjährigen Experiment in der westfranzösischen Region Le Croisic eine einzigartige Offshore-Wasserstoffproduktionsanlage entwickelt, die entsalztes Meerwasser nutzt.
Bisher wurde der von Lhyfe produzierte Sauerstoff in die Atmosphäre abgegeben. Aber in der Ostsee würde es ins Wasser gespritzt.
Das Projekt befindet sich noch in der Planungsphase – es muss entschieden werden, wie die Injektion erfolgen soll, wie viel und in welcher Geschwindigkeit und wie die anschließenden Auswirkungen auf Fauna und Flora gemessen werden sollen.
Die zweite Phase von BOxHy umfasst die Durchführung eines Pilotprojekts, das voraussichtlich fünf bis sechs Jahre dauern und im Jahr 2025 beginnen soll, so Szilvia Haide von Flexens, die es koordiniert.
Ziel des Pilotprojekts ist es, die Methode der Sauerstoffinjektion zu erarbeiten und die Auswirkungen auf die Umwelt und die Artenvielfalt zu untersuchen.
Nach Berechnungen von Matthieu Guesne, CEO von Lhyfe, wären rund 30 Offshore-Plattformen in der Ostsee nötig, um es vollständig mit Sauerstoff zu versorgen.
„Es ist keine Wunderlösung, es ist ein sehr langfristiges Projekt“, sagte Guesne gegenüber und schätzte die Dauer auf 20 bis 30 Jahre.
Es wird auch von der Agrarindustrie und ihrem Einsatz von Düngemitteln abhängen.
© 2024