Fluggesellschaftein Startup, das aus Kohlendioxid Dinge wie Parfüm, Wodka, Händedesinfektionsmittel und Flugbenzin macht, steht jetzt sozusagen auf der Gehaltsliste des US-Verteidigungsministeriums.
Das von JetBlue und Toyota unterstützte Unternehmen hat einen Vertrag über bis zu 65 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um der Air Force dabei zu helfen, CO2 abzufangen und es auf der Basis in „nachhaltigen“ Flugtreibstoff umzuwandeln.
Laut Air Company wird der Kohlenstoff zunächst aus Industrieanlagen stammen – so stellt das Startup derzeit in seiner „Pilotanlage“ in Brooklyn, New York, Kraftstoff her. Aber auch das Startup mischt mit direkte Luftaufnahmedas „Teil der Technologie ist, die Air Company vor Ort aufbauen würde“, sagte ein Sprecher der Firma.
Das Ziel ist nicht, dass die Air Company Treibstoff liefert, sondern die Air Force mit Technologie versorgt, um den Treibstoff selbst herzustellen. Das Unternehmen nannte dies „Schadensminderung“, um „Kraftstofftransporte als Ziel für Sprengstoffe zu vermeiden“.
„Der Vertrag wird über die nächsten Jahre gestaffelt“, sagte ein Sprecher gegenüber Tech, und die Air Company beabsichtigt, mit der Air Force zusammenzuarbeiten, um „Zehnhunderte von Gallonen“ und später „Zehntausende von Gallonen“ Jet zu produzieren Kraftstoff.
Das Verteidigungsministerium ist sowohl a notorischer CO2-Verschmutzer Und zurückhaltend darüber, wie viel Kraftstoff es verbrennt. Forscher der englischen Lancaster University schätzen, dass das Verteidigungsministerium „mehr klimaschädliche Gase als die meisten mittelgroßen Länder.“ Dieselben Forscher argumentieren, dass „Maßnahmen gegen den Klimawandel erfordern, dass große Teile der Militärmaschine geschlossen werden“.
Nachhaltiger Flugbenzin kann aus vielen Dingen stammen; Rohstoffe können Haushaltsabfälle, eine Vielzahl von Feldfrüchten und gebrauchtes Speiseöl sein. Die Quelle des Kraftstoffs sowie die Art und Weise, wie er hergestellt und transportiert wird, entscheidet darüber, ob er tatsächlich so nachhaltig ist, wie der Name vermuten lässt.
Auf die Frage nach seinen Umweltauswirkungen sagte Air Company gegenüber Tech, dass es heute ausschließlich erneuerbaren Strom zur Herstellung seines Kraftstoffs verwendet, den es als „vollständig klimaneutral bei der Verbrennung“ bezeichnet.