Die NASA hat ihre lange verzögerte unbemannte Mission zum Mond am Dienstag erneut verschoben, als der Tropensturm Nicole auf die Ostküste Floridas zusteuerte, sagten Beamte.
Ein Startversuch, der für den 14. November geplant war, wird nun am 16. November stattfinden, sagte Jim Free, ein hochrangiger Beamter der US-Raumfahrtbehörde, auf Twitter.
Es ist die dritte Verzögerung des mit Spannung erwarteten Starts in ebenso vielen Monaten.
„Unsere Mitarbeiter sind der wichtigste Aspekt unserer Mission“, schrieb Free, Associate Administrator for Exploration Systems Development der NASA. „Durch die Anpassung unseres Zieltermins für die Markteinführung von #Artemis I wird die Sicherheit der Mitarbeiter priorisiert und es unserem Team ermöglicht, sich um die Bedürfnisse ihrer Familien und ihres Zuhauses zu kümmern.“
Der Atlantiksturm sollte sich am Mittwoch in der Nähe der Bahamas zu einem Hurrikan entwickeln, bevor er entweder später am Abend oder am frühen Donnerstag in Florida landete, sagte das National Hurricane Center.
In der Nähe des Kennedy Space Centers, wo die Rakete – die stärkste aller Zeiten der NASA – abheben soll, wurde eine Hurrikanwarnung herausgegeben.
Mit zunehmender Kraft von Nicole hat „die NASA … beschlossen, einen Start für die Artemis-I-Mission für Mittwoch, den 16. November, neu auszurichten, bis sichere Bedingungen für die Rückkehr der Mitarbeiter zur Arbeit sowie Inspektionen nach dem Vorbeiziehen des Sturms vorliegen. “, sagte die Agentur in einer Erklärung am Dienstagabend.
Die NASA fügte hinzu, dass ein Start, der während eines zweistündigen Fensters stattfindet, das am 16. November um 1:04 Uhr EST (0604 GMT) geöffnet wird, am Freitag, dem 11. Dezember, zu einer Wasserung führen würde.
Ein Ersatzstarttermin wurde für den 19. November festgelegt.
Die NASA sagte, sie würde die riesige SLS-Rakete auf der Startrampe belassen, wo sie einige Tage zuvor platziert worden war.
Nachdem in diesem Sommer zwei Startversuche wegen technischer Probleme abgebrochen wurden, musste die Rakete zum Schutz vor Hurrikan Ian ins Vehicle Assembly Building zurückgebracht werden.
Letzte Woche wurde die 98 Meter lange Rakete auf einer riesigen Plattform, die als Crawler-Transporter bekannt ist, zurückgerollt, um Vibrationen zu minimieren.
Am Dienstag zuvor packte Nicole anhaltende Winde in der Nähe von 65 Meilen pro Stunde (100 Kilometer pro Stunde) mit höheren Böen und sollte laut NHC noch stärker werden.
Einige Experten haben Bedenken geäußert, dass die Rakete, die schätzungsweise mehrere Milliarden Dollar kosten wird, durch Trümmer des Hurrikans beschädigt werden könnte, wenn sie ungeschützt bleibt.
„Was den Aufenthalt auf dem Pad angeht, wollen wir Spitzenwinde von weniger als 74,1 Knoten sehen, und das ist eine Art Hauptanforderung, die wir verfolgen“, sagte Chefraketeningenieur John Blevins.
Die SLS-Rakete ist so konzipiert, dass sie Windgeschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde (74,4 Knoten) auf 60-Fuß-Ebene mit strukturellem Spielraum standhält, sagte die NASA. Es ist so konzipiert, dass es auch starken Regenfällen auf der Startrampe standhält, und die Luken des Raumfahrzeugs wurden gesichert, um das Eindringen von Wasser zu verhindern.
Die unbemannte Mission mit dem Namen Artemis 1 wird die Vereinigten Staaten der Rückkehr von Astronauten zum Mond einen Schritt näher bringen, fünf Jahrzehnte nachdem Menschen das letzte Mal die Mondoberfläche betreten haben.
Das Ziel von Artemis 1, benannt nach der Zwillingsschwester von Apollo, ist es, die SLS-Rakete und die Orion-Crew-Kapsel, die darauf sitzt, zu testen.
Schaufensterpuppen vertreten die Astronauten auf der Mission und zeichnen Beschleunigungs-, Vibrations- und Strahlungswerte auf.
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