Ein starkes Beben der Stärke 7,3 erschütterte am Mittwochabend Ostjapan, erschütterte die Hauptstadt Tokio und löste eine Tsunami-Warnung für Teile der Nordostküste in der Nähe des Ortes der Atomkatastrophe von Fukushima aus.
Mindestens eine Person starb bei dem Beben, berichtete die lokale Nachrichtenagentur Kyodo, als die Behörden sagten, die Notaufnahmen in den betroffenen Gebieten erhielten zahlreiche Anrufe, um auf Notfälle und Verletzungen zu reagieren.
Ein Tsunami-Hinweis warnte vor Wellen von bis zu einem Meter für die Regionen Fukushima und Miyagi, aber Berichte deuteten darauf hin, dass in den folgenden Stunden nur kleine Tsunami-Wellen die Küste getroffen hatten.
Das Unterwasserbeben, das vorübergehende Stromausfälle für mehr als zwei Millionen Haushalte verursachte, traf um 23:36 Uhr (1436 GMT) vor der Küste von Fukushima in einer Tiefe von 60 Kilometern (37 Meilen), sagte die Japan Meteorological Agency (JMA).
Es geschah nur wenige Tage, nachdem Japan den 11. Jahrestag eines massiven Bebens begangen hatte, das einen tödlichen Tsunami und die Atomkatastrophe von Fukushima auslöste.
JMA sagte, in der Stadt Ishinomaki in Miyagi seien Wellen von 30 Zentimetern gemessen worden, und forderte die Einwohner auf, sich von der Küste fernzuhalten.
Die Behörden sagten, sie arbeiteten daran, die Schäden durch das Beben zu bewerten, da Beamte vor potenziell starken Nachbeben warnten.
„Polizei und Krankenwagen in Fukushima und Miyagi wurden von Anrufen überschwemmt“, sagte Regierungssprecher Hirokazu Matsuno gegenüber Reportern. „Wir tun unser Bestes, um das Ausmaß des Schadens einzuschätzen.“
„Große Nachbeben ereignen sich oft ein paar Tage nach dem ersten Beben, also halten Sie sich bitte von eingestürzten Gebäuden fern … und anderen Orten mit hohem Risiko.“
Japans Nuklearbehörde sagte, dass in der Anlage von Fukushima, die 2011 beim Einschlag des Tsunamis in die Kernschmelze ging, keine Anomalien festgestellt wurden.
Pumpen für Kühlbecken, in denen abgebrannte Brennelemente in separaten Anlagen in Fukushima und Onagawa in Miyagi gelagert werden, stellten den Betrieb in einigen Reaktoren vorübergehend ein, wurden jedoch schnell wiederhergestellt, sagte der Atomwächter des Landes.
Fernsehaufnahmen zeigten einige strukturelle Schäden im Nordosten, darunter den Einsturz einer Steinmauer der Burg Aoba in der Stadt Sendai.
Ein Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszug entgleist nördlich der Stadt Fukushima, teilte die Zuggesellschaft JR East mit, aber es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen.
Ein Beamter der Notaufnahme der lokalen Regierung von Ishinomaki sagte der Nachrichtenagentur , er sei durch „extrem heftiges Schütteln“ geweckt worden.
„Ich hörte den Boden rumpeln. Anstatt Angst zu haben, erinnerte ich mich sofort an das große Erdbeben in Ostjapan“, sagte er und bezog sich auf die Katastrophe von 2011.
Mehrere kleinere Erschütterungen trafen die Region in den Stunden unmittelbar nach dem Beben.
„Maßnahmen ergreifen, um sich zu schützen“
Rund zwei Millionen Haushalte in der östlichen Kanto-Region blieben ohne Strom, darunter 700.000 in Tokio, sagte der Stromversorger TEPCO.
Aber der Energieversorger hatte Stromausfälle in seinem Versorgungsgebiet bis etwa 4:00 Uhr morgens (1900 GMT) behoben, berichtete Kyodo.
Im Nordosten verloren 156.000 Haushalte den Strom, sagte das regionale Energieunternehmen Tohoku Electric Power.
In einigen nordöstlichen Städten wurden Evakuierungsbefehle erlassen, berichtete NHK, und die Stadt Rifu in Miyagi eröffnete Notunterkünfte in ihren offiziellen Gebäuden.
Premierminister Fumio Kishida sagte Reportern, die Regierung sammle Informationen über die Situation.
„Bitte beachten Sie die Informationen zum Erdbeben, halten Sie sich von der Küste fern und ergreifen Sie Maßnahmen, um sich zu schützen“, sagte er.
Japan liegt am pazifischen „Ring of Fire“, einem Bogen intensiver seismischer Aktivität, der sich durch Südostasien und über das pazifische Becken erstreckt.
Das Land wird regelmäßig von Erdbeben heimgesucht und verfügt über strenge Bauvorschriften, die sicherstellen sollen, dass Gebäude starken Erschütterungen standhalten, aber die Erinnerung an die Katastrophe von 2011 verfolgt es noch immer.
Am vergangenen Freitag, dem Jahrestag der Katastrophe, wurde eine Schweigeminute abgehalten, um an die rund 18.500 Menschen zu erinnern, die durch den Tsunami getötet oder vermisst wurden.
Rund um das betroffene Werk in Fukushima wurde eine umfassende Dekontaminierung durchgeführt, und in diesem Jahr kehrten fünf ehemalige Bewohner von Futaba, der letzten unbewohnten Stadt der Region, versuchsweise dorthin zurück, um dort zu leben.
Etwa 12 Prozent von Fukushima wurden einst für unsicher erklärt, aber No-Go-Zonen bedecken jetzt nur noch 2,4 Prozent der Präfektur, obwohl die Bevölkerung in vielen Städten weit niedriger ist als zuvor.
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