Es wird erwartet, dass für Sonntag starke Winde vorhergesagt werden, die den Kampf der Feuerwehrleute um die Eindämmung eines außer Kontrolle geratenen Feuers auf der griechischen Insel Rhodos erschweren werden, wo etwa 30.000 Menschen evakuiert werden mussten.
Die Flammen brennen seit fast einer Woche auf der Insel, da Griechenland von einer längeren Phase extremer Hitze heimgesucht wurde, die es schwierig machte, das Feuer einzudämmen.
Lokale Beamte auf Rhodos sagten am Samstag, sie hätten 30.000 von Waldbränden bedrohte Menschen in Sicherheit gebracht – darunter mehr als 2.500, die von den Stränden abtransportiert werden mussten.
„Es wird erwartet, dass der Wind von 12 bis 17 Uhr stärker wird, ohne dass die Möglichkeit ausgeschlossen werden könnte, dass er früher eintreten könnte“, sagte Feuerwehrsprecher Vassilis Vathrakoyiannis.
Die Brände erreichten in der Nacht das Dorf Laerma und brannten dort Häuser und eine Kirche nieder, während viele Hotels durch die Flammen beschädigt wurden, die zeitweise bis zum Meer reichten.
Die Behörden haben gewarnt, dass der Kampf zur Eindämmung der Flammen, der mitten in der Hochsaison des Tourismus auf der stark besuchten Insel Rhodos tobt, mehrere Tage dauern wird.
Ein anderer Feuerwehrsprecher, Yannis Artopoios, sagte dem griechischen Fernsehen, dass die Hauptfronten des Feuers in Gebieten südlich des Dorfes Apollon lagen.
Tausende Menschen, Einheimische und Touristen wurden am Samstag aus mindestens sechs Dörfern evakuiert.
In Athen erklärte das Außenministerium, es habe seine Krisenmanagementeinheit aktiviert, um die Evakuierung ausländischer Staatsbürger in Griechenland aufgrund der anhaltenden Waldbrände zu erleichtern.
Touristen und einige Einheimische verbrachten die Nacht in Fitnessstudios, Schulen und Hotelkonferenzzentren auf der Insel, während Feuerwehrleute das Feuer bekämpften.
Darüber hinaus wurden drei Passagierfähren im Hafen von Rhodos festgemacht, um die Geretteten aufzunehmen.
„Es ist eine beispiellose Situation für die Insel“, sagte Panagiotis Dimelis, Vorsitzender des Dorfrats von Archangelos, gegenüber Skai TV und fügte hinzu, dass viele Einheimische den Touristen zu Hilfe geeilt seien.
Von dem Moment an, als am frühen Nachmittag der Evakuierungsalarm ertönte, machten sich die Touristen auf den Weg zum Strand und zogen ihre Koffer hinter sich her.
Ein großer Teil der Insel war ohne Strom, da der öffentliche Energieversorger PPC aus Sicherheitsgründen das örtliche Kraftwerk im Süden abschaltete.
Mehr als 200 Feuerwehrleute kämpften in der Nacht gegen den Brand, während die Luftunterstützung am frühen Sonntag begann.
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