Landwirte, die ihre Hühner im Freien halten, sollten das Wetter beobachten. Eine Studie über Hühnerfarmen im Westen ergab, dass starke Winde die Prävalenz von Campylobacter in Herden im Freien erhöhten, einem bakteriellen Krankheitserreger bei Geflügel, der die größte Einzelursache für lebensmittelbedingte Krankheiten in den USA darstellt
Die Forscher fanden heraus, dass etwa 26 % der einzelnen Hühner den Erreger in den Farmen der „offenen Umgebung“ in der Studie aufwiesen, zu denen Bio- und Freilandhühnerfarmen gehörten. Starke Winde in der Woche vor der Probenahme und die Lage der Farmen in intensiveren landwirtschaftlichen Umgebungen wurden mit einer größeren Prävalenz von Campylobacter in Verbindung gebracht.
„Landwirte müssen sich des Risikos bewusst sein“, sagte Co-Hauptautorin Olivia Smith, die kürzlich an der Washington State University promoviert hat. Absolventin der Fakultät für Biowissenschaften. „Diese Umweltfaktoren beeinflussen, ob das Geflügel lebensmittelbedingte Krankheitserreger hat, daher müssen die Landwirte darauf achten, was um sie herum ist. Wenn es viel Wind gibt und sie sich in wirklich landwirtschaftlichen Gebieten befinden, ist das ein Problem.“
Um die Campylobacter-Exposition zu reduzieren, schlugen die Forscher den Landwirten vor, Windschutzvorrichtungen zu installieren und Wettermuster zu beobachten, damit sie Hühner in Perioden mit starkem Wind, die die Bakterien von nahe gelegenen Feldern und Viehbeständen auf ihre Farmen blasen könnten, ins Haus bringen können.
Für die Studie, veröffentlicht in der Tagebuch Tiere, testeten Forscher Hühnerfäkalien, die von 27 Farmen in Kalifornien, Oregon, Washington und Idaho genommen wurden. Auf den meisten Betrieben nahmen sie drei Jahre lang einmal im Jahr Proben. Sie fanden heraus, dass die Mehrheit der Herden auf diesen Farmen, 69,4 %, irgendeinen Fall von Campylobacter aufwiesen.
Die Forscher befragten die Landwirte auch zu ihren Managementpraktiken sowie zu Arten, Rassen und Alter ihrer Hühner. Nur 11 der untersuchten Betriebe waren offiziell zertifizierte Bio-Produzenten, aber alle Bauern vermieden den Einsatz von Chemikalien in ihren Herden, einschließlich Antibiotika, Impfstoffen oder Medikamenten, die Parasiten abtöten.
Dies ist fast das genaue Gegenteil von kommerziellen Geflügelzüchtern, die Vögel normalerweise in geschlossenen Scheunen aufziehen und sie mit Medikamenten behandeln. Diese Erzeuger wählen auch Hühnerrassen aus Gründen der Effizienz aus, wie z. B. „Broiler“-Hühner, die schnell und groß werden können und viel Fleisch liefern, oder „Legehennen“-Rassen, die mit der geringsten Futtermenge die meisten Eier produzieren können.
Der wachsende Markt der lokalen, biologisch orientierten Lebensmittelproduktion hat andere Werte, sagte Jeb Owen, ein WSU-Entomologe und leitender Autor des Papiers. Diese Landwirte reduzieren oder eliminieren Chemikalien ganz, halten eine große Auswahl an Hühnerrassen und lassen ihre Herden draußen herumlaufen, weil sie glauben, dass es besser für das Tier und die Umwelt ist. Es ist auch das, was viele Verbraucher wollen, sagte Owen. Aber es geht nicht ohne Risiken.
„Wir haben ein Jahrhundert damit verbracht, Vögel in Innenräumen aufzuziehen, und all diese Parasiten und Krankheitserreger vergessen, von denen Hühner früher befallen waren, aber sie sind nicht verschwunden“, sagte er. „Jetzt haben Sie diesen schnell explodierenden Markt von Erzeugern, die ihre Vögel draußen aufziehen wollen, aber kein Hintergrundwissen über das Krankheitsrisiko haben.“
Im Freien zu sein bedeutet, dass Hühner Krankheiten durch Wildvögel und einfach durch den Kontakt mit dem Boden ausgesetzt sind, wo sie Krankheitserreger aufnehmen können, die durch den Kot anderer infizierter Vögel verbreitet werden.
Owens Labor hat eine Reihe von Forschungsarbeiten durchgeführt, um das Krankheitsrisiko besser zu verstehen, dem Hühnerfarmen in offener Umgebung ausgesetzt sind, darunter a Studie über enterische Parasiten wie Würmer, die im Verdauungssystem der Vögel leben und ein anderer über Ektoparasiten, die auf Haut und Federn zu finden sind. Sein Team führt auch eine Studie durch, um die Krankheitsresistenz der vielen verschiedenen Rassen, die auf solchen Farmen gezüchtet werden, besser zu verstehen. Das übergeordnete Ziel besteht darin, den Landwirten zu helfen, das Risiko zu mindern.
„Wenn sie es nicht bereits tun, sollten Landwirte eine professionelle Beziehung zu einem Tierarzt aufbauen, um ihre Herden regelmäßig überprüfen und überwachen zu lassen“, sagte er. „Ob aus Gründen der Produktivität oder des Tierschutzes, Sie möchten nicht, dass Ihre Tiere krank werden.“
Mehr Informationen:
Olivia M. Smith et al, Windgeschwindigkeit und Landschaftskontext vermitteln das Campylobacter-Risiko bei Geflügel, das in offenen Umgebungen aufgezogen wird, Tiere (2023). DOI: 10.3390/ani13030492