Am 12. März 2023 wurde um 23:36 Uhr EDT ein massiver Ausbruch von Sonnenmaterial, bekannt als koronaler Massenauswurf oder CME, beim Austritt aus der Sonne festgestellt.
Der CME brach auf der der Erde gegenüberliegenden Seite der Sonne aus. Während Forscher noch Daten sammeln, um die Quelle der Eruption zu bestimmen, wird derzeit angenommen, dass die CME aus der ehemaligen aktiven Region AR3234 stammt. Diese aktive Region befand sich von Ende Februar bis Anfang März auf der der Erde zugewandten Seite der Sonne, als sie fünfzehn mäßig intensive Eruptionen der Klasse M und eine starke Eruption der Klasse X auslöste.
Basierend auf einer Analyse des Moon to Mars Space Weather Office der NASA wurde der CME mit einer ungewöhnlich schnellen Geschwindigkeit von 2.127 Kilometern (1.321 Meilen) pro Sekunde getaktet, was ihm eine geschwindigkeitsbasierte Klassifizierung eines CME vom Typ R (selten) einbrachte.
Eine Simulation des CME unten zeigt die Explosion, die von der Sonne ausbricht (in der Mitte des zentralen weißen Punkts) und Merkur passiert (oranger Punkt). Die Erde ist ein gelber Kreis auf der 3-Uhr-Position.
Bildnachweis: M2M Space Weather Office der NASA
Der Ausbruch dürfte die Parker Solar Probe der NASA frontal getroffen haben. Das Raumschiff nähert sich derzeit der 15. nächsten Annäherung an die Sonne (oder das Perihel) und fliegt am 17. März innerhalb von 5,3 Millionen Meilen (8,5 Millionen Kilometer) von der Sonne entfernt. Am 13. März sendete das Raumschiff einen grünen Leuchtfeuerton, der anzeigte, dass sich das Raumschiff in befindet seine nominelle Betriebsart. Die Wissenschaftler und Ingenieure warten auf den nächsten Datendownload vom Raumfahrzeug, der nach der Annäherung erfolgen wird, um mehr über dieses CME-Ereignis und mögliche Auswirkungen zu erfahren.
Der Ausbruch ist als Halo-CME bekannt, weil er sich gleichmäßig von der Sonne aus in einem Halo oder Ring um die Sonne auszubreiten scheint. Halo CMEs hängen von der Position des Beobachters ab und treten auf, wenn die Sonneneruption entweder direkt auf die Erde ausgerichtet ist oder wie in diesem Fall direkt von der Erde weg. Dieser sich ausdehnende Ring ist in der unten gezeigten Ansicht des Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) der NASA/ESA zu sehen. SOHO beobachtet die Sonne von einem Ort aus, der etwa 1 Million Meilen näher an der Sonne entlang der Sonne-Erde-Linie liegt. Nach Ansicht von SOHO wird die helle Oberfläche der Sonne blockiert, um die viel schwächere Sonnenatmosphäre und das ausbrechende Sonnenmaterial um sie herum sichtbar zu machen. Der helle Punkt unten rechts im Bild ist Merkur.
Am 12. März 2023 um 23:36 Uhr EDT wurde ein massiver Ausbruch von Sonnenmaterial, bekannt als koronaler Massenauswurf oder CME, beim Austritt aus der Sonne festgestellt. Bildnachweis: NASA/ESA/SOHO
Obwohl der CME auf der gegenüberliegenden Seite der Sonne ausbrach, waren seine Auswirkungen auf der Erde zu spüren. Wenn CMEs durch den Weltraum schießen, erzeugen sie eine Schockwelle, die Partikel entlang des CME-Weges auf unglaubliche Geschwindigkeiten beschleunigen kann, ähnlich wie Surfer von einer ankommenden Ozeanwelle vorangetrieben werden. Diese schnellen Teilchen, die als solare energetische Teilchen oder SEPs bekannt sind, können die 150 Millionen Kilometer lange Reise von der Sonne zur Erde in etwa 30 Minuten zurücklegen.
Obwohl SEPs häufig nach erdzugewandten Sonneneruptionen beobachtet werden, sind sie weniger häufig bei Eruptionen auf der anderen Seite der Sonne. Nichtsdestotrotz entdeckten Raumsonden, die die Erde umkreisten, SEPs von der Eruption, die am 12. März um Mitternacht begann, was bedeutet, dass die CME stark genug war, um eine breite Kaskade von Kollisionen auszulösen, die es schafften, unsere Seite der Sonne zu erreichen. Die Weltraumwetterwissenschaftler der NASA analysieren das Ereignis immer noch, um mehr darüber zu erfahren, wie es zu diesem beeindruckenden und weitreichenden Effekt kam.