Nach jahrelangen heftigen Gerüchten und Spekulationen kündigte Todd Howard Starfield während der Bethesda-Konferenz E3 2018 an. Starfield ist das erste Original-IP, das seit über 25 Jahren von dem produktiven Studio entwickelt wurde. Es wird erwartet, dass es Science-Fiction-Rollenspiele mit beispiellosem Ehrgeiz neu definiert und sich durch beträchtliche Anpassungsoptionen und Umfang auszeichnet. Ich bin von diesem Spiel genauso fasziniert wie jeder begeisterte Space-Opera-Fan. Dennoch beunruhigt mich dieser „beispiellose Ehrgeiz“.
Das Gameplay-Material vom Sonntag endete mit dem, was Bethesda wahrscheinlich für einen großen Knall hielt (Wortspiel beabsichtigt). Die Spieler können überall auf jedem Planeten in jedem Sonnensystem ihrer Wahl landen oder, wie Howard es aufgeregt ausdrückte: „Über 100 Systeme. Über 1.000 Planeten. Alles offen, damit Sie es erkunden können.“ Wie aufs Stichwort zoomte die Kamera heraus und enthüllte unzählige Knoten auf einer überwältigend umfangreichen Illustration des Universums. In Starfield gibt es viel zu tun und zu sehen, aber werden diese Erfahrungen tiefgreifend sein?
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Pitch dieser Größe die Branche überholt. Im Jahr 2014 präsentierte No Man’s Sky selbstbewusst nahtlose interstellare Reisen, entdeckbare außerirdische Spezies und eine Spielwelt von galaktischen Ausmaßen – ich spreche von mehr als 18 Quintillionen Planeten! Natürlich erwies sich dies als zu umständliches Feature für Designer und Spieler gleichermaßen. Die psychedelische Farbpalette war beeindruckend, aber wie Matt Miller treffend formulierte, war No Man’s Sky „die schönste Nebenmission“. Spulen wir fast sechs Jahre vor, und das astronomische Abenteuer von Hello Games geht mit erheblichen Inhaltserweiterungen weiter.
Was sagt uns also die Vergangenheit über die Zukunft? Nun, zum einen würde ich nicht so weit gehen, Starfield „No Man’s Skyrim“ zu nennen. Obwohl Bethesdas Stammbaum mit prestigeträchtigen Auszeichnungen gespickt ist, kann ich nicht anders, als mir diese unzähligen Himmelskörper als uninspirierte, prozedural generierte Sandboxen vorzustellen. Die Elder Scrolls- und Fallout-Franchises legten die Messlatte für offene Welten voller fesselnder primärer und sekundärer Erzählungen höher. Starfield tritt in die Fußstapfen seiner Vorgänger mit verschiedenen aufregenden, wenn auch konventionellen Mechaniken wie Herstellung, Basis-/Schiffs-/Avatar-Anpassung und freischaltbaren Fähigkeiten. Ich hoffe nur, dass es nicht auch eine Quantität-über-Qualität-Schleife zeigt.
Starfield wird Anfang 2023 veröffentlicht, und ich kann es kaum erwarten, schießwütige Weltraumpiraten zur Strecke zu bringen, durch die überwucherte Stadtlandschaft von New Atlantis zu joggen und feindliche Kreuzer entlang einer feurigen Atmosphäre zu demontieren. Ich würde es vorziehen, meine Eskapaden innerhalb der Grenzen eines einzigen Sonnensystems zu halten. Aber vielleicht nehme ich das Angebot von Bethesda einfach an und sehe, welche Abenteuer mich außerhalb der Reichweite von Constellation erwarten, selbst wenn ich am Ende durch eine unendlich leere Leere fliege.