Anfang des Jahres flog ich nach Malmö, Schweden, um einen exklusiven ersten Blick auf Star Wars Outlaws für unsere Titelgeschichte zu werfen. Während dieser Zeit spielte ich eine Stunde lang Inhalte aus dem frühen Spiel durch, sprach mit verschiedenen Mitgliedern der Entwickler und tauchte tief in den Ansatz ein, den das Studio hinter The Division bei der Entwicklung seines Abenteuers in der weit, weit entfernten Galaxie verfolgte. Seit meiner Reise nach Schweden sind mehrere Monate vergangen, und da Ubisoft vor dem Veröffentlichungstermin des Spiels am 30. August noch ein letztes Vorschau-Event veranstaltete, reiste ich nach Irvine, Kalifornien, um einen längeren Teil des Spiels in die Hände zu bekommen.
In Star Wars Outlaws steuerst du Kay Vess, einen Schurken, der in eine schwierige Situation gerät und sich in der Zeit zwischen Das Imperium schlägt zurück Und Die Rückkehr des Jedi. Aber sie ist nicht allein; sie hat ihren treuen (und unglaublich süßen) Begleiter Nix. Gemeinsam knüpfen sie neue Beziehungen, hintergehen bestehende und spielen das politische Spiel in der kriminellen Unterwelt von Planeten wie Tatooine und Kijimi sowie dem brandneuen Mond Mirogana. Ihr ultimatives Ziel ist es, ihre Freiheit zu erlangen, nachdem sie unfreiwillig in eine Situation geraten sind, die dazu führte, dass ein Gangsterboss einen Mordanschlag auf Kay befahl.
Rückkehr des Schurken
Meine Demo beginnt wenige Minuten vor meinen ersten praktischen Eindrücken aus unserer Titelgeschichte Anfang des Jahres. Kay und Nix sind auf Toshara gelandet und ihr Schiff, die Wegbereiter, braucht ein paar neue Teile, bevor sie den Mond verlassen können. Als sie das Schiff verlässt, um die Landschaft zu erkunden, wird sie von einem Rodianer namens Waka angegriffen. Als Kay fragt, was los ist, erwähnt Waka etwas in der Art von „Ich dachte, du wärst einer von ihnen.“ Das wirft zwar eine weitere Frage auf, beantwortet sich aber sofort von selbst, da sich herausstellt, dass „sie“ eine Gruppe Banditen sind, die ihn angegriffen haben.
Kay duckt sich in Deckung und ich fange an zu schießen. Hier zeigt Star Wars Outlaws eine Mechanik, die ich in meiner ersten praktischen Sitzung nicht ausprobieren konnte: die Adrenalinanzeige. Wenn Kay lange genug unter Druck steht, lädt sich ihre Anzeige auf, wodurch Sie sie aktivieren können, um die Zeit zu verlangsamen. In dieser Phase kann ich in kurzer Zeit nahe Feinde auswählen und dann das Spiel auf Normalgeschwindigkeit zurücksetzen, damit Kay sie automatisch ausschaltet. Nachdem sie Kays Adrenalin verwendet hat, um die Banditen zu vernichten, hat sie Gelegenheit, mit Waka zu plaudern, der, wie es der Zufall will, ein Mechaniker ist. Aber er braucht Teile und empfiehlt Kay, die Hilfe von Gorak vom Pyke-Syndikat in Anspruch zu nehmen.
Nach diesem Gespräch endet die Ruhe, als weitere Banditen ihren Standort angreifen. Kay springt auf ihren Speeder und nimmt Kurs auf Mirogana, die Hauptstadt von Toshara. Nach einer Verfolgungsjagd mit dem Speeder (bei der ich erneut den Adrenalin-Meter-Angriff verwende, um Kays Verfolger wegzublasen) erreiche ich Mirogana. Ich spiele noch einmal die Stunde des Gameplays durch, die ich Anfang des Jahres bei Massive Entertainment erlebt habe. Diesmal ist es jedoch viel ausgefeilter und optimierter – das Ergebnis von Spieletests. Wegpunkte und Ziele sind deutlicher markiert und mit Brotkrümel versehen, und Abschnitte dessen, was ich im Studio gespielt habe, wurden auf merkliche Weise geglättet. Es sorgt insgesamt für ein besseres Erlebnis, auch wenn ich meine Zeit damit beim ersten Mal noch genossen habe.
Selbst mit diesen Änderungen bleibt der grundlegende Ablauf der Missionen und Zwischensequenzen gleich: Kay schleicht sich in Goraks Privatgemächer, wird hinausgeworfen, nimmt einen Auftrag von einem geheimnisvollen Kunden an, um Daten vom Pyke-Syndikat zu stehlen, schleicht sich in Pyke-Gebiet, nimmt Kontakt zu Crimson Dawn auf und stiehlt dann die Teile, die sie braucht, entweder von Crimson Dawn oder dem Pyke-Syndikat. Ähnlich wie bei meinem ersten Durchspielen habe ich mich stärker mit Crimson Dawn verbündet, was bedeutet, dass ich mich nicht herumschleichen muss, um ihnen das Teil zu stehlen. Das ist alles Teil des Reputationssystems, das die Höhen und Tiefen Ihrer Beziehungen zu den verschiedenen kriminellen Organisationen verfolgt, mit denen Sie interagieren (mehr über das System erfahren Sie hier). Dann treffe ich mich mit Waka in Jaunta’s Hope, einer kleinen Stadt außerhalb von Mirogana. Eine detailliertere Zusammenfassung dieser Ereignisse finden Sie hier in meinem ursprünglichen Bericht über diese Sequenz.
Nachdem ich die Ionenexplosionsfähigkeit für Kays Blaster erlangt hatte, was das Ende meiner vorherigen Demo darstellte, spielte ich noch ein paar Stunden weiter. Ich sprach mit dem Barkeeper in Jaunta’s Hope, der mich über Experten informiert. Diese angesehenen Charaktere in der offenen Welt ermöglichen es Ihnen, Aufgaben im Spiel zu erfüllen, z. B. mit Ihrem Speeder eine bestimmte Distanz zu springen oder abgelenkte Feinde heimlich auszuschalten, um bestimmte Fähigkeiten freizuschalten, z. B. einen schnelleren Speeder oder die Möglichkeit, sich durch schnelles Reden aus der Gefangennahme zu befreien.
Ich beschließe, einer der Questreihen zu folgen, an denen ein Experte in der Nähe beteiligt ist, aber auf dem Weg dorthin spiele ich ein bisschen mit der offenen Welt herum. Auf dem Weg zu einer kleinen Windfischerstadt höre ich Funksprüche über gestohlene imperiale Teile, die einige Sturmtruppen verfolgen. Ich folge einem Landungsschiff, das über uns hinwegfliegt, um den Ort zu erreichen, an dem eine Blasterschlacht zwischen einigen Piraten und dem Imperium ausbricht. Ich lasse sie sich gegenseitig erledigen, damit ich eine bessere Chance habe; als die Sturmtruppen dann gewonnen haben, komme ich endlich aus der Deckung hervor, um die verbleibenden Truppen zu erledigen und die Belohnung einzustreichen.
Ich gehe den Weg weiter und entdecke eine kleine imperiale Basis. Ich beschließe, den Großteil meiner ersten Spielsitzung damit zu verbringen, das Imperium zu ärgern. Ich weise Nix an, ein Fass zur Detonation zu bringen, um Aufmerksamkeit zu erregen, dann schleiche ich mich an und schalte heimlich einige der Sturmtruppler aus. Ein in der Nähe befindlicher Offizier bemerkt mich und eröffnet das Feuer. Ich falle zurück und die auf der Basis postierten Scharfschützen beginnen, in meine Richtung zu schießen. Nachdem ich sie alle ausgelöscht habe, steigt mein Fahndungslevel. Über Funk beginnt Geplapper über eine gefährliche Frau in der Gegend. Ich klettere nach oben, nehme das Scharfschützengewehr und versuche, einen in der Nähe befindlichen Sturmtruppler auf einem Speeder auszuschalten. Das gefällt ihm nicht und er stürmt in meine Richtung, und mein Fahndungslevel steigt erneut. Mit steigendem Fahndungslevel steigt auch der Druck, den man vom Imperium verspürt. Ich habe das nicht erlebt, aber wenn man das höchste Level erreicht, schickt das Imperium sogar Todestruppler, um einen zu jagen.
Auf und davon
Nachdem ich mit dem Imperium herumgespielt und meinen Fahndungslevel erhöht habe, beschließe ich, dass es Zeit ist, andere außerirdische Abenteuer zu erleben. Ich bringe die Einspritzdüsen mit, die Waka brauchte, um die Wegbereiter, und es geht raus in den Weltraum. Die Raumfahrt bringt Sie in eine Umlaufbahn um Planeten und Monde, die Sie in Kays Schiff erkunden können. Fliegen Sie mit dem Wegbereiter fühlt sich gut an, wobei der rechte Analogstick die Geschwindigkeit steuert, der linke Stick Ihre Ausrichtung und es gibt Optionen für Boosts, Blaster und Raketen.
Nachdem ich ein bisschen herumgeflogen bin, navigiere ich zu einer imperialen Tankstelle, um einige Daten zu löschen. Dies besteht hauptsächlich aus Stealth-Sequenzen, da ich zum Terminal muss, um die Daten zu löschen, während Waka sie beschäftigt hält. Während ich mich durch die Station arbeite, schleiche ich mich hinter fahrende Karren, klettere durch Lüftungsschächte und kämpfe mich über Abgründe. Wenn nötig, schlage ich auch einige ahnungslose Offiziere und Soldaten auf meinem Weg nieder. Dieser langgezogene Abschnitt gipfelt in einem riesigen Raum voller Imps; nach drei fehlgeschlagenen Versuchen, mich hindurchzuschleichen, finde ich einen alternativen Weg, um Nix durch einen Lüftungsschacht zu schicken und ein Schiff zu bewegen, das einen Gehweg blockiert, der über dem Raum hängt, mit dem ich zu kämpfen hatte. Nachdem ich mich an einem Sondendroiden vorbeigeschlichen habe, schaffe ich es endlich zum Terminal, wo ich mich entscheiden kann, ob ich auf die Seite der Pykes oder der Crimson Dawn trete.
Ich bleibe in diesem Spieldurchgang meinen Loyalitäten treu und helfe Crimson Dawn, aber die Sequenz wird durch einen borstigen körperlosen Kopf in einem Glas unterbrochen (ja, wie in Futurama). Der Name dieses Pyke ist Bosnak und er hat mit dem Imperium zusammengearbeitet, ist aber offen für eine Allianz mit Kay. Um diese lange Mission an Bord des imperialen Schiffs abzuschließen, muss Kay Bosnak hinausschmuggeln. Als er sich jedoch dem Schiff nähert, werden die imperialen Streitkräfte auf Kays Anwesenheit aufmerksam und sie muss sie aufhalten, bis er an Bord gehen und die Tür sich öffnen kann. Sobald Waka zum Abheben bereit ist, sprintet Kay an Bord des Schiffs und sie fliegen aus der Station.
Aber es ist nicht so einfach, einem Imperium zu entkommen, das man gerade angegriffen und bestohlen hat. TIE-Jäger sind dicht auf den Fersen Wegbereiterund ich kann den Weltraumkampf auf eine detailliertere Art und Weise auf Herz und Nieren prüfen. Wenn Sie einen Feind im Visier haben, gelangen Sie durch Gedrückthalten des linken Auslösers in den Verfolgungsmodus, der die Kamera heranzoomt, das Ziel verfolgt und eine Benutzeroberfläche anzeigt, die Ihnen sagt, wie weit Sie das Ziel mit Ihrem Ziel führen müssen. Nachdem ich etwas Zeit gebraucht hatte, um mich daran zu gewöhnen, konnte ich endlich die TIEs ausschalten, um zu entkommen. Damit endete der längste Teil meines Spiels, aber nach einer Pause schlüpfte ich wieder in die Haut von Kay Vess, als wir nach Kijimi entführt wurden.
Winter-Sturmwarnung
Der zweite Teil meiner Demo führt mich nach Kijimi, einem Ort, der vor allem durch sein Erscheinen in Star Wars: Episode IX – Der Aufstieg Skywalkers. Unabhängig von Ihrer Meinung zu diesem Film war Kijimi ein faszinierender Ort und ich bin froh, die Chance zu haben, ihn in einer anderen Ära genauer zu erkunden. Dieser Teil meiner Gameplay-Sitzung beginnt im Orbit des eisigen Planeten. Nachdem sie einige hinterrücks angreifende Weltraumpiraten niedergeschossen hat, beginnt Kay ihren Weg nach Kijimi.
Kay kommt auf dem Planeten an und sucht nach einem Safeknacker namens Ank für den Raub, den sie durchziehen muss. Auf ihrem Weg in das Territorium des Ashiga-Clans, eines weiteren Verbrechersyndikats, trifft sie auf einen imperialen Offizier, der ein Nebengeschäft betreibt. Der Offizier sagt Kay, dass sie sie bezahlen kann, um ihren Fahndungsstatus aus der Datenbank zu löschen, wenn sie zu viel Ärger bekommt und ihren Fahndungsstatus beim Imperium klären muss. Das könnte praktisch sein, aber für die Zwecke der Demo gehe ich weiter. Nachdem sie sich in das Territorium des Ashiga-Clans geschlichen hat, befiehlt Kay Nix, einer Wache eine Schlüsselkarte zu stehlen, mit der sie dann in einen gesperrten Raum mit einem Computer gelangt. Nachdem sie den Computer mithilfe eines Minispiels gehackt hat, bei dem man eine festgelegte Anzahl von Versuchen hat, eine Sequenz zu erraten, erfährt sie nichts über den Faktor, in dem Ank angeblich gefangen gehalten wird, sondern entdeckt stattdessen Details über einen andauernden Konflikt zwischen dem Ashiga-Clan und Crimson Dawn.
Kay erfährt, dass das Relikt, wegen dem der Ashiga-Clan so in Aufruhr ist, von Crimson Dawn entwendet und in einem privaten Club namens The Wellspring auf Kijimi aufbewahrt wurde. Mein Ruf, den ich mir bei Crimson Dawn in meiner ersten Datei aufgebaut habe, ist beim Übergang zur neuen Sicherungsdatei verloren gegangen, also muss ich mich in The Wellspring hineinschleichen. Ich schleiche mich erneut an den Wachen vorbei und benutze Nix, um einer Wache eine Schlüsselkarte zu stehlen. Ich betrete den Kontrollraum und senke die Barrieren um das Relikt. Von da an beschließe ich, dass es Zeit ist, laut zu werden; ich benutze Nix, um eine der bulliger aussehenden Wachen abzulenken, renne dann los und schalte sie aus. Der Alarm ertönt und eine Schießerei beginnt. Mit allem, was ich gelernt habe – Nix‘ Ablenkungsmanöver, die Adrenalinanzeige und dass der Ionenstoß stärker gegen Droiden ist – entkomme ich knapp mit dem Relikt.
Von dort aus begleite ich Kay zurück zum Territorium des Ashiga-Clans. Nach einigen netten Gesprächen mit Kay wird sie zu Königin Ashiga eskortiert, die ihr für die Bergung des Relikts dankt. Auf dem Bildschirm steht, dass mein Ruf beim Ashiga-Clan gestiegen ist, während mein Ruf bei Crimson Dawn ziemlich stark gelitten hat. Ich hatte jedoch nicht die Gelegenheit, die Auswirkungen davon zu sehen, da meine Zeit bei Star Wars Outlaws zu Ende ging.
Open-World-Titel mit langen Gameplay-Loops lassen sich im Laufe von ein paar Stunden nur schwer vorführen, aber nach den beiden praktischen Sitzungen, die ich bisher erlebt habe, hat mir der Einstieg in das Abenteuer von Kay Vess und Nix Spaß gemacht. Wenn der Loop das Versprechen der verschiedenen Systeme des Spiels einhält und einen starken Anreiz bietet, der mich dazu bringt, immer wieder zurückzukommen, könnte mein innerer Star Wars-Fan nächsten Monat durchaus etwas haben, worauf er sich freuen kann. Zum Glück ist der Veröffentlichungstermin nicht mehr weit entfernt, denn Star Wars Outlaws erscheint am 30. August auf PS5, Xbox Series X/S und PC.