Wenn die Blockchain-Technologie eine echte Massenakzeptanz erreichen soll, muss sie billiger und effizienter werden. Ein niedriger Transaktionsdurchsatz bei einigen der beliebtesten Blockchains, insbesondere Ethereum, hat die Gasgebühren hoch gehalten und die Skalierbarkeit behindert. Eine Vielzahl neuer Projekte ist aufgetaucht, um die Effizienz im Blockchain-Bereich zu verbessern, jedes mit seinen eigenen Kompromissen, einschließlich der Proof-of-Capacity-Blockchain Subspace, die letzte Woche ihre Serie A im Wert von 32,9 Millionen US-Dollar ankündigte.
Jetzt hat sich ein Team von Forschern der Forschungsgruppe für angewandte Kryptographie der Stanford University in den Kampf gestürzt. Das Team verlässt den Stealth-Modus mit Espresso, einer neuen Layer-1-Blockchain, die sie aufbauen, um einen höheren Durchsatz und niedrigere Gasgebühren zu ermöglichen und gleichzeitig die Privatsphäre und Dezentralisierung der Benutzer zu priorisieren. Espresso zielt darauf ab, sowohl den Datenschutz als auch die Skalierbarkeit zu optimieren, indem Zero-Knowledge-Proofs genutzt werden, ein kryptografisches Tool, mit dem eine Partei beweisen kann, dass eine Aussage wahr ist, ohne die Beweise hinter dieser Aussage preiszugeben, sagte CEO Ben Fisch in einem Interview mit Tech.
Espresso-Systemedas Unternehmen hinter dem Blockchain-Projekt, wird geführt von Fisch, Chief Operating Officer Charles Lu und Chief Scientist Benedikt Bünz, Mitarbeiter in Stanford, die jeweils an anderen hochkarätigen web3-Projekten gearbeitet haben, darunter die auf Anonymität ausgerichtete Monero-Blockchain und BitTorrent-Mitbegründer Bram Cohen Chia. Sie haben sich mit Chief Strategy Officer Jill Gunter, einer ehemaligen Krypto-Investorin bei Slow Ventures und der vierten Mitbegründerin von Espresso Systems, zusammengetan, um ihre Blockchain und die damit verbundenen Produkte auf den Markt zu bringen.
Ben Fisch, CEO von Espresso Systems, und Charles Lu, COO Bildnachweis: Espresso-Systeme
Um einen höheren Durchsatz zu erreichen, verwendet Espresso ZK-Rollups, eine Lösung, die auf Zero-Knowledge-Proofs basiert, die eine Off-Chain-Verarbeitung von Transaktionen ermöglichen. ZK-Rollups konsolidieren mehrere Transaktionen in einem einzigen, leicht verifizierbaren Beweis, wodurch die Bandbreite und die Rechenlast des Konsensprotokolls reduziert werden. Laut Fisch hat die Methode auf der Ethereum-Blockchain durch Anbieter von Skalierungslösungen wie StarkWare und zkSync bereits an Popularität gewonnen.
Im Mittelpunkt der Strategie von Espresso steht jedoch der Fokus auf Datenschutz und Dezentralisierung. Das Team machte sich ursprünglich vor einem Jahr daran, eine flexible, auf den Datenschutz ausgerichtete Blockchain-Lösung zu entwickeln, und hat seitdem seine Prioritäten verschoben, um sowohl den Datenschutz als auch die Skalierbarkeit zu priorisieren, nachdem es erkannt hatte, dass der „unmittelbarste Schmerzpunkt“ für die Benutzer tatsächlich letzteres war, sagte Fisch.
Er fügte hinzu, dass der breite, branchenweite Wettlauf um die Skalierung der Blockchain-Technologie seit 2018 andauert, als Solana und andere Layer-Ones erstmals mit der Entwicklung von Lösungen begannen, die sich auf Kosteneffizienz und Durchsatz konzentrierten. Neue Projekte stehen heute vor einer noch komplexeren Herausforderung, so Fisch.
„Eine Sache, die in letzter Zeit deutlich geworden ist, ist, dass es jetzt nicht nur ein Wettlauf um die Skalierung ist, sondern um einen Wettlauf um die Skalierung und um die geringstmöglichen Kompromisse in Bezug auf die Dezentralisierung“, sagte Fisch.
Während mehrere verschiedene Blockchain-Ökosysteme heute Zero-Knowledge-Beweise verwenden, um die Effizienz zu verbessern, sei diese Effizienz auf Kosten der Dezentralisierung gegangen, sagte Fisch.
„Wenn Sie einen Zero-Knowledge-Beweis verwenden, um die Gültigkeit einer großen Anzahl von Transaktionen zu beweisen, die nie an das Konsensprotokoll gesendet werden, kann das Konsensprotokoll zwar ihre Gültigkeit überprüfen, es ist jedoch nicht in der Lage, den Benutzern Daten bereitzustellen die für den Aufbau zukünftiger Transaktionen benötigt werden“, sagte Fisch. Benutzer verlassen sich dann auf den ZK-Rollup-Server für den Zugriff auf diese kritischen Daten – was bedeutet, dass die Daten auf diesem Server zentralisiert sind.
„Wir arbeiten daran, das Roll-up sorgfältig und im Konsens zu integrieren, damit wir immer noch einen höheren Durchsatz und damit niedrigere Gebühren erzielen, ohne jedoch so große Kompromisse bei der Dezentralisierung einzugehen“, sagte Fisch.
Wie die Dezentralisierung ist der Datenschutz eine weitere grundlegende Überlegung für viele Krypto-Benutzer. Öffentliche Blockchains wie Ethereum zeichnen alle Transaktionen anonym in einem elektronischen Hauptbuch auf, das für jedermann einsehbar ist. Obwohl die Identitäten der Benutzer in der Blockchain selbst verschlüsselt sind, könnten ihre Transaktionen offengelegt werden, wenn eine bestimmte Brieftasche mit einer Person verknüpft ist „in Echtzeit für jeden, der nachsehen möchte, einschließlich Geschäftskonkurrenten und bedrohlicher Akteure, die nach Zielen suchen“, so Espresso Systems.
Die zentrale Datenschutzlösung des Unternehmens ist eine intelligente Vertragsanwendung namens Configurable Asset Privacy for Ethereum (CAPE), mit der Ersteller von Vermögenswerten in der Blockchain anpassen können, wer welche Informationen über den Besitz und die Bewegung dieser Vermögenswerte sehen kann.
Fisch sagte, dass CAPE besonders gut für Finanzinstitute oder Gelddienstleistungsunternehmen geeignet ist, die Blockchain-basierte Vermögenswerte erstellen, da es ihnen ermöglicht, das Bedürfnis der Kunden nach Datenschutz mit dem Bedürfnis der Institutionen nach Risikomanagement und Compliance in Einklang zu bringen. Er teilte den beispielhaften Anwendungsfall eines Stablecoin-Emittenten, der eine private Version seiner Münze erstellen könnte, die es Benutzern ermöglicht, privat Transaktionen durchzuführen, während der Emittent weiterhin Transaktionsdaten einsehen kann.
CAPE-Anwendungsschnittstelle von Espresso Systems Bildnachweis: Espresso-Systeme
„CAPE ermöglicht es Erstellern von Assets, die Konfiguration einer flexiblen Betrachtungsrichtlinie oder sogar einer Preispolitik in Betracht zu ziehen, die ihnen mehr Sichtbarkeit und Kontrolle über Assets gibt, die für den Rest der öffentlichen Betrachtung der Blockchain völlig vertraulich und privat sind“, sagte Fisch.
CAPE ist so konzipiert, dass es auf jeder Ethereum Virtual Machine (EVM)-Blockchain läuft, und wird in ein paar Wochen erstmals im Ethereum-Testnetz erscheinen, damit seine Entwickler Benutzerfeedback erhalten können, obwohl die Anwendung schließlich direkt auf der Espresso-Blockchain laufen wird, heißt es Fisch. Laut Fisch nutzt Espresso auch die Popularität von Ethereum als am weitesten verbreitete Blockchain, indem es eine Brücke direkt zu Ethereum baut, die es ermöglicht, Vermögenswerte von Ethereum auf Espresso zu verschieben.
Zusätzlich zu seinem öffentlichen Debüt gab Espresso Systems heute auch bekannt, dass es eine Serie-B-Runde in Höhe von 32 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Greylock Partners und Electric Capital mit Beteiligung von Sequoia Capital, Blockchain Capital und Slow Ventures aufgelegt hat. Seth Rosenberg von Greylock, der auch hinter Chia steht, leitete die Investition des Unternehmens in Espresso Systems.
Espresso Systems CSO Jill Gunter und Chefwissenschaftler Benedikt Buenz Bildnachweis: Espresso-Systeme
Espresso Systems erhöhte im November 2020 seine Seed-Runde unter der Leitung von Polychain und erhöhte seine Gesamtfinanzierung auf 65,5 Millionen US-Dollar, einschließlich der letzten Runde. Zu den weiteren Investoren gehören Alameda Research, Coinbase Ventures, Gemini Frontier Fund, Paxos und Terraform Labs sowie die Angel-Investoren Balaji Srinivasan und Meltem Demirors, so das Unternehmen.
Das Team beschäftigt heute 26 Mitarbeiter, davon 18 Ingenieure, sagte Gunter gegenüber Tech. Sie fügte hinzu, dass viele dieser kryptographiespezifischen Ingenieure aufgrund der Verbindungen ihrer Mitbegründer zu Stanford und der akademischen Welt im weiteren Sinne zum Espresso-Team stießen (tatsächlich wurde Fisch kürzlich als Professor für Informatik an der Yale University eingestellt).
Gunter sagte, sie sei zuversichtlich, dass Espresso mit anderen Layer-One-Lösungen konkurrieren könne, die an denselben Problemen arbeiteten.
„Ein Vorteil, den wir haben, ist, dass wir von Anfang an dafür entwerfen und bauen können, während viele der anderen Systeme, die derzeit skaliert werden, diese großen Probleme mit der Abwärtskompatibilität haben Sie müssen um die vorhandenen Systeme herum entwerfen“, sagte Gunter. „Wenn Sie in die Vergangenheit schauen, haben andere Blockchain-Projekte wie Solana viel Erfolg gehabt, um neu anfangen zu können.“