Staffel 6, Folge 9, „The Hill“

Als ich groß war Das sind wir serienlange Wiederholung Zu Beginn der Pandemie konnte ich nicht glauben, wie unterschiedlich sich die Versionen der Charaktere der ersten Staffel anfühlten. Während es normal ist, dass Charaktere in einer lang andauernden Serie im Laufe der Zeit wachsen und sich weiterentwickeln, Das sind wir schien nach seiner von der Kritik gefeierten, aber künstlerisch etwas zerstreuten ersten Staffel eine besonders entscheidende Wende zu vollziehen. Und kein Charakter spürte diese Veränderung mehr als Toby, dessen überlebensgroße Klassenclown-Persönlichkeit sich in einen immer noch albernen, aber viel konventionelleren Ehemann- und Vatertyp verwandelte.

„The Hill“ trifft die mutige Entscheidung, diese beiden Versionen von Toby buchstäblich miteinander ins Gespräch zu bringen, während Chris Sullivan seinen dicken Anzug und seine Hawaiihemden aus der ersten Staffel anzieht, um den „alten Toby“ darzustellen, den Kate manchmal anstelle ihrer Schlankheit vorstellt. karriereorientierter Ehemann. Es ist eine große künstlerische Swing-Entscheidung, die mich anfangs nervös gemacht hat. Kate zitiert Fight Club als Parallele zu ihrem imaginären Toby, und es gibt Momente, in denen es sich anfühlt, als würde sie in eine vollwertige Psychose abrutschen, während sie mit ihrem Ehemann der Weihnachtsvergangenheit streitet. Aber am Ende verwendet „The Hill“ das Gerät für einen überraschend bewegenden Blick darauf, wie es ist, zu der Person zu werden, die man sein sollte – selbst wenn das bedeutet, sich von der Person zu entfernen, die man liebt.

Wie bei vielen dieser großen Drei-Trilogien gibt es in der ersten Hälfte ein leichtes Gefühl, dass „The Hill“ die Zeit füllt, da die Show das Filmmaterial, das wir letzte Woche (und die Episode davor) gesehen haben, erneut aufgreift, um die drei Zeitlinien wiederherzustellen, in denen sie verankert ist Während die heutige Kate eine Reise nach San Francisco unternimmt, um Toby zu besuchen und ein Gefühl für die Stadt zu bekommen, gibt die 20-jährige Kate zu, wie ziellos sie sich fühlt, nachdem die Großen Drei in dem verlassenen Poolkomplex gefangen sind. Die kleine Kate weist derweil hartnäckig den Vorschlag ihrer Eltern zurück, ihr Gesicht am Pool ins Wasser zu stecken. Wie in der Kevin-zentrierten Episode der letzten Woche ist vieles davon vertrautes Terrain für Kate und ihre apathische Passivität. Aber während „Der Gitarrenmann“ baute sich für Kevin nicht zu etwas sehr Aufschlussreichem auf, „The Hill“ liefert einen ziemlich herausragenden Schlussakt, der dabei hilft, die weniger ausgereiften Sachen, die vorher kamen, wieder gut zu machen.

Das gipfelt in einem brutal realistischen sechsminütigen Streit zwischen Kate und Toby, nachdem sie erfahren hat, dass er ein Jobangebot in LA abgelehnt hat, ohne ihr davon zu erzählen. Nachdem sie die ganze Reise damit verbracht hat, ihre Frustrationen herunterzuschlucken, um eine angenehme Zeit zu haben, erreicht Kate ihren Bruchpunkt. Und Das sind wir liefert eine der besten Kampfszenen aller Zeiten, in der Kate und Toby endlich alles klären, was zwischen ihnen lange Zeit unausgesprochen geblieben ist.

Das Tolle an dem Kampf ist, dass er beiden Charakteren erlaubt, vernünftige Standpunkte zu vertreten. Kate und Toby wollen beide das Beste für ihre Familie, aber sie haben unterschiedliche Prioritäten und Ansichten darüber, was das bedeutet. Kate konzentriert sich auf die Gegenwart und den großen Erfolg, Jack dazu zu bringen, seine häusliche Umgebung kennenzulernen, sowie den Vorteil, Cousins ​​zu haben, mit denen ihre Kinder aufwachsen können. Toby hingegen ist besessen von der Zukunft und davon, was es kosten wird, eine Familie mit einem Kind mit besonderen Bedürfnissen zu unterstützen.

Die Unterströmung beider Sichtweisen ist, dass Kate und Toby das Leben, das sie sich in LA bzw. San Francisco erarbeitet haben, wirklich mögen. Kate fühlt sich erfüllt, eine berufstätige Mutter mit einem sinnvollen Job und einer Familie in der Nähe zu sein. Und Toby fühlt sich erfüllt, in einer coolen Stadt mit einem hochrangigen Job zu leben, der ihm das Gefühl gibt, geschätzt und wichtig zu sein. Er ist hier viel mehr im Unrecht, weil er über das Jobangebot in LA gelogen hat und versucht hat, sich manipulativ durchzusetzen, ohne die Dinge mit Kate zu besprechen. Aber dies ist eher ein Problem zweier Menschen, die auseinander wachsen, als eine Situation, in der eine Person ein kompletter Bösewicht ist.

Es ist brutal zu hören, wie Toby erklärt, dass die alte Version von sich selbst, die Kate so sehr liebte, ein Bewältigungsmechanismus für eine elende, unsichere, sich selbst hassende Person war. Aber was an „The Hill“ schön ist, ist, dass es sich ebenso sehr in den positiven wie in den negativen Aspekten dieser Situation verwurzelt. Als Randall und Beth in der dritten Staffel Kriegsprobleme hatten, stellte die Show die Scheidung als das Schlimmste dar, was ihnen passieren könnte. Hier jedoch – insbesondere wegen der Vorwarnungen im Flashforward – gibt es Hoffnung für die Idee, dass Kate und Toby sich trennen und das Leben führen können, das sie am glücklichsten macht. Ihre gemeinsame Zeit ermöglichte es ihnen beiden, bessere, selbstverwirklichtere Menschen zu werden. Aber das bedeutet nicht, dass sie an ihrer Beziehung festhalten müssen, wenn sie ihnen nicht mehr dient.

Chrissy Metz war Co-Autorin dieser Episode (die auch von Mandy Moore inszeniert wurde), und sie führt zu einigen ihrer besten Arbeiten an der Serie, insbesondere in den stillen Reaktionen, in denen Kate verarbeitet, wie sich ihre Welt um ihre Achse dreht. Ob sie ihren Ärger mit einem flotten „Keine Sorge“ herunterschluckt oder für einen Immobilienmakler ein fröhliches Gesicht aufsetzt, Kate verbringt einen Großteil dieser Episode nicht im Einklang mit ihren Emotionen. Am Ende entdeckt sie jedoch, dass ihr eigener Rhythmus sie weiter tragen kann, als sie dachte.

Obwohl es eine ziemlich einfache Metapher ist, greift „The Hill“ etwas auf, das sich sehr wahrhaftig anfühlt, wie es ist, sich selbst als die Art von Person zu klassifizieren, die keine körperlich herausfordernden Dinge tun kann, und wie es ist, wenn man sich endlich aus sich selbst herausdrängt Komfortzone und tun sie tatsächlich. Die kleine Kate weigert sich, ihr Gesicht ins Wasser zu tauchen. Die 20-jährige Kate behauptet, es sei ihr unmöglich, über einen Zaun zu klettern. Aber die 40-jährige Kate geht einen Hügel hinauf, den Toby zuvor als zu schwierig für sie erachtet hatte.

Kate wuchs in einer Umgebung auf, in der ihr Vater und ihre Brüder sie verhätschelten (schau dir nur an, wie Jack die kleine Kate gegen den kleinen Kevin am Pool behandelt). Und sie heiratete einen Mann, der ihre Bedürfnisse performativ an die erste Stelle zu setzen schien. Am Ende findet Kate jedoch erst dann wirklich die Kraft, auf eigenen Beinen zu stehen, wenn es schwierig wird. Auf Kates Gesicht zeigt sich ein umwerfender Triumph, als sie anruft, um sich für eine neue Stelle an ihrer Musikschule zu bewerben. Zum vielleicht ersten Mal in ihrem Leben ist Kate eine Frau, die voll und ganz an sich glaubt. Und das ist in der Tat ein ziemlicher Hügel, den es zu erklimmen gilt.

Irre Beobachtungen

• Es macht Spaß, Chris Sullivan dabei zuzusehen, wie er zwischen dem albernen „alten Toby“ und der mürrischen, kontrollierenden Version des Charakters, wie er heute existiert, hin und her springt.
• Haben Jack und Rebecca jemals heißer ausgesehen als in ihrer Pool-Kleidung aus den frühen 1980er Jahren?
• Liebte diese Einstellung, in der Kevin den Rettungsring zufällig auf Randall wirft.
• Es ist interessant, dass Kate und Kevin Spiegelbilder voneinander sind. Sie sind beide ziellos, aber er wird vom Handeln getrieben, während sie von der Untätigkeit getrieben wird.
• Ich hatte eine weitere Jack/Rebecca-Szene erwartet, zwischen der sie ihn dafür züchtigt, dass er Kevin fast ertrinken ließ („Er ist nur ein Kind!“), und als sie Kevin erklärt, dass sein Vater nur versucht, seinen Charakter aufzubauen, und er zuhören sollte zu ihm. Das ist eine ziemliche Umstellung!
• Ich nehme an, es ist immer noch auf einer subtextuellen Ebene vorhanden, aber es ist seltsam, dass wir keine explizite Fortsetzung der missbräuchlichen Beziehungs-/Abtreibungsgeschichte bekommen haben, die angeblich so viel von dem Leben der 20-jährigen Kate zu diesem Zeitpunkt färbt.
• Nächste Woche: Wir erfahren endlich, was der kleine Randall an diesem Pool tat, während Jack und Rebecca ihn völlig ignorierten.