Es ist offiziell: Wir und unsere mutigen Teilnehmer haben es in die Top 10 geschafft Spitzenkoch: Wisconsin. Doch bevor sich unsere Köche mit dieser Realität auch nur annähernd anfreunden können, bombardiert Kristen Kish sie am frühen Morgen mit einer Videobotschaft („Es ist immer etwas!“, rief Kévin auf Französisch. Für ihre QuickFire Challenge mussten sich die Köche dem ahnungslosen Dänen stellen County Farmers‘ Market, „wie Fledermäuse aus der Hölle“, vor ihrem Hotel in Madison, WI und geben jeweils 100 US-Dollar für bauernhoffrische Zutaten aus. Das klingt nach einem schönen Morgen, nur dass sie die Einzelheiten des besagten QuickFire erst kennen würden nach Sie haben ihre Beute bereits gesichert.
Da sie die Anforderungen der Herausforderung nicht kannten („Gib uns einen Hinweis, verdammt!“, beklagte sich Michelle), waren ihre Markteinkäufe seltsam und weitreichend, wobei Rasika allein Bratwurst, Müsli und Jalapeño-Popcorn ergatterte. Später am Morgen erklärten Kristen und unsere Gastjuroren – der mit dem James Beard Award ausgezeichnete Koch Tory Miller und der Komiker-Aktivist W. Kamau Bell – auf dem Dach von L’Etoile, dass die Köche diese zufällige Auswahl an Zutaten nehmen und umwandeln müssten auf einem zusammengestellten Teller, gepaart mit einer erlesenen Sauce von Carson Gulley, einem Pionierkoch aus Wisconsin und langjähriger Chefkoch an der University of Wisconsin–Madison.
Nach einem ruhigen, mörderischen Moment, in dem Laura die Rezeptkarten durchging und eines nach ihrem Geschmack auswählte – sehr zum sanftmütigen Leidwesen von Milwaukee Dan – überlegten die Köche ihre Auswahl, von der sie viele noch nie zuvor gehört hatten. Beispiel: Michelles „Raising Sauce“, eine süße Option auf Essigbasis, die normalerweise mit Schinken serviert wird und die sie mit einer gebackenen Eierfrittata kombiniert. Kévin, der anfangs Shakshuka-basierte Pläne hatte, musste diese verwerfen, nachdem er sich für Gulleys Pilzsauce entschieden hatte, und entschied sich stattdessen für eine von Rahmschnitzel inspirierte Nummer.
Mit 7.500 US-Dollar auf dem Spiel war die Rooftop-Challenge das bislang heftigste QuickFire dieser Saison, und leider brachten sowohl Michelles Frittata als auch Kévins Schnitzel kein Gewicht mit. („Die Soße und das Ei, es war, als ob Taylor Swift und Slipknot gleichzeitig passierten. Ich liebe beide Dinge, aber es war sehr viel!“, scherzte Bell.) Ironischerweise war es Rasikas Shakshuka – ja, garniert mit diesem Popcorn und Bratwurst – das begeisterte die Jury ebenso wie Lauras Fattoush-Salat mit gebratenen Tomaten und Kräutersauce und Charlys Fingerling Potatoes mit gerösteter Pfeffer-Creole-Sauce. Der NOLA-Koch holte sich dort schließlich den Sieg, was seiner Hochzeitskasse einen großen Schub gab. (Er machte seiner Verlobten erst einen Tag vor der Abreise einen Heiratsantrag Spitzenkoch. Niedlich!)
Direkt vom Dane County Farmers‘ Market beschäftigten sich die Köche als Nächstes mit einer weiteren großen Wisconsin-Tradition für die Elimination Challenge dieser Woche: dem Supper Club, der Art von geselligen Tavernen, Resorts und Tanzlokalen, in denen gebratenes Hühnchen und Barsch zusammen mit einem serviert wurden Bier. Nachdem sie sich von Madisons großartigem Harvey House inspirieren ließen, wurden die Köche in zwei Teams aufgeteilt – Amanda, Charly, Danny, Laura und Manny im Green Team und Dan, Kévin, Michelle, Rasika und Savannah im Team Purple – und beauftragt mit der Zusammenstellung eines eigenen Fünf-Gänge-Menüs, das die Traditionen des Supper Clubs hervorhebt, vom Eröffnungs-Relish-Tablett über einen klassischen Rindfleischgang bis hin zum Abschlussdessert. Mit zwei Stunden zum Kochen und 1.000 US-Dollar, die unter dem Team aufgeteilt werden mussten, würden sie am nächsten Tag nicht nur die Jury, sondern 40 weitere Gäste im Harvey House bedienen.
Und dieses Budget war sofort ein Problem: Zweihundert Dollar pro Stück waren bereits knapp genug, ohne dass mehr als 40 Personen zum Abendessen bedient werden mussten. Und während das Purple-Team es schaffte, dass es klappte, war Team Green an der Kasse von Whole Foods ein Albtraum, denn Lauras „Vier Leches“-Kurs verschlang so viel vom Budget, dass Danny kaum ein Rettich für sein Gurkentablett übrig blieb. „Nach dem Laden gestern Abend gab es definitiv eine Überarbeitung der Speisekarte“, verkündete der Chefkoch am nächsten Morgen mürrisch.
Diese anfänglichen Teamprobleme plagten offenbar das Grüne Team: Charly machte sich Sorgen wegen unzureichend gegartem Fisch und briet seine mit Epis geriebene Forelle unklugerweise eine ganze halbe Stunde vor dem Servieren in der Pfanne an, was dazu führte, dass die Meeresfrüchte stark übertrieben waren, und Manny plante, seine mit Sardellen verkrusteten Sous Vide zu verwenden Der New-York-Streifen für den Rindfleischgang ging nach hinten los und hinterließ Fleisch, das seltsamerweise sowohl fast roh als auch unglaublich zäh war. Das Team rügte auch Laura, weil sie versuchte, mit einem knappen Budget sowohl ein Dessert als auch ein Getränk zuzubereiten, während Danny kaum eine Karotte hatte, aber ihr „durchweichter“ Tres-Leches-Gericht war für die Jury bei weitem nicht so anstößig wie verkochter Fisch und halbgares Fleisch. Kristen, Tom Colicchio, Gail Simmons und unsere Gastjuroren entschieden, dass Meeresfrüchte die anstößigere Option seien und schickten Charly traurig nach Hause zu seiner Verlobten.
Eine erfreulichere Nachricht ist, dass der Gewinner der typisch Wisconsin-Herausforderung unser typisch wisconsinischer Koch der Saison war: Milwaukee Dans Relish-Tablett – eine lebendige, abwechslungsreiche Auswahl an Rohkost in Paniermehl-„Erde“, Hühnerlebermousse, eingelegten Schalotten und frittiertem Kerntoast Das war ein Rückblick auf seine eigenen Erinnerungen an den Supperclub als Kind – und bescherte dem Jungen aus dem Mittleren Westen einen wohlverdienten Sieg.
Irre Beobachtungen
- Amanda fühlte sich während der Herausforderung körperlich krank – sie hatte möglicherweise etwas Seltsames gegessen, vermutete sie – und war bei der Beurteilung nicht anwesend, aber zum Glück war ihr Teller der einzige Teller des Grünen Teams, der der Jury wirklich gefiel. Ein frisch gebratenes Filet vom scharfen Hähnchen-Katsu mit Apfel-Miso-Senf-Sauce und Rotkohl tut klingt dumm – gut.
- Michelle hat einige der entzückendsten Redner der Saison präsentiert, und diese Woche bildete da keine Ausnahme. Nachdem sie und Rasika sich leicht gestritten hatten, weil sie den Fischkurs im Team Purple machen wollten, verzichtete Michelle auf den Dessertkurs. (Sowohl die Jury als auch die Gäste waren von ihrem Kokosmilch-Brotpudding mit Ananassauce begeistert.) Über ihre natürliche Neigung zu Kompromissen: „Ich bin eine Verdammt guter Teamspieler. Ich bin ein Zwilling! Ich wurde mit einem Teamkollegen geboren!“